— Как я понимаю, оборотня вы не нашли…
— Не совсем, л' ир, — поспешно вставил заместитель, — увы, пантера нашла его раньше нас…
— Он мертв?
— Да, л' ир.
— Тело нашли?
Мужчина замялся:
— Нет, но мы ищем…
Ален зло стиснул кулаки:
— Ясно. Тело вы не нашли, но свято надеетесь, что волк мертв.
Заместитель нервно повел плечами, заметив стальные нотки, скользнувшие в голосе хозяина.
— Но, л' ир, никто из охотников в одиночку не может пережить встречу с пантерой, особенно в полнолуние. Ведь, одно дело, когда кошка контролирует свою вторую ипостась, и совсем другое, если пантера бесконтрольна…
— Бесконтрольна, — фыркнул Ален, — это не значит, что вы имеете дело с глупым животным, которое руководится только инстинктами. Пантеры кошек — это РАЗУМНЫЕ существа, с которыми, если знать, что предложить, можно договориться.
— Но что оборотень может предложить кошке? — попробовал возразить заместитель.
Ален жестко улыбнулся:
— Информацию. Много очень интересной информации. Или ты думаешь, я просто так приказал всем покинуть наше старое логово?
Заместитель медленно побледнел.
— Вижу, ты понимаешь, что могло случиться, если бы я не предусмотрел такое развитие событий, — хмыкнул глава клана, — Что ж, думаю, тело искать бесполезно. Отзови своих людей, Олит. Нечего им там делать. А то вдруг кошка решит пройтись 'по местам боевой славы'…
Олит низко поклонился и вышел из кабинета.
Ален тяжело вздохнул и бросил мимолетный взгляд на лежащие перед ним донесения агентов из клана Теневых охотников. Если верить им, то глава клана до сих пор ничего не подозревает. Что-то слабо в это верится. Уж что-то, а нюх на неприятности у старика отменный. Да, этого у него не отнять. Значит, надо поскорее заканчивать с этой кошкой. Если у них все получиться, тогда можно будет решиться на маленький переворот в Теневом клане. А пока…
Ален встал из-за стола и достал из небольшой шкатулки, стоящей на рабочем столе, кристалл связи.
— Да? — раздался чей-то бесцветный голос из кристалла.
— Как там наша кошечка? — вкрадчиво спросил Ален, присаживаясь на край стола.
Из кристалла послышался довольный смешок:
— Понемногу начинает терять контроль над собой, но пока этого ещё не заметила.
— А что с регенерацией?
— Расслабься! — недовольно фыркнул собеседник охотника, — Я обещаю, что во время вашего поединка её регенерация будет оставлять желать лучшего. Как и координация движений. Так что не переживай. Кстати, ты обещал, что никто не заметит отключения защиты.
— А что, заметили? — нахмурился Ален.
— Представь себе, — ядовито ответил его собеседник, — Ректор сегодня созывал совет профессоров, где и сообщил об этой радостной новости. И кто ты после этого?
В голосе осведомителя отчетливо слышался страх. Ален недовольно поморщился. Надо было послушаться оборотня и заменить этого осведомителя. Эх, если бы только времени было немного больше.
— Не паникуй, — строго сказал охотник, — До осуществления нашего плана осталось всего ничего. Потерпи и постарайся не раскрыться. Иначе…
Уже не слушая возражения осведомителя, Ален отключил кристалл.
У него ещё много дел. А паникер может подождать.
* * *
Алекса
Парней я нашла в комнате Ника. Видимо, у нас уже входит в привычку собираться именно здесь. Вот только никак не могу понять: это хорошо или плохо?
— Что было на собрании? — сразу спросил Крайлис, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.
Вентрей сидел на подоконнике, с любопытством поглядывая на меня. А хозяин комнаты лежал на своей кровати, бросая на друга лукавые взгляды. Понимает, что вот так сразу я ничего рассказывать не буду. Настроение плохое.
— Во-первых, что было на собрании, тебя ни коим образом не касается, — резко ответила я. После тех новостей, что принес ректор, настроение упало ниже плинтуса. По всему выходило, что у нас очень крупные проблемы. Единственное, что удалось узнать, это как охотник проникнет в зал испытаний. Предатель проведет. Знать бы только, кто он?
— А во-вторых? — как бы невзначай поинтересовался Ник, смотря на меня невинными глазами ангелочка. Только нимба для полного сходства не хватает. И крылышек.
Я тяжело вздохнула, присаживаясь на край его кровати:
— А во-вторых, у нас крупные неприятности. Ректор узнал, как оборотень проник на территорию университета.
— И как? — снова влез, куда не просят, Лис.
Я бросила на него недовольный взгляд, но все же ответила:
— Зашита была снята…
Парни замерли.
— КАК?! — в один голос воскликнули Ник с Вентреем. Крайлис только в шоке хлопал ресницами, тоже не понимая, как такое могло случиться.
М-дя, как безгранично мы доверяем магически защитам. Хотя иной замок бывает надежнее.
— Не как, а кто, — уточнила я, передернув плечами от пробежавшего по спине холодка, — Это сделал кто-то из профессоров.
— Только этого для полного счастья не хватало! — взорвался лев, — Мало нам было яда и покушения, так теперь ещё и это.
Я прикрыла глаза, пряча мелькнувшее в них недоумение. Хм, а с чего ты так волнуешься, лев? Это ведь далеко не твои проблемы. Сам же говорил, что кинжал предназначался не тебе, а Нику. В какую игру ты играешь? И что же это всё-таки за яд?
— И что, ректор не знает, кто это сделал? — спросил Ник, пропустив мимо ушей реплику Вентрея.
— Откуда? — хмыкнула я, — Защиту мог снять кто угодно. Только, я надеюсь, что повторить этот фокус он не рискнет осмелиться, — ага, мечтать не вредно! Повторит и в самом ближайшем будущем!
— Почему?
— А кто в здравом уме станет игнорировать неприкрытые угрозы дракона? — фыркнул я, вставая с кровати Ника. Так-с, в гостях хорошо, но у меня ещё дел выше крыши.
— Ректор — дракон? — сколько шока в трёх парах глаз!
— А вы не знали? — невинно улыбнулась я, выскальзывая в коридор.
Ник
