огоньки отвращения, которое я испытываю к его отцу, — Вот только он не отчитывается мне, как зовут всех его сыновей, дочерей и уже, наверное, внуков.
А вот это чистая правда про главу клана львов. Он у них был очень…. как бы помягче выразится…. в общем, простите за грубость, бабником он был ещё тем. Впрочем, почему 'был'? Есть и, скорее всего, будет! Каждая третья львица имела от него ребенка. Это учитывая то, что кошка и кот могут полюбить один раз в жизни и только с тем, кого они любят, у них может быть ребенок. Глава клана львов, да и, честно говоря, весь его клан — исключение, подтверждающее правило. Насколько я знаю, в этом клане до сих пор царят порядки прайда. Не скажу, что мне это по душе, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезь.
— Вентрей д'аль Эстенте, — окинув меня величественным взглядом, нехотя представился лев.
Я удивленно вскинула брови:
— Тот самый признанный бастард? Теперь понятно, что ты здесь делаешь. Воина из тебя не вышло, решил податься в маги?
Язык мой — враг мой. А ведь хотела обойтись без политического скандала. Мой подопечный на меня плохо влияет.
— Тебе какая разница, шерта? — прошипел лев.
А вот это ты зря… Шертами коты называют кошку-прислужницу, которая выполняет самую грязную роботу. Другого выбора у них обычно нет, потому что в основном все шерты — сироты, лишившиеся своих родителей, будучи котятами…
Только я не ШЕРТА!
— Мне? Да никакой, — обворожительно улыбнулась я, медленно принимая частичную трансформацию, — Но мне кажется, что ты забываешься, лев, — я уже не говорю, я рычу, показывая, что нахожусь на грани второй ипостаси, — Ты не в Рассветном лесу, здесь другие законы и другие правила. За твои слова я могу вызвать тебя на дуэль, поскольку, назвав меня 'шертой', ты оскорбил мой род, а оскорбления в империи смываются кровью. Думаю, твой отец не сильно огорчится, если у него одним бастардом станет меньше…
— Ты не посмеешь…
— Посмею, — многообещающе улыбнулась я, — Еще как посмею. Так что, или ты извиняешься или сегодня на закате одним львом станет меньше.
Судя по решительному взгляду парня, он решил выбрать второй вариант. Ну что ж, хозяин — барин…
— Что здесь происходит?
Мы с котом одновременно обернулись в сторону университета. От главного входа к нам спешил чем-то недовольный ректор.
Хм, а первокурсники молодцы. Догадались пойти и рассказать все ректору.
— Я, кажется, задал вопрос! — ректор строго посмотрел сначала на меня, а потом на Вентрея.
Вспомнив, что оба находимся в частичной трансформации, поспешно принимаем человеческий облик.
— Ничего, — я выразительно посмотрела на сына главы клана львов, — Просто у нас с лордом Вентреем возникли некоторые разногласия по поводу моего благородного происхождения, но уже решили все спорные моменты. Не правда ли, уважаемый?
— Правда, леди Алекса, — процедил сквозь зубы лев.
— И что же вы решили? — хмыкнул ректор.
— Я проношу свои извинения леди Алексе за то, что позволил себе усомниться в её благородном происхождении и, несомненно, достойном положении, которое она занимает в нашем обществе, — бросая на меня уничижительные взгляды, выдавил из себя кот.
— Я принимаю извинения уважаемого лорда д'аль Эстенте и смею выразить надежду, что и в дальнейшем мы будем вести исключительно светские беседы на отвлеченные темы, не касающиеся нашего происхождения, — вежливость и этикет — это единственное, что вбивала в мою голову мама. Все остальное в неё же вбивал мой папа, не скупясь на средства и методы. Поэтому и просыпаются эти 'вежливость и этике' довольно редко. Правда, отец успел мне дать только основу, а дальше приходилось развевать всё самой, но это уже не важно…
— Тогда позвольте откланяться, — лев учтиво поклонился мне и ректору, а потом быстрым шагом направился к входу университета.
— И что здесь произошло? — поинтересовался 'миротворец', когда кот скрылся в здании.
— Он назвал меня шертой, — нехотя призналась я, скромно умолчав о том, что оскорблять его начала я. Позор, восемьсот лет живу, а язык за зубами держать так и не научилась.
— А ты не шерта? — уточнил мой дядя. Злиться на него нет смысла, потому что он не разбирается в иерархии кошек. Что такое 'шерта' он знает, но очень смутно.
— Нет, — тяжело вздохнула я, начиная в который раз объяснять родственнику неписаные истины. Ну и кто из нас старший? — И тебе это должно быть известно лучше, чем другим. Я сирота, но не шерта. Да и то пятьсот лет назад стало понятно, что не круглая.
— Да уж, — хмыкнул ректор, — Твои три младших сводных брата лучше любых слов подтверждают, что твой отец точно жив. Вот только я не понимаю, почему ты его не ищешь?
— А ты? — вернула я ректору усмешку.
— Ну, мне времени не хватает, — фыркнул дракон, — Университет всё свободное время забирает. А вот у тебя и сил, и времени хватает, но ты даже ухом не ведешь…
— Рано или поздно он сам меня найдет, — пожала я плечами, — Даже не догадываясь об этом.
— Это как? — удивился мой дядя.
— Родная кровь родную всегда притянет, — загадочно улыбнулась я, — Наши судьбы слишком тесно переплетены и пусть временно наши дороги разошлись, я думаю, найдется перекресток, который сведет их вновь… — ну вот, уже на философию меня потянуло. Это не к добру…
— Не жалеешь? — вопросительно выгнул правую бровь ректор.
— О чем?
— О том, что дороги разошлись, — терпеливо объяснил свой вопрос мой собеседник.
— Трудно сказать, — замялась я. — С одной стороны детства у меня не было. Пришлось в быстром темпе учиться жить без поддержки отца. А с другой стороны… — я на миг задумалась, но все же продолжила, — А с другой стороны, если бы не та тварь, которая организовала пожар в Старой Столице клана, в котором 'погибли' мои родители, я бы никогда не стала такой, какой я есть сейчас…
— Что не делается, все к лучшему, — понимающе улыбнулся ректор. Вот только улыбка вышла немного грустная…
— Хочешь жить — учись вертеться, — тряхнула я головой, отгоняя ненужные сейчас воспоминания. А потом развернулась, и пошло в университет. Перед глазами стояла горящая столица…
* * *
Ректор проводил взглядом 'вечную студентку' и, удостоверившись, что девушка зашла в университет, тяжело вздохнул:
— Бедная девочка. Сколько же ты натерпелась за эти семьсот лет. Мало того, что клан из руин подняла, так ещё отец тебе забот в виде трёх младших сводных братьев подкинул. Причем наверняка ведь и не догадывается, что у него ещё дети есть. Полуоборотень, полудемон и полуэльф. Эх, братец, задать бы тебе трепку за то, что даже не додумался проверить, жива ли твоя дочка. И за что судьба так невзлюбила её? Кто бы мне ответил на этот вопрос?…
* * *
