Орден попытается как-то вписаться в новую ситуацию, помешать развитию которой он не в силах. Одним словом, предлагаю на нас не рассчитывать. На меня вы рассчитывать можете. Но только на меня лично. И на те службы Ордена, которые уже заняты в борьбе против 'призраков'. Но в случае провала Орден не собирается возобновлять активность. А провал, как мне кажется, уже произошел. Вот, почтеннейшие. Может, профессор Цергхи нас чем-нибудь обрадует. Мне же вас обрадовать нечем. Профессор Цергхи поднялся с кресла. Несколько секунд он молчал, пристально глядя в глаза стратигу Комнину. Ухо на макушке треуха трепетало вовсю, хоть он еще и не начал говорить. Видимо, он собирался сообщить что-то важное. Что-то важное и ужасное, судя по его лицу. - Почтеннейшие. Руперт-ага не сказал о главном направлении, по которому действуют 'призраки'. В прошлую нашу встречу шла речь о необъяснимом, на первый взгляд, нападении на станцию 'Олег Первый'. Теперь объяснение у меня есть. Для начала я проанализировал все, что у меня было по нашим, как их назвал Ибрагим-ага, 'оппонентам'. Они не похожи на живые существа, тут, я уверен, присутствующие со мной согласятся. А на что же они похожи, а? Цергхи выставил длинный зеленый палец в сторону Комнина. Комнин встретил это ослепительной улыбкой, никогда прежде, насколько помнил Кротов, не озарявшей надутое лицо Третьего стратига. - На машины! - воскликнул Цергхи, - 'призраки' похожи на машины! Но... Он замолчал. Нахмурился. Потом выпалил: - Но они и есть машины! И управляет ими тоже машина. Сначала мне эту догадку подсказала интуиция. А потом - компьютерный анализ. Конечно, понимаю, господин Кротов, компьютерный анализ - ваш конек. Вы уж извините... - Ничего, ничего, - пробормотал Кротов. Он, не отрываясь, следил за стратигом. А стратига просто распирало странное, противоестественное веселье. - Итак, машина, - продолжал Цергхи, - причем машина, запрограммированная на уничтожение. Типа огромной пушки. А 'призраки' - ее снаряды. Но что такое - машина подобного масштаба? Компьютерная сеть! Плюс соответствующая программа. Теперь. Если мы палим из пушки, то куда - в первую очередь? Я специалист по военной истории, а не по тактике. Но тут любой детеныш, который играет в войну, может легко ответить. Из пушки в первую очередь палят по военным объектам. А для компьютерной сети основным военным объектом противника является другая компьютерная сеть! Кротов все понял. Сеть! Ведь голова стратига, так же, как и головы всех прочих высших иерархов Тайной Службы Византии, наполовину состоит из микросхем. Развал Империи, захват трона Феофаном - Первым стратигом Тайной Службы... Кротов поставил ногу на кнопку катапульты. Но необходимо было досмотреть драму до конца. Цергхи хотел еще что-то сказать, но тут его перебил Комнин. Он больше не сдерживался, хохотал во всю глотку. Отсмеявшись, Комнин грузно поднялся с кресла. - Сядьте, профессор. Спасибо, вы меня здорово позабавили. Ладно. Вы почти угадали. Но в последний момент - промазали. Блидинг не уничтожает чужих сетей. - Блидинг? - Таково название программы. И таково название сети. Да, 'оппоненты' нашего дорогого Ибрагима, действительно, отростки, периферийные устройства компьютерной сети. Но Блидинг не уничтожает чужие сети. Блидинг уничтожает только сам себя. Начиная с периферии. - Откуда вам это известно? - спокойно спросил Кротов и тоже улыбнулся. - Отсюда! - Комнин ткнул себя пальцем в голову, покрытую металлом. Другой рукой он вытащил из складок хитона большой широкополосный бластер с квадратным дулом. Все Старцы вздрогнули, даже Ибрагим. Кротов тоже вздрогнул, чтобы не вызвать у Комнина подозрений. Нога его спокойно лежала на кнопке катапульты, но он медлил. Комнин решил поразглагольствовать - что ж, это интересная информация. Комната с пятиконечной звездой на полу была оборудована множеством скрытых видеокамер. Кротов никому из Старцев не говорил о том, что ведет подробные записи встреч. Информация поступала в мощный аримановский компьютер, защищенный от всего мира камнем и броней. Компьютер Кротова не был подключен ни к одной из существующих сетей. Тут Кротов был спокоен. Он, правда, предполагал, что не скоро сможет добраться до своего компьютера. Приближалась развязка. Комнин обвел Старцев дулом бластера. - Блидинг уничтожает все предметы, повязанные в сеть. Пользователей, механические и электронные структуры, общественные структуры... А закончит он полным самоуничтожением. Но это произойдет не скоро. Сначала - далекая периферия. Самая далекая периферия - Килкамжар. Все, что вы видите, есть подготовка к уничтожению Килкамжара. Затем - Приап. Следующим будет Орден Измаилитов, он ближе к сети. Поэтому планы Ордена в изложении Ибрагима меня порадовали своей наивностью. Далее сеть уничтожит все мелкие устройства вывода и подключенные к ним системы. То, что вы называете обществом. И уже потом прийдет очередь крупных терминалов, типа меня. Я, как видите, не 'призрак', я способен жить, веселиться, принимать решения - куда лучше, чем до подключения к Блидингу. Я чувствую себя превосходно. А вот вам предстоит умереть - это часть подготовки. Пока палец Комнина нажимал на спуск бластера, измаилит Ибрагим незаметно готовился нанести удар. А нога Кротова нажимала на кнопку катапульты. Выстрел и катапультирование произошли одновременно. Ибрагим, наиболее грозный соперник, упал. Его срезанная лучом голова покатилась по гладкому полу. Кротов исчез, люк мгновенно сомкнулся над креслом, унесшим Старца куда-то в глубины ходов, вырытых под Новгородом. А судьба Руперта и Цергхи была решена. Комнин обошел трупы, поглядел на то место, где секунду назад стояло кресло Кротова. Вычисления подсказывали, что в одиночку Кротов не сможет контролировать эту Вселенную. Значит, необходимо произвести последний акт разрушения и забыть об этом, сосредоточившись на Килкамжаре. Комнин вытащил из кармана взрывное устройство, завел часовой механизм. Поставил устройство в центр пустого стола. Потом направил дуло бластера на закрытую дверь. Через десять минут металл не выдержал. Комнин покидал 'Аптеку Бар-Кохбы', пункт за пунктом забывая все, что произошло - сначала подробности, а потом и события целиком. Когда произошел взрыв, Комнин мчался на персональной шлюпке в Константинополь, слегка недоумевая, кой черт занес его в Новгород. Впрочем, он смутно припоминал, что в последнее время начал часто куда-то ездить без причины.
ГЛАВА 4.
Паломники двигались к храму медленным желто-синим потоком. Другой поток паломников вытекал из задних ворот храма - и тут же терял очертания, рассыпался на отдельные капли. Многие удильщики в одиночку уходили в джунгли. Другие оставались на храмовой поляне, среди руин бывшей византийской колонии - молча сидели на остовах фундаментов и обломках ограды. Никто ни с кем не разговаривал. Килкамжар все еще был окружен византийскими и османскими патрулями. Византийские патрули получили приказ от нового правительства - не пропускать никого. Зато османские патрули оставались на посту по инерции. Приказы к ним прекратили поступать. Командиры решили, что будут верны долгу, пока на базе Салах-юрт близ разрушенной столицы Тарда не кончатся продовольствие и горючее. Этот момент был уже близок. Фелука приблизилась к планете, разумеется, со стороны османских кордонов и после коротких переговоров спокойно пошла на посадку: Орден Измаилитов, от лица которого говорил Мвари, все еще внушал служащим бывшей Конфедерации уважение и страх. Посадочная площадка находилась неподалеку от храма, позади разоренной колонии. Василий удивился, как удильщикам удалось за два года возвести такую махину. Но еще сильнее удивляло то, что храм выглядел очень знакомо... - Стойте! Василий уставился на храм. Величественный зиккурат подпирал облачное небо плоской макушкой. Вход охраняли две каменные рыбьи головы. Точнее - два яростных рыбьих лица. Да, никаких сомнений! - Хаф! На что похоже? - Куча камней, которую мы снесли на Айво. Интересно, а внутри - то же самое? Шейх, что там внутри? - Кухня, - коротко ответил Мвари, - пошли. - Что варим? - спросил Борис, не сбавляя шага. Космический полет почему-то не произвел на Бориса впечатления. Храм - тоже. Но слова Мвари пробудили в Борисе деловые инстинкты. Мвари, кажется, понял, к чему клонит Борис. - Цир-цир варим. Очень сильное питье, особенно - сейчас, когда война закончилась. Попытаешься организовать вывоз - убьем. Я лично тебя убью. Не как член Ордена. Мне, собственно, плевать на Орден, я за деньги работаю. Но я очень уважаю культ Цир-Ба-Цира. Борису, в свою очередь, было наплевать на угрозы Мвари. Он шел, осторожно переступая через камни и бетонные обломки, и прикидывал в уме возможные схемы 'бизнеса'. Пусть его, решил Мвари, сейчас не до того. Сейчас важно другое. В храм вошли через боковую дверцу, пристроившись к цепочке серьезных удильщиков, которые несли в сильных руках одинаковые чем-то наполненные мешочки. Удильщики проследовали вглубь храма, Мвари же сразу свернул на узкую лесенку. Узкий подъем освещали вонючие факелы. Через двадцать минут сплошного карабканья по неровным ступеням Василий и Борис запыхались. Хафизулла и Мвари не проявляли признаков усталости. Мвари позвал сверху: - Еще пятнадцать ступенек, эмир, и мы дома. Лестница вывела на просторную галлерею, опоясывавшую храм сверху. Мвари прошелся вдоль парапета. - Полюбуйтесь видом джунглей. Впрочем, вид достаточно однообразен. Лучше полюбуйтесь церемонией превращения дикарей в богов. Мвари отворил деревянную дверь. За дверью был проход сквозь толстую стену на другую галлерею, внутреннюю, под самым потолком основного помещения храма. Василий, Борис и Хафизулла посмотрели вниз. Церемония выглядела очень просто - как раздача праздничного
