пришлось нелегко.
Теперь я два раза в неделю бывала здесь уже по заданию самой Гретхен. Колхан попросил ее, чтобы она заменила мною Лину. Он сказал, что я лучше справляюсь с этими обязанностями, нежели она.
— Много еще у вас этих древних книг? — спросила я, сидя на лестнице на уровне самой верхней полки.
— Еще стеллаж, — с издевательской улыбкой ответил маг.
Я громко охнула и принялась за еще одну книгу. Глянув вниз, я увидела, что нахожусь примерно в пяти метрах от пола. Колхан, удививший меня своим высоким ростом, казался совсем маленьким. Мне даже стало немного смешно, что я впервые смотрю на него сверху вниз.
— Ты не расскажешь мне, как смогла разрушить красный алмаз? — в очередной раз спросил старик.
— Расскажу! — ухмыльнулась я. — Но только когда слезу отсюда!
— Тогда придется тебя подождать!
Я недовольно хмыкнула.
— Что такое, Айрес? — спросил маг.
— Я думала, что ваше любопытство сильнее, Колхан, и вы позволите мне все же применить магию к оставшимся книгам! — ответила я уже без прежнего воодушевления.
— Я не позволю использовать магию! — спокойно ответил он. Затем он подошел к нужному стеллажу и с хитрой улыбкой проговорил:
— Ты не умеешь рассчитывать свои силы и можешь повредить книги! А вот я сам смогу запросто использовать заклинание!
Колхан что-то прошептал и книги зашелестели своими страницами. Через пару минут они были, как новенькие.
Я прямо-таки взвыла, увидев это.
— Колхан! Почему нельзя было сделать это раньше?
Маг в ответ лишь пожал плечами:
— Надо учиться терпению, Айрес!
Я стала медленно спускаться с лестницы. Оказавшись на твердлй поверхности, я увидела прежнюю ухмылку мага.
— Ну что? — спросил он. — Может, чаю?
Я кивнула и мы направились к его столу.
— Я слушаю тебя, — вопросительно посмотрел на меня маг и я повела свой рассказ. Естественно, я умолчала о Редже, Такноре, Ирвине и чудодейственном эликсире. Еще я так и не смогла сказать, что привести заклинание в действие мне удалось, лишь подумав о Редже. Почему-то мне стало стыдно, что мысли об Эдвенте не придали мне сил.
Колхан внимательно выслушал меня и, сплетя пальцы, проговорил:
— Ты молодец, Айрес! Не каждому молодому магу удалось бы совершить подобное! Тебе есть чем гордиться! Ну и мне!
— Не приписывайте себе мои заслуги! — в шутку сказала я.
— Как можно? — расширил глаза маг. — Просто, успех ученика — это тот же успех учителя!
— Значит, вы — отличный учитель!
Колхан самодовольно ухмыльнулся и налил себе вторую кружку чая.
— А что там твой товарищ, который приходил к тебе в библиотеку, пока меня не было? — как бы мимоходом спросил он.
От неожиданности вопроса я чуть не поперхнулась.
— О чем это вы?
— О твоем друге, — спокойно продолжил маг. — Не имею чести знать его имя!
— Как вам стало известно? — изумилась я.
— Все просто! — ответил Колхан. — Мне подсказали книги!
— Вы шутите!
— Нет!
— Шутите! — не унималась я. — Вы надо мной всегда шутите!
Колхан слегка усмехнулся и ответил с прежней ухмылкой:
— Айрес, книги бывают обычные и магические. Магические имеют свойство запоминать все, что видят. Эти события отображаются на их страницах. У меня здесь есть одна из таких книг и она помнит все, что происходило здесь. Мне остается лишь иногда вшивать в нее новые страницы!
Я удивленно смотрела на мага и не могла сказать ни слова. То, что мне только что стало известно, просто поразило меня.
— И вы прочли о моем знакомом в этой книге? — спросила я, с трудом переводя дыхание.
— Именно так! — утвердительно покачал головой Колхан.
— Вы покажете мне эту книгу?
— Нет! Если хочешь ее увидеть — найди сама! Но учти, она доверяет лишь одному хозяину и она очень скрытна!
— А что именно написано на ее страницах? — осторожно спросила я. — Случайно не подробности нашего разговора?
— К сожалению, книга не слышит, а лишь видит и чувствует. Поэтому, я знаю лишь то, как выглядел твой знакомый и то, что вы с ним читали!
Произнося последнюю фразу, Колхан долгим пристальным взглядом посмотрел на меня. Похоже, он начинает догадываться о том, что мы с Реджем задумали. Только бы не выдать себя окончательно!
— Интересные у вас книги! — со вздохом сказала я.
— Еще какие!
Я взглянула на часы и даже негромко вскрикнула.
— Мне уже пора! — вскочила я. — Иначе, Гретхен устроит мне полный разнос!
— Стой, Айрес! — жестом остановил Колхан. Он всегда говорил так властно, что даже самая простая просьба из его уст звучала, как приказ.
Я стала, как вкопанная и ожидающе на него взглянула.
— У меня есть кое-что для тебя! — сказал старик и достал из своего стола не большой бумажный свиток.
Я развернула его и увидела, что это карта подземной части замка.
— Я не знаю, зачем тебе это, — проговорил Колхан. — Но, надеюсь, что в твоих руках он принесет только добро!
— Вы мне настолько верите? — спросила я.
— Верю, Айрес! — кивнул маг. — Ты уже доказала, что сильна и что можешь совершить что-то во благо другого!
— Спасибо вам! — искренне ответила я и обняла Колхана.
— Порадуй старика и сделай то, что должна! — сказал он в ответ.
— Вы даже не спрашиваете меня, кто я и зачем здесь! — снова сказала я. — За это я вам особенно благодарна. Вы помогаете мне просто так!
— Никто и ничего не делает просто так! Запомни это, Айрес! — наставительно проговорил маг. — Даже я!
Я улыбнулась в ответ.
— А теперь беги! Тебе еще предстоит много дел сегодня!
Я еще раз поблагодарила мага и направилась к выходу. По пути я заложила свиток в лиф и поправила свой костюм, чтобы было ничего не заметно.
Принц Эдвент отправился на конюшню, куда только вчера привезли трех новых лошадей. Надо сказать, что оружие и лошади были его главной страстью. Он много времени проводил на тренировках и скачках. Не один рыцарский турнир не проходил без его участия.
Ирвин отправился с ним. Меня же туда послала Гретхен. Она приказала отнести принцу чистую
