– Кто ж тебя знает, как? «Советчики» модуль с тобой подобрали. Говорят, ты один за пультом сидел… или лежал, скорее.
– Один, – согласился Михаил. – Один за всех, а все на одного, как обычно. – Он улыбнулся.
– Чувство юмора не теряешь, – заметил Сундуков. – Настроение боевое – это хорошо!
– Об этом не беспокойся – мое чувство юмора только вместе со мной помрет. Лучше расскажи: чего там и как? Я когда очнулся, первое что спросил: он взорвался? «Призрака» больше нет? Да, сказали, взорвался. А больше ничего не говорят, о чем ни спроси. Не хотят, чтобы волновался, или фиг знает чего… Но ты ж меня щадить не станешь? Скажи честно: война уже идет?
– Какая война? – Командующий даже удивился.
– Ладно тебе, Толик… С Кумбиэном, какая еще?
– Нет никакой войны, – сказал Сундуков.
– А подробнее?
– Ты про Хейгорна, выходит, тоже не знаешь?
– Я еще удивился, кто это его станцию так красиво разнес.
– Вот он сам и разнес!
Квалин даже подскочил на кровати:
– Толик, ты это… ты серьезно, что ли?
– Его, по идее, уже должны были определить в психушку. После того, как он застрелил президента Делиана, обвинил всех вокруг в предательстве, а на закуску как раз и разнес свою станцию. Свои же капитаны его и арестовали. Наши декаэновцы еще поблизости оказались, им тоже от него досталось…
– А они что там делали?
– Чжу их отправил вдогонку за Мэри Уинслоу.
– Придурки! Они бы еще в сам «Призрак» поперлись! Никак не усвоят, что их всемогущество дальше Земли не распространяется!
– Между прочим, Миша, инициатива моя была, – отметил Сундуков.
– Ну… ладно, что толку теперь… Так а дальше что?
– В общем, у кумбиэнцев сейчас своих проблем хватает: двух президентов потеряли, в компании полный разброд… Еще Эстиман на них наехал через Совет. Требуют заводы закрыть… или переоборудовать, чтоб экологию не портили. Поняли ребята, когда момент надо ловить – теперь кумбиэнцы легко не отвертятся… Правда, выставить счет за «Призрак» им это не помешало.
– Нам, что ли, выставили?
– Ну не Совету же! Они считают, что это происки «Интергалактик».
– А мы что?
– Сказали, что дело темное, так сразу не разберешься – надо расследовать. Но вообще, мол, похоже на то, что виновата Мэри Уинслоу и ее специалист, этот Патрик с японской фамилией. Которые сами вместе с «Призраком» того… Короче, пытаются все спихнуть на почившую президенточку. Не знаю, что у них там выйдет – переговоры еще идут. Скорее всего, что-то таки придется заплатить, просто так не отвертимся… Но войны не будет, об этом и речи нет… Миша! Ты слушаешь? Сам же меня попросил!
– Я… Да, Толик. Я просто подумал, что Мэри могла бы жить.
– Ну, Михал Владимыч, если бы да кабы…
– Да нет! Кейвон Хаймс говорил… Если бы я сделал, как он хотел… Если бы ушел раньше – она бы жила.
– Кто такой этот Кейвон Хаймс?
– Неважно… потом расскажу. Слишком долго объяснять… Так а что теперь с «интерами»? Кто у них теперь заправляет?
– Да сейчас как бы и никто. Ну, совет директоров есть, понятно… Пока это только слухи, Миша, но скорее всего единой галактической корпорации у нас больше не будет. Ньюйоркцы тянут в одну сторону, токийцы в другую… Тивишники не хотят подчиняться транспортникам. Ну, и так далее… Не знаю, до чего они договорятся, но раздел будет по-любому. Тут можно даже не сомневаться.
– Значит, великому противостоянию конец? «Хейгорн» уже не тот, «Интергалактик» распадается…
– Выходит, что так. Это ж теперь вся расстановка в Галактике изменится. Могут выдвинуться те же хайламцы или Огро… Да кто их знает – я бы сейчас прогнозов делать не стал.
– Прямо начало новой эры! – улыбнулся Квалин.
– Вроде того. А все из-за «Призрака»… и из-за тебя!
– Да ну тебя в калитку!.. Лучше скажи, как там Петька? Привет ему передавай!
Сундуков сразу изменился в лице.
– Что такое?
– Привета не получится. Видишь ли, Миша… Скамейкину сообщили, что ты погиб. Там, на «Призраке». Он не знает, что ты здесь живой.
Квалин привстал на кровати и посмотрел командующему в глаза:
