Я скромно потупила глазки, шаркнув по полу ногой:
— А что это такое?
Хашнери тяжело вздохнула:
— Все с тобой ясно. Кошка, она и в Темном королевстве — кошка. Чего тебе посреди ночи не спится?
— Меня бы кто просветил, — пожала плечами я, — Мне нужна твоя помощь.
— Интригующее начало, — хмыкнула богиня, присаживаясь на край жертвенной чаши, — Чем же могу помочь Великой и Всемогущей Алексе?
— Да так, ничем особенным, — мило улыбнулась я, — Просто, проведи меня незамеченной в мир Акианы.
Хашнери закашлялась:
— КУДА? К этой пси… ненормальной? Алекса, да ты с ума сошла!! Как я должна это сделать?
Наверное, мой красноречивый взгляд в сторону необычного огня (интересно, почему у меня именно так родная стихия проявляется, окрашенная в изумрудный цвет?) объяснил все лучше всяких слов. Проследив за моим взглядом, богиня огня на миг замерла, а потом посмотрела на меня, как на полную дуру. С чего бы это?
— Алекса, ты…, ты… вообще с головой не дружишь? — долго же она подбирала цензурное выражение, — А вдруг тебе не хвати резерва для совершение такого перехода?!!! Что я остальным говорить буду?!! Не виноватая я, она сама в переход полезла?!!!! Нет, нет и ещё раз нет!
— Хаши, — от резкого крика богини у меня заныли виски, — Во-первых, перестань орать, — Хашнери послушно захлопнула рот, немного опешив от моей наглости, — Во-вторых, мне нужно срочно попасть в мир Акианы…
— Мало ли кому что нужно! — взорвалась богиня. Языки пламени висящих на стенах факелов резко взметнулись вверх, — Я не хочу отвечать перед Хранителями за твою смерть…, и перед семьей тоже!!
— Так боишься оборотней? — хмыкнула я, осторожно отходя подальше от плюющихся искрами факелов. М-да, вот она разозлилась…, главное, Храм не сжечь…
— Так боюсь твоих неадекватных волков из клана д'аркв' ир! — отрезала Хаши, пытаясь взять себя в руки. Между нами говоря, получалось у неё из рук вон плохо.
— Хаши, а может…
— Никаких 'может'! Повторяю…
Эх, надеюсь, Арона не казнят к тому времени, когда мы наконец-то договоримся…
За пять минут до этих событий…
Ник
Этой ночью мне почему-то не спалось. Хотя, учитывая все пережитые за неё неприятности, заснуть я должен был ещё при виде мягкой кровати и подушки. Увы, этого не случилось, и сейчас я просто лежал на предоставленном ложе сна и отвлеченно глядел в потолок, думая о своем. А подумать было над чем.
Например, почему каждый раз, когда Алекса вспоминает пожар в Старой Столице пантер, в её душе бушует вихрь старой боли, отчаяния, растерянности и… ненависти. Обжигающе холодной, всепожирающей и уничтожающей все на своем пути ненависти. То, что я чувствую, это лишь отголоски той гаммы эмоций, которые она испытала семь тысяч лет назад.
И, честно говоря…, я никогда не думал, что так можно ненавидеть. Эта ненависть была тесно переплетена с яростью, горечью утраты и диким, звериным бешенством. Если бы мне надо было облечь свои ощущения в слова, эти чувства можно было бы охарактеризовать одной короткой фразой: 'КТО ПОСМЕЛ?!!' сделать то-то, то-то и то-то…
Лично мне… неуютно от одних отголосков той ненависти. Какая же она была в момент… как бы это лучше сказать… зарождения, что ли? Или, когда достигла своего пика? И как Алекса смогла её пережить? Да так, что её душа не выгорела от этого огненного вала…
Мимо полуоткрытой двери бесшумно скользнула чья-то тень. Быстро встав с кровати, я осторожно подкрался к двери и выглянул в коридор. Глаза невольно расширились от удивления.
В четырех шагах от меня неподвижно замерла Алекса, настороженно заглядывая за поворот. Меня она почему-то не заметила.
Убедившись в чем-то, она довольно кивнула и скользнула вперед, продолжая прощупывать пространство.
Я только недоуменно смотрел ей в след. Так, и куда это она, на ночь глядя, с переломанными ребрами собралась?
Недовольно качнув головой, я пошел за ней.
Алекса спустилась на первый этаж и подошла к какому-то гобелену. Вдруг она резко повернулась, наверное, почувствовав мой взгляд. Если бы я не был чувствующим, то она бы меня заметила. А так я успел рыбкой нырнуть в небольшую нишу в стене и прикинуться предметом мебели.
Кошка внимательно огляделась по сторонам, скользнув взглядом по моей нише. Не заметив ничего опасного, она недовольно повела плечами и вернулась к прерванному занятию. Вскоре на месте гобелена открылся потайной ход.
Алекса юркнула в проход, не забыв повесить гобелен на место.
Только я собрался пойти за ней и уточнить, куда же это она собралась, сзади меня раздался вкрадчивый голос Макса:
— Не советую. Она все равно сделает то, что захочет. А так вы только поссоритесь…
— Собираешься куда-то отпустить её одну с переломанными костями и плохой регенерацией?! — тихо прошипел я, рассерженно посмотрев на оборотня. Тот невозмутимо прошел мимо меня и закрыл потайной ход:
— А у меня есть выбор? Зная Алексу, могу с уверенностью сказать: более упрямой и своевольной кошки не найти во всем Рассветном лесу, — подумав он добавил, — И за его пределами тоже.
Волей-неволей пришлось с ним согласиться. Да, если Алекс что-то решила, переубедить её практически невозможно.
— И что ты предлагаешь делать?
— Ждать, — пожал плечами Макс, — Пока моя сестрица не нагуляется и не вернется домой.
Он уже собирался уходить, но дойдя до ближайшего поворота, обернулся.
— Кстати, спорим, что вернется она с полупустым магическим резервом сил? — спросил он, сверкая лукавыми изумрудными глазами из-под взлохмаченной челки.
Немного успокоившись, я насмешливо поинтересовался:
— На что спорим?
Макс задумался:
— Как на счет подробного доклада о том, как вы с Алексой бомби… хм, разваливали университет?
Я тихо рассмеялся:
— Так не интересно. Я тебе это и просто так рассказать могу.
— О, — воодушевился Макс, — Значит, есть что рассказывать?
— Конечно…
— Тогда чего стоим, — с предвкушением потер руки волк, — Пока Алекса вернется, пока доползет до третьего этажа… А у меня тут завалялась бутылка отличного Иллийского вина… Только, чур, без антиоп' янина!
— А говорил, что ничего не знаешь, — с наигранным сожалением произнес я, направляясь за оборотнем. Ничего, у меня все равно антиоп' янин кончился…
И зря он старается убедить меня в том, что не волнуется за сестру. Волнуется. Обеспокоенно блестящие глаза выдают его с головой. Но, думаю, не стоит говорить Максу об этом…
