— Если поедем по старой дороге, окажемся там быстрее, — сказал он.
— Так и сделаем! — ответил Редж. — Айрес, держись крепче!
Я изо всех сил вцепилась в поводье и Быстрый понес меня в темноту.
Скачка и впрямь оказалась очень быстрой. Мы мчались, проносясь по улицам Лонгджера так стремительно, что случайные ночные прохожие шарахались в стороны, хватаясь за сердце.
Выехав из города, мы смогли ехать наравне и я могла видеть обоих моих спутников.
'Как вы меня все же нашли?' — мысленно обратилась я к Реджинальду.
Он бросил на меня беглый взгляд и ответил:
' Я ждал тебя несколько часов подряд. Когда ты не появилась, я решил, что ты передумала, и отправился к Такнору. От него я узнал, что случилось с Эдвентом и что он в лапах ронекрийцев. Ирвин и Аарон узнали об этом первыми и уже отправились ему на подмогу. Я спросил, поехала ли с ними ты, но никто ничего не знал о тебе. Я решил, что никуда не поеду, пока не найду тебя. На выезде из Лонгджера я встретил Ирвина и Аарона. Ирвин поехал вслед за Денвером, а Аарон предпочел вернуться за тобой. В замке мы нашли Эйдена и Тильду. Они рассказали о тебе.'
' Но как вам удалось меня освободить?'
' Аарон решил сразу идти к Эрин. Она к тому моменту уже успела все объяснить Нейгарту. Как только она узнала о тебе, она тут же бросилась к королю. Он согласился поговорить со мной'
' Ты ему все рассказал?' — перебила я.
' Мне пришлось, — ответил Редж. — Как только он услышал правду, у него пропали все аргументы и он согласился освободить тебя. Приказ, который Аарон вручил стражнику, был написал не более часа назад.'
'А разве Аарон вместе с нами?'
' Он знает меня и мою историю, Айрес, — спокойно объяснял Редж. — Не удивляйся, но он тоже непосвященный из Тайного ордена.'
Я чуть не вскрикнула от удивления и решила перевести тему разговора.
' Что теперь будет с Нейгартом и Эрин?' — спросила я.
' Мы дали им шанс и они им воспользовались. У меня в кармане отречение Нейгарта от престола. Они с Эрин уже покидают Лонгджер. Теперь они смогут жить там, где им захочется, сохранив все почести и доброе имя!'
'Это лучший исход, какой я только могла представить!' — мысленно порадовалась я. Мне было приятно сознавать, что я выполнила обещание перед леди Эрин и они с Нейгартом остались целы и невредимы и, кроме того, они теперь вместе.
'Главное, чтобы мы теперь успели помочь Эдвенту!' — произнес Реджинальд.
'А почему ты сказал, что от меня многое зависит?'
Редж посмотрел на меня взглядом, полным непонимания и удивления.
' Ты сумела уничтожить красный алмаз, которым Лориана хотела околдовать принца. Это значит, что твои силы умножились ровно на столько, сколько энергии было в камне, — ответил он. — Без тебя даже Такнор, Денвер и я не сможем противостоять Леонарду, если он применит свою магию. Его силы увеличились из-за того, что он стал носить перстень!'
' Но я — слабый маг, Реджинальд! — возразила я. — Единственное, что я смогу сделать — это выпустить пару огненных шаров!'
' Я видел тебя и твои способности, Айрес, — произнес Редж в ответ. Его голос звучал в моей голове ровно и спокойно. Он, наверное, применил свой дар, чтобы унять мое волнение. Надо сказать, это ему удалось. — Ты можешь больше, чем представляешь себе! Только для этого тебе нужно очень этого захотеть.'
' Реджинальд! — с укором ответила я. — А вот воздействовать на меня необязательно!'
Повернув голову, я увидела легкую усмешку.
' Я люблю тебя, Айрес!' — ответил он и прервал нашу связь.
После этого я готова была ехать за ним куда угодно, хоть в Лауренс, хоть на край света.
Мы стремительно мчались через лес. Аарон прекрасно знал дорогу и время от времени давал указания, куда ехать. Туман, окутавший все вокруг, был плотным и тяжелым. Я начинала опасаться, что мы можем сбиться с пути, но мои спутники уверяли, что мы едем в нужную сторону.
Наконец, вдали показался замок Белой Звезды.
Я видела тусклый свет в его окнах. Возле входа стояли лошади рыцарей Тайного ордена. Что происходило внутри, было неизвестно, но в окнах то и дело мелькали силуэты людей.
— Нужно поторопиться! — проговорил Аарон, пришпоривая коня.
— Там что-то происходит, я это ощущаю! — сказал Редж в ответ.
Я не чувствовала ничего своим магическим чутьем. Эта способность была мне чужда. Вместо этого я ощущала невыразимо сильное беспокойство и страх. Казалось, что я готова была свалиться в обморок от страха, но каким-то образом держалась в седле. За последние сутки я пережила столько, что уже могла вытерпеть почти все.
Мы быстро подъехали к замку. Реджинальд подал мне руку и я оказалась на земле. Аарон первым очутился возле двери и с силой ее рванул. Она оказалась закрыта.
— Что там? — спросила я.
Аарон еще несколько раз подергал дверь, но она не поддалась.
— Заперто изнутри, — ответил он.
— Давай, я открою, — предложил Редж, готовясь применить заклинание.
— Нет! — сказал Аарон, останавливая его жестом. — Так мы только наделаем лишней суматохи. Надо зайти с другой стороны!
— А разве здесь есть еще вход? — спросила я.
— Я следил за этим замком не один день подряд, леди, — произнес Аарон. — Я изучил его как свои пять пальцев. Прошу вас!
Он указал куда-то в темноту и пошел вперед. Я вопросительно взглянула на Реджинальда. Он кивнул, давая мне понять, что полностью согласен с нашим товарищем. Мы направились к небольшой двери в глухой стене. Скорее, это была даже не дверь, а какой-то лаз, полностью вросший в землю от времени.
— Это старый вход в подвал, — объяснял Аарон, открывая ветхую полусгнившую дверь. — Здесь я прятался сегодня днем, когда следил за Лайнрингом.
Мы вошли в коридор. Там было темно, хоть глаз выколи. Я создала маленький огненный шарик, чтобы осветить путь.
— Благодарю вас! — с улыбкой сказал Аарон, когда я послала шарик впереди него, чтобы он нас вел.
Мы совсем недолго шли по коридору, не говоря ни слова. Я была на удивление ловка и ни разу не споткнулась на пути. Первым шел Аарон, затем я, и замыкал наше шествие Реджинальд.
— Вход здесь! — сказал наемник, толкнув рукой железную дверь в стене. — Реджинальд, теперь твой черед!
Редж уже привычным способом подошел к двери и, слегка ее коснувшись, открыл без лишнего шума. У него всегда получалось открывать такие двери совершенно беззвучно, в то время как я обычно срывала дверь с петель или открывала ее с невыносимым грохотом.
Аарон шагнул вперед и стал быстро подниматься по лестнице, находившейся сразу за дверью. Мы последовали за ним и через минуту оказались в небольшой комнатке, уставленной многочисленными шкафами.
— Где мы, Аарон? — спросил Редж.
— Это кладовая, — последовал ответ. — Сейчас пройдем по коридору и окажемся в зале! Только тихо!
Аарон махнул рукой, делая знак следовать за ним. Редж взял меня за руку и потянул за собой.
Мы оказались в узком коридоре, ведущем к зале. От нее нас отделяла деревянная дверь. Из-за двери слышались крики людей и звон клинков.
— Вот возьми! — сказал Редж, подавая мне короткий ножик.
Я напряглась всем телом, готовясь вступить в бой. В моей голове проносились все известные мне
