полуящер ловко увернулся от струи и молниеносно приблизился к дракону. Тот раздражено взмахнул хвостом, пытаясь ударить Странника костяным шипом по горлу. Тот взмахнул когтистой лапой и порвал дракону хвост, с легкостью разрывая защищавшую его чешую. Шип вскользь прошел по боку Ночного Странника, не оставив на шкуре и царапины. Дракон взревел от боли и бросился на Странника.
Потусторонние твари рвали друг друга, пытаясь дотянуться до уязвимых мест противника. В пылу схватки твари раздавили нескольких замешкавшихся демонов. На шее Странника виднелась рваная рана, дракон прихрамывал на правую лапу. Приглядевшись, я заметил, что его лапа была распорота чуть ли не до кости.
Вдруг Страннику удалось извернуться и вцепится дракону в шею. Не знаю как, но при этом он сумел не задеть не один из костяных наростов дракона и не поранится об них. Ящер дернулся, вырываясь и оставляя в клыках Странника приличный кусок плоти. Зеленовато-серая кровь хлынула на землю. Дракон попытался выскользнуть из лап полуволка-полуящера, но тот крепко держал серьёзно раненую жертву. Почуяв запах крови, пусть и необычной, Странник довольно заурчал и, крепко обвив слабо дергающееся тело дракона гибким хвостом, выпустил из пасти тонкую струйку сизого дыма. Струйка неподвижно замерла возле головы скрученного дракона, а через мгновение стала медленно оплетать костяного ящера белесым коконом. Дракон жалобно взревел и сделал последнюю попытку вырваться из хватки Странника. Тот ещё раз цапнул ящера за шею и дракон сдался. Алый огонь в пустых глазницах стал постепенно тухнуть, чешую блекла и в некоторых местах осыпалась серым пеплом, открывая серо-алую плоть твари.
Через пару мгновений все было кончено. Дракон кучей костей и плоти лежал на земле, а Ночной Странник снова превратился в черную тень и скрылся в лесу.
Краем глаза я уловил резкое движение волчицы. Она устало тряхнула головой, посмотрев на поле битвы между потусторонними сущностями. Вдруг она резко обернулась и наши взгляды встретились. В её изумрудных глазах отразились растерянность, замешательство и… страх? Оборотень медленно попятилась от меня, внимательно изучая волчьими глазами. Наверное, заметив в моих глазах недоумение, она облегченно прикрыла глаза.
А потом волчица молнией бросилась под прикрытие деревьев и скрылась из виду.
Сегодня до лагеря демонов я так не добрался. Не знаю, то ли на меня так подействовали события последних дней, то ли бой Ночного Странника и странного дракона поразил до глубины души, но сил у меня почти не осталось.
Зайдя в свою палатку, я обессилено растянулся на кровати.
Откуда я знаю о Ночных Странниках? Почему, когда я вспомнил о них, меня пронзила такая боль и слабость? Почему ни Алекса, ни отец не хотят, что бы я появлялся на поле боя. Тем более в ипостаси демона. И если на счет того, что бы я сражался с остальными Алекса не говорит ничего против, то в вопросе об ипостаси она целиком и полностью поддерживает моего отца.
Одни вопросы и ни одного ответа…
Алекса
Вернувшись в лагерь, уже в человеческом облике, я невозмутимо прошла мимо ошарашенных моим появлением воинов (все были свято уверены, что я где-то на поле боя) и, зайдя в свою палатку, обессилено рухнула на походную кровать. На дне резерва уныло плескались жалкие остатки магической силы.
Прыплыли. Война ещё не закончилась, а я снова почти без магическо энергии. Придется взять у Макса несколько амулетов-доноров энергии. Чую, без них мне в ближайшее время не обойтись. Почему? Совесть заела. Возвращаясь в лагерь, я снова видела, как наши союзники хоронят своих погибших товарищей. В этот раз погиб один кот из клана тигров. Именно в этот момент я поняла, что мешкать больше нельзя. Пора признадтся себе, что тогда, после первого боя, я не хотела отдавать Ника Акиане. Я все ещё надеялась, что смогу закончить эту войну, не идя на такие жертвы. Все-таки отпускать его мне было тяжело. Но я не справилась. Это надо было понять ещё в тот раз, когда Акиана использовала артефакт, заряженный божественной силой. Но я не решилась, отложив это решение на 'потом'. Непростительная ошибка. Самонадеянность наказуема, на примере одной Верховнной демонессы и бывшего волка можно было это давно усвоить. Теперь пришла пора расплаты, как бы громко и пафосно это не звучало.
Приняв такое нелегкое для себя решение, я отправилась на поиски Ника.
Глава 11
Последний бой, он трудный самый
Ник
Я бесцельно бродил по лагерю, пытаясь понять, почему Алекса так не хочет, что бы я принимал участие в предстоящей битве. Не то что бы я хотел чем-то отличиться или совершить 'подвиг во имя добра и справедливости'. На этот шаг меня толкнули совсем другие чувства. Если выразить их словами, то получится нечто среднее между 'Кто посмел на моё добро розявить рот?!' и 'Порву, как дракон мочалку!!'. Видимо, от д'аркв' ир заразился. Но речь не об этом…
Почему отец не хочет, что бы я здесь был, понятно и так. Боится, что лишится сына. Алекса тоже против этого, но в наши разборы полетов не вмешивается. То ли считает, что отец сам меня убедит, то ли понимает, что это бесполезно. И думай, что хочешь!
Я растеряно остановился на краю лагеря, посмотрев в сторону леса.
А ещё мне лает покоя вскользь сказанные Алексой слова о неписанном правиле её леса. 'В Рассветном лесу обязательно должна находиться Царица или её правая рука. Если одна покидает лес, то вторая должна остаться и проследить за порядком'… Я где-то это уже слышал. Но где? Когда? И почему мне кажется, что Алекса имела в виду что-то другое? Такое впечатление, будто Алекса сказала одно, а все, и я в том числе, услышали совсем другое. Или поняли по другому.
Расстелив на земле свой плащ и сев на него, я задумчиво посмотрел на небо. Вопросы, которые Макс вместе с остальными передали мне за спиной Алексы, не сильно мне и помогли. Я уже задумывался над ними раньше, так что они только показали мне, что думал я в верном направлении.
Так, что я узнал об Алексе за эти несколько недель? Первое, она много знает о роде Цариц. Что-то мне подсказывает, что вряд ли все коты в курсе того, что сила Цариц — проклятие. Второе — она когда-то умела летать. Это можно понять из её сна. Среди окутывающей её боли я смог заметить и тоску. Тоску по небу. Это чувствуют только те, кто когда-то имел возможность летать, но по каким-то обстоятельствам потерял эту способность. А ещё у неё очень сильно болела спина, особенно лопатки. Не знаю, откуда появлялись крылья у неё, но меня крылья 'вырастают' именно из лопаток. Значит, она их сломала. Возможно, при падении. Итак, вопрос: почему за столько лет крылья не восстановились? И, как в прошлые разы, ответа нет.
Но все эти размышления можно оставить на потом.
Я повернул голову в сторону лагеря демонов. Как я смог узнать, снова ж таки роясь в голове Алексы, когда у неё ослабел блок, эту войну начала моя мама. Причем именно для того, что бы забрать меня в свой мир. Пока она этого не добьется, война будет продолжаться. Алекса, конечно, пытается что-то сделать, но она уже смирилась с мыслью, что я должен буду отправиться в мир демонов…
— О чем задумался? — раздался над ухом знакомый голос.
Повернув голову, я наткнулся на внимательный и немного грустный взгляд Алексы.
— Ты ведь все слышала, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я, проверив разделяющий нашу связку блок. Так и есть, его нет и в помине. Значит, она прекрасно слышала все, что
