'А то!' — гордо произнесла пантера, — 'Цени!'
Интересно, это только у меня в полнолуние раздвоение личности происходит, или у остальных кошек такие же проблемы?
' — Нет, ты особенная!' — ехидно фыркнула пантера.
Язва.
' — Вся в хозяйку'.
— И те, и другие, — вывел меня из задумчивости голос Вентрея.
Я задумалась. Хм-м-м… Неплохое предложение. Особенно, если вспомнить, что я ещё и политикой клана занимаюсь… периодически. А из предложения льва можно извлечь очень неплохую выгоду для клана в целом и для меня в частности.
— Это официальное предложение?
— Да.
— Тогда я согласна, — сказала я, протягивая льву руку. Он осторожно её пожал.
— Мы пришли, — вдруг вмешался в наш разговор Ник, — Алекс, тебя сразу в твою комнату занести?
— Если тебе не трудно, — кивнула я, предвкушая скорый отдых. На дворе уже вовсю светила луна, да и день у меня тяжелый выдался.
Осторожно открыв дверь, Ник вошел в комнату и бережно положил мою многострадальную тушку на застеленную кровать.
— Спокойных снов, Алекса, — сказал принц и направился к выходу.
— Спокойной ночи, Ник… И спасибо, — отозвалась я, стягивая с ног сапоги. Эх, надо бы душ принять, но сил уже вообще нет…
Тихо скрипнула, закрываясь, дверь…
В ста милях от университета, в той же безымянном трактире…
— Л' ир!
В комнату, где проводилось ночное заседание охотников-отступников, вбежал невысокий мальчишка лет шестнадцати с испуганными карими глазами.
— Что случилось, Рин? — недовольно спросил Ален, досадуя, что заседание было прервано на самом интересном месте. Они как раз решали, как поступить с отыгравшим свою роль оборотнем…
— Охрана около шестнадцатого номера вырезана, — промямлил подросток, мелко дрожа от пережитого шока.
Шестнадцатый номер? Это же комната, где…
Не успев додумать мысль, охотник вскочил на ноги и бросился к указанному номеру.
В комнате никого не было. Только располосованные чем-то острым подушки, изодранное в клочья постельное белье и глубокие следы от волчьих когтей на стенах. Сквозь порванные шторы на открытом окне глумливо светила полная луна…
Подбежавшие к комнате другие отступники застали своего командира склонившимся над трупом одного из охранников оборотня. Охранника, который был очень похож на Алена.
Охотники кожей чувствовали то напряжение, которое повисло в воздухе, мешая дышать. Все понимали, что предводителя сейчас лучше не трогать, но один самоубийца все-таки нашелся:
— Л' ир, разрешите мне…
Что этот охотник хотел, что б ему разрешили, никто так и не узнал. В следующее мгновение самоубийца пошатнулся и его бездыханное тело с глухим стуком упало на пол.
Глава отступников медленно поднялся на ноги, продолжая вертеть между пальцем кинжал, брата- близнеца того, который торчал из горла посмелевшего подать голос глупца.
Бросив на своих подчиненных мимолетный взгляд, Ален криво улыбнулся:
— Оборотень не должен был уйти далеко. Найдите его и убейте. Завтра утром, точнее, уже сегодня, его голова должна лежать у меня на столе.
Охотники низко поклонились и поспешно растаяли в тенях, танцующих на стенах трактира.
Ночь — их стихия. Волк не сможет уйти. Никто не может уйти от охотников из клана Теней, начавших Большую охоту.
Вот только, они забыли, что оборотень тоже принадлежит к их клану. А кто лучше охотника-человека может разбираться в хитросплетениях Теневых Коридоров? Только охотник-оборотень из клана д'аркв' ир…
Ник
Осторожно закрыв за собой дверь комнаты Алексы, я тихо перевел дух. Буря миновала, убивать за дезертирство нас сегодня не будут.
Крайлис и Вентрей ждали меня в нашей с Лисом комнате.
— Ну, как она? — спросил Лис, быстро вытаскивая на середину комнаты наш письменный стол и накрывая его белоснежной скатертью.
— Спит, — ребята облегченно вздохнули.
— Я только одного не могу понять, — лев рылся в своей сумке, вытаскивая оттуда хлеб, колбасу, сыр… В общем все, что необходимо для чисто мужского застолья — закуску, — Почему ты решил, что завтра Алекса нам это не припомнить?
— А я надеюсь на лучшее, морально готовясь к худшему, — фыркнул я, роясь под своей кроватью. Ну где же она? Только вчера видел, а теперь будто дикий дракон языком слизал…
— Гениально, — скептически хмыкнул Вентрей, доставая из сумки чистые бокалы. Удобная сумка, все, что надо помещается. Наверное, у Алексы такая же…
— Нашел! — торжественно воскликнул я, с гордостью показывая пузатую бутылку, покрытую слоем пыли. Не той, что покрывает бутылки, если они долго лежат в погребе, а той, что была у меня под кроватью.
— Это что? — заинтересовался кот, пристально рассматривая бутылку.
— Иллийское, красное, полусухое, — широко улыбнулся я, вставая на ноги и поспешно отряхивая штаны от собранной под кроватью грязи. Надо бы уборку навести, — Отец прислал, сказал, что может пригодиться.
— Как в воду глядел, — довольно сказал лев, с предвкушением поглядывая на бутылку.
— У меня все готово, — весело произнес Лис, подтаскивая к столу одну из кроватей. Будет вместо стульев.
— Ну, — торжественно сказал я, разливая дорогое вино в бокалы моих собу… друзей, — Выпьем за то, что бы Алекса забыла наше дезертирство?
Тост поддержали единогласно.
— После первой не закусываем, — предупредили мы с Крайлисом потянувшегося к сыру льва.
Тот замер:
— Почему?
— У иномерян, которые справа от нас живут, обычай такой, — серьёзно ответил я, сдерживая рвущийся наружу смех, — Не будем нарушать иномирных традиций.
— А-а, — понятливо протянул лев, — Тогда ладно…
Через полчаса…
