одному. Лично у меня сложилось впечатление, что этот зал не имеет ни начала, ни конца. Обманчивое, конечно, впечатление, но размеры зала действительно поражали воображение. Не замок Царицы, Третей Хранительницы нашего мира, но тоже довольно не дурно. Потолок подняли метров на десять, украсив его цветной мозаикой, на которой темно-синий дракон и ярко-желтый феникс сцепились в смертельной схватке. Два других Хранителя нашего мира. Синий (водяной) дракой — покровитель земли и воды. Феникс — огня и воздуха. Мне всегда было интересно, почему люди считают, что эти два Хранителя обязательно враждуют между собой. Если б это было так, от нашего мира давно б ничего не осталось.
Саму же лестницу украшали искусно сделанные статуи. Сначала мне показалось, что это скульптуры необычных животных. Но потом, присмотревшись, я была не просто удивлена. У меня было слов, которыми я могла б выразить свой восторг.
Через каждые десять метров по бокам лестницы были поставлены статуи представителей ВСЕХ РАС нашего мира. Справа от меня стоял дракон с широко раскрытыми крыльями и горделиво выгнутой шеей. А слева… кошка. В боевой трансформации. Она была как живая. Все детали были выполнены с поразительной точностью, начиная с иронично-насмешливого взгляда и обманчиво расслабленной позы хищницы, готовящейся к прыжку, и заканчивая невероятной визуальной гибкостью фигуры. Мне даже показалось, что ещё мгновение, и она сделает осторожный шаг мне на встречу, а потом, узнав, радостно сверкнет серыми глазами, приветливо улыбнувшись растерянной коллеге. Я даже не сомневалась, что передо мной стоит пантера. Я её узнала. Трудно не узнать эти родные глаза, эту родную, расслаблено-напряженную позу, это родное лицо… И чем дольше я смотрела на эту статую, тем больше крепла моя уверенность. Это ОНА. И ошибки быть не может. Но как это возможно? Неужели мы ошиблись и не все погибли в том страшном пожаре…
Я посмотрела на остальные статуи. Эльф, снисходительно смотрящий на стоящую выше кошку, оборотень, обнимающий за шею волка — свою вторую ипостась. Гном с боевым топором в руках, тролль со скрещенными на груди руками и насторожено смотрящий на стоящего напротив гнома. Человек с властным и холодным взглядом с ненавистью смотрит на нагло ухмыляющегося вампира. А за спиной человека — маленький мальчик. Точнее, парень. Совсем ещё молодой. С короткими, темными волосами и насмешливым взглядом некогда сияющих карих глаз. Конечно, у статуи глаза и волосы бесцветные, но я-то помню… все, от первого знакомства и до момента его смерти. Только каким образом эта скульптура, с такой поразительной точностью похожей на друга моего детства, стоит здесь? Кто её сделал? И что здесь делает скульптура погибшего семьсот лет назад главы клана д'аркв' ир, бывшего ужаса всех сильных мира сего Виссариона д'аркв' ир? Главы клана Ночных Волков? Стража предыдущей Царицы Рассветного леса, которая тоже погибла семьсот лет назад? А ведь её статуя находится всего на десять ступень выше…
И тут я заметила, что скульптуры дракона и кошки смотрят не друг на друга, как остальные, а куда-то вверх. Подняв глаза, я поняла, что просто ОБЯЗАНА узнать, кто сотворил этот шедевр. Кто настолько преобразил библиотеку, которая раньше больше напоминала старый, затхлый чулан.
Прямо над входом в библиотеку находились ещё три статуи. Слева — сложившая крылья огненная птица, смотрящая горящим взглядом куда-то в зал. Справа — выгнувший дугой длинную, бескрылую спину водяной дракон. А между ними… Царица. Третья Хранительница нашего мира. Глава клана пантер. Владычица Рассветного леса. Никто не знает, как выглядит теперешняя Царица, поэтому её изображали так же, как предыдущих Хранительниц. Высока девушка-кошка в частичной трансформации с длинными, вьющимися волосами и насмешливо-снисходительным взглядом мудрых глаз. В левой руке она держала весы — символ равновесия, а правой вытаскивала из старых ножен меч. За спиной — колчан со стрелами — символы власти Царицы.
Три Хранителя нашего мира…
Я в шоке.
— Алекса, дорогуша! — вдруг позвал меня кто-то.
Ошарашено повернув голову на голос, я облегченно вздохнула. Библиотекарь.
— Здравствуй, Степан. Вижу, за время моего отсутствия у тебя тут произошла маленькая перестановка, — я обвела рукой до неузнаваемости преобразившуюся библиотеку.
Степан довольно прищурился:
— Нравится?
— По сравнению с тем, что я видела в прошлый раз? — рассмеялась я. В глазах Степы — море обиды и укора. Поспешно поднимаю руки в знак примирения, — Ладно, не обижайся. Если честно, то очень понравилось. Особенно скульптуры.
Вампир улыбнулся:
— Я так и знал, что тебе понравится. Нынешний последний курс постарался. Они как раз в прошлом году изменения и преображения пространства изучали. Вот и решили у меня в библиотеке попрактиковаться. Ну и вот, — Степан окинул гордым взглядом свою 'Сокровищницу Знаний'
— А скульптуры? — задала я мучающий меня вопрос.
— Вот чего не знаю, того не знаю, — развел руками вампир, — Сам спрашивал, но они молчат, как рыбы на сковородке.
— А ты почему спрашивал? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Так-с, надо будет к ректору сбегать, поинтересоваться на счет этих старшекурсников.
— Да заинтересовала меня тут одна скульптура, — нехотя ответил Степан.
— Ясно, меня тоже, — вздохнула я. Значит, не одной мне статуи оборотня и кошки показалась знакомыми. Хотя, почему 'показались?'. Они и есть.
— Кстати, а что ты здесь делаешь? — вдруг спросил библиотекарь, пряча лукавую усмешку.
Я устало закатила глаза:
— Друг мой, что я ещё могу тут делать! — с укором смотрю на смутившего Степана, — Все как всегда. Отправили учиться, меня не предупредили, столицу на уши подняли, а я должна мотаться туда-сюда и защищать их ненаглядное чадо! Кстати, ты его не видел?
— Почему не видел, видел, — кивнул вампир, — Он в читальном зале. Твой подопечный вместе со своим другом думают, как учебники до своих комнат донести.
— А где у тебя читальный зал? — робко спросила я. Один минус у новой библиотеки есть. Я её в первый раз вижу и не знаю, что где находится. Надо будет наверстать упущенное.
Степан махнул рукой куда-то вправо и убежал. Проводив его недоуменным взглядом, я начала быстро спускаться в зал. Интересно, почему это от меня все сегодня бегают? Надеюсь, мой подопечный не подхватит эту странную эстафету. Хотя дурной пример заразителен!
Ник
Мы уже двадцать минут нарезали круги по библиотеке, а моей хранительницы все нет и нет. Что-то мне подсказывает (и это 'что-то' находится ниже спины), что ещё минут десять и Крайлис меня убьет. А если не убьет, то покусает точно.
— И где твоя хранительница? — зло пропыхтел Лис, прислонившись к шкафу с книгами и переводя дух.
— Понятия не имею, — отозвался я, прислонившись к шкафу, который находился в двадцати шагах от недружелюбно настроенного друга. На всякий случай.
— Значит так, ещё десять минут, — он что, мои мысли читает? — И я бросаю здесь эти учебники, а ты жди тут свою хранительницу хоть до утра. А я умываю руки.
— Тихо, — прошипел я, увидев спускающуюся по лестнице девушку, — Объект на горизонте.
— Где? — встрепенулся Крайлис.
— На десять часов.
У Лиса медленно, но уверено полезли глаза на лоб.
— Это что, ТА, кто я думаю?
Я довольно кивнул:
— Она самая друг мой, она самая…
