мог заказать, чтобы машину пригнали прямо к нему домой, но в этом Петру виделось что-то неправильное. Нет, он сядет в «Старвинд» и полетит домой сам, откинув верх и подставив лицо ветру – звездному ветру!
Схватив ид, Скамейкин поднялся – да нет, взбежал! – на крышу, вскочил в «Кальмер» и понесся к торговому центру. Когда он приземлился, то заметил, что вокруг необычно много людей. Петр перехватил ближайшего продавца и тут же осведомился у него насчет «Старвинда».
– Прямо помешательство сегодня какое-то с этим «Старвиндом»! – заметил тот не раздраженно, а, скорее, восхищенно. – Подождите минутку, сейчас узнаю.
Скоро он прибежал и радостно сообщил, что Скамейкину повезло – осталась последняя машина, остальные уже разобрали. У Петра отлегло от сердца. Он сказал, что хотел бы взять ее взамен «Кальмера». Продавец заметил, что тогда ему придется подождать – они должны протестировать его машину и выяснить ее состояние, от этого будет зависеть цена. Ждать разведчику совсем не хотелось. Он заверил, что состояние отличное, несмотря на несколько лет службы.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказал торговец, – но надо удостовериться, уж извините. Давайте я проведу вас к вашей покупке, вы пока ее посмотрите.
Последнее предложение несколько успокоило. Продавец отвел Скамейкина на площадку за зданием, где элеры стояли рядами. «Старвиндов» там было несколько, но, очевидно, все они уже нашли покупателей. Петру указали на крайний:
– Вот этот – ваш. Правда, отличная машина?
– Не то слово! – воскликнул Скамейкин. Когда он увидел серебристое творение конструкторов «Интергалактик» перед собой, оно показалось во много раз лучше, чем по мультивизору.
– Движок пока заблокирован, а так – садитесь, посмотрите, – сказал продавец и ушел, оставив Петра наедине с его приобретением.
Разведчик быстро удостоверился, что внутри все оборудовано как положено, но, если по-честному, его это мало интересовало. Он с нетерпением ждал, когда сможет отъехать, набрать высоту, подняться над городом, вдохнуть свежий воздух полной грудью… Торговец не возвращался долго, почти час, и Скамейкин все это время не выходил из-за пульта, словно боялся, что машину у него перехватит другой, более обеспеченный клиент. Черт возьми, да он вообще не стал бы связываться с обменом – просто купил бы «Старвинд», а «Кальмер» сплавил уже как-нибудь потом. Но на чистую покупку денег не хватало – это были реалии, с которыми Петр ничего не мог поделать.
Но вот наконец работник элецентра появился и сказал, что «Кальмер» им подходит. Он назвал цену, и Скамейкин удовлетворенно отметил, что примерно на столько он и рассчитывал – хватит на покупку и должна еще остаться какая-то мелочь. Они оформили документы – Петр даже ничего не читал: молча поставил подпись где надо. Потом забрал из «Кальмера» все свои вещи и тут же разместил их в новом «Старвинде». Продавец посоветовал сразу испробовать все режимы: если вдруг что-то окажется не в порядке, ему немедленно заменят элер на исправный. Скамейкин слушал вполуха – мысленно он был уже высоко в небе.
И долгожданный момент настал. Закончив с формальностями и разблокировав управление, торговец оставил его наедине с машиной. Петр снова опустился на сиденье, взялся за джойстик… Дав себе прочувствовать торжественность события, он легонько потянул ручку на себя. Элер тронулся с места – медленно, затем чуть быстрее. Скамейкин восхищался тем, как легко и плавно он идет. Потом выдвинул крылья, прибавил скорость и оторвался от земли. Машина набирала высоту быстро, но удивительно ровно: без рывков, без свойственной старым моделям тряски. И правда – власть над стихиями!
Петр поднялся высоко: на уровень башни «Интергалактик» – звезды-инвалидки, зловеще нависающей над городом, – и даже еще выше, едва не под облака. Он захлебывался пронизывающими до легких потоками холодного воздуха и был счастлив как ребенок. Куда лететь – казалось совершенно неважно. Он мог вообще унестись за пределы города, ну и пускай! Машина не предаст его – он чувствует ее, как продолжение своего тела.
Но ладно, подумал Скамейкин, надо бы все-таки домой. Скоро вернется Танька, тогда он возьмет ее и утащит в небеса, она обязательно должна это почувствовать. Они будут любить друг друга под облаками… Мог ли он раньше даже мечтать об этом?
Петр посадил элер на крыше, где обычно, и смотритель взглянул на него странно, будто с ним что-то было не так. Впрочем, Скамейкин не придал этому значения. С сожалением оставив кабину «Старвинда», он направился в квартиру, прихватив все документы. Нет, Таня ещё не вернулась. Наверное, заболталась с подружками и даже не представляет, какой сюрприз ждет ее дома. Можно попробовать вызвонить ее по токеру, но она, вредина такая, скорее всего не ответит.
За время отсутствия хозяина мультивизор выключился сам. Так, стоп, задумался Скамейкин: это выходит, что я его не выключил, когда уходил? Теперь и ему самому показалось, что что-то не так. Пошел в магазин и оставил включенный мультивизор – непорядок. В магазин… в элецентр, да. Чтобы купить «Старвинд»… модель, как в рекламе, да… Стоп! Что – «Старвинд»? Он ведь его правда купил! На все деньги, которые… Да он с ума сошел!!!
Петр упал на диван и несколько минут не мог прийти в себя. Что и говорить: жизнь у него была пусть и не слишком долгая, но бурная – повидал всякое. Но чтобы так… чтобы плюнуть на все, потому что ни с того ни с сего ему моча в голову ударила – под облаками, видите ли, полетать захотелось! Пусть даже так – чем ему «Кальмер» не угодил, спрашивается? Пять лет служил и еще прослужил бы минимум столько же. Так нет же: «Старвинд» – вот то, что вам нужно! Чтобы как последний лох повестись на дурацкую рекламу… Что он, не летал на катерах над морями Аурика и вулканами Крамалъгана? Да все ваши «повелители стихий» ерунда по сравнению с этим! Ведь и правда, полная ерунда получается… Как будто не он это был, а кто-то влез ему в голову и делал все за него. И думал за него, и чувствовал за него. Но будь это другой человек, он бы сейчас ничего не помнил – ни похода в магазин, ни ощущения полета. А он помнит, хоть и в легком тумане. Как наркоман прямо, если по-честному.
Танька вот-вот придет – как ей объяснить? Денег теперь считай что и нет – хоть бы об этом подумал! Сдать машину обратно – должны вернуть… Так ведь и «Кальмер» надо вернуть. Еще, небось, и не захотят назад всю сумму… Идиот, одно слово… но только что-то тут и правда нечисто. Не может у человека в здравом уме на ровном месте сорвать крышу, чтобы он взял и утворил что-нибудь эдакое. А если не может – значит, кто-то помог ее сорвать. Кто-то и что-то… «Суперскорость на все случаи жизни от „Интергалактик'». Что-то не так с этой рекламой, тут разобраться бы… Но, черт, как же Таньке все втолковать?!
Вдруг звонко просигналил токер. А вот и она, подумал Скамейкин, только о ней вспомнишь… Но нет: он ошибся, номер был другой – похоже, соединение шло через прямой интерфейс по межпланетке. Включая прием, Петр уже понимал: именно этого звонка он ждал последние дни.
