исчезла. Но руки за спиной стягивал то ли канат, то ли... Осина! Боевая осина. Капитан сразу все вспомнил. Они с Боцманом - в плену у кочерыжек! Позор! Боцман стоял рядом, тоже в одних панталонах и с руками, связанными за спиной. Когда зрение вернулось полностью, Капитан понял, что стоят они на широком карнизе без перил. А за краем карниза начинается город. Вот он, город атсанов, самое большое подполье по обе стороны Бильреста. Небоскребы, зиккураты, арена... Вроде, та самая. Сверху были видны колышащиеся толпы. Неужели двум бандитам удалось навести такой шухер? Нет, просто продолжается праздник. - Очнулись, кайфоломы! - толстый атсан разгуливал на своих кривеньких ножках около связанных Боцмана и Капитана, покачивая тычинками. Пыльцы на них почти не было - праздник подходил к концу. Атсан нервно подпрыгивал и приседал: - Что делать-то с вами? А? От такой принцессы меня оторвали... Тля вам в листья! Ваши кербы знаете, сколько народу покалечили? А сколько сожрали? Не знаете? И я не знаю. А сколько рабов в дырку убежало? Не счесть! Атсан явно лукавил, стремясь вызвать у бандитов чувство вины. Но не на тех напал. Что Капитану, что Боцману покалеченные, убежавшие и съеденные были безразличны. Тревожило их только одно: они лоханулись! - Трое, - пробормотал Боцман. - Что трое?! - Взвился атсан. Боцман пожал плечами: - Трое в дырку... того. Только один не сиганул, а упал. - Да, знаю, - атсан махнул сухой лапкой, - упал жардинер, а рыцарь сбежал с какой-то... Размножаетесь вы, я скажу, как полные придурки: круглый год и с социальными последствиями. Вот зачем он девку с собой потащил? Зачем, а? - Социальные последствия человеческого способа размножения связаны с неизбежной сублимацией половых потребностей в потребность продвижения по той или иной иерархии, - парировал Боцман, сам удивляясь своим словам, поэтому в наших социальных системах происходит постоянная ротация, в то время как ваши системы стагнируют... Атсан от возмущения присел на корточки: - Стагнируют?! Стагнируют?! Да ты хоть Вейне и Герца читал? 'Пол и характер прогресса'. Все дело не в сублимации твоей декадентской, а в войне полов! Стагнируем мы... Дипломированные рыцари... Бьек! Не буду вас жрутерам кидать. В шахты пойдете. Там из вас живо спесь выбьют, черви теплокровные. На этот пассаж бандиты одновременно одарили атсана широкими зубастыми улыбками. Корни поползли по телам Капитана и Боцмана, превращая их в жесткие грязно-белые коконы. Коконы оторвались от карниза и поплыли над городом. Город бурлил, город ликовал, город праздновал. Город почти ничего не заметил - ни нападения кербов, ни побега Тромпа, Фленджера, человека, который портит звуки. Эх, думал Капитан, прокатиться бы по этому городу на гвардейском швабе! Или на том же кербе! Беспечные подпольщики не подозревали о его кровожадных мыслях и продолжали радостно беситься с жиру.
ГЛАВА 6
Пещера была почти пуста. Лишь на некоторых листах мышебоя валялись разного вида существа со свежими сочащимися кровью повязками. - Ваша работа, - сообщил атсан, указав на раненых. - Вот здесь вы и будете жить. И работать. Пока не выплатите убытки. - Сколько? - насупился Капитан. - Ну, комиссия подсчитает ущерб, нанесенный вами, убийства, дыра в арене... Я так думаю, лет на пятьсот-восемьсот потянет. - Сколько? - Теперь уже Боцман не смог скрыть ужаса. Но сопротивление было почти бесполезным. Атсаны забрали все оружие, включая восьмимерную выкидуху, а в одних панталонах... Нет, Капитан и Боцман могли воевать не только в одних панталонах, но даже и вовсе без панталон. Надо только чуть выждать. Не пятьсот лет, не восемьсот. Сутки, другие... Ну, неделю. На помощь кербов Капитан не слишком надеялся - лажа вышла слишком знатная. А помощи бывшего шефа и вовсе боялся. Лучше рассчитывать на собственные руки, ноги и пах. Атсаны скрылись за решетками, осина уползла. Бандиты остались наедине с шахтерами. - Ну, Боцман, где расположимся? - Как всегда, Кэп. - Значитца, где тут лучшее место? Эй ты, хмырь! Да, ты, с головой, где лучшее место, я спрашиваю? Раб с перебинтованноым лицом указал на ряд мышебоев в углу. Там из подручных средств было сооружено нечто вроде загона. Боцман, не мешкая, отправился было в указанном направлении, но был остановлен более подозрительным Капитаном: - Стой, дурень, откуда ты знаешь, что он нас не накалывает? - Ну... - бандит не знал, что ответить. - Может, там местный петушатник? Зайдем и кранты, офоршмачимся! - Тогда подождем братву, - предложил Боцман. Капитан согласно кивнул. Вскоре у решетчатой двери появились два атсана. Они отперли замок, и в камеру цепочкой потянулись шахтеры. Каждый подозрительно оглядывал стоявших у колонны бандитов, а те не менее пристально рассматривали входящих. Когда дверь за последним захлопнулась, Капитан недоумевая повернулся к коллеге: - Кажись, нету тут братанов. - Нету, так будут! - Осклабился Боцман. Каким-то шестым чувством Капитан оказался прав. За загородкой действительно уже происходила однополая оргия. Вычислив спальные места тех, кто первым направился к местным 'девкам', бандиты устроились со всеми удобствами и стали ждать. - Эй, вы чего? - Тут же подскочил к ним один из шахтеров, по виду - смесь кимора и человека. - Бундук придет, вам по сусалам навешает. - Брысь, - лениво отмахнулся Боцман. - Твой номер шесть, и место у параши. - А кто это, Бундук? - Поинтересовался Капитан. - Ну, он что-то вроде начальника. - Передай ему - пусть новое место ищет. - Сам и передавай, - огрызнулся шахтер, - мне шея пока дорога. Боцман вскочил, моментально подсек шахтера, подхватил за набедренную повязку и кинул в сторону 'девчатника'. Бундук появился почти моментально. Он с усмешкой посмотрел на руки бандитов и продемонстрировал им свои лапы: те были похожи на проходческие буры, где вместо шипов находились растопыренные пальцы.: - Вопросы? - поинтересовался Бундук. - Катись отсюда, - Капитан сладко потянулся, - Не порти воздух. - Чего? - начальник рабов опешил от такой наглости. - Проваливай на цырлах, - уточнил Боцман. - Да я вас!.. Боцман не стал ждать, пока Бундук завершит свой богатырский замах, сразу впаял ему ребром ступни под коленную чашечку. Бундук моментально обмяк, встал на четвереньки. Капитан пнул его по почкам - в полсилы, чтобы не отбить. Бундук был нужен живой и здоровый. И покорный. Выбрав нужную точку на грязном загривке шахтера, Капитан надавил на нее щепотью. Бундук взвыл - но не потерял сознания. - А теперь мы тебя будем бить, симпатяга, - радостно сообщил Боцман, подняв к себе лицо Бундука за подбородок. По лицу текли крупные слезы. Поход на ужин прошел без напрягов, бандиты наелись до отвала и, довольно рыгая, мимоходом выкинули Бундука и его кента со своих мышебоев, которые те поспешили занять. Зато ночью, когда светящиеся шары над потолком едва светились, Бундук решился на реванш. Капитан из-под полуприкрытых век следил, как детина в сопровождении еще двоих шахтеров поменьше крадется вдоль стены. Боцман наверняка тоже следил за ними, сохраняя неподвижнность. Так и есть. Троица подошла к Боцману... Нога Боцмана со свистом рассекла воздух и вошла пяткой в рот одному из шахтеров, низкорослому козлоногу. На земляной пол посыпались зубы. Капитан сразу вскочил, двумя ударами вырубил полукимора, после чего подпрыгнул и оказался верхом на Бундуке. Положив пальцы ему на глаза, он спросил ласково: - Давим? Ручищи Бундука, потянувшиеся было к Капитану, зависли на месте. - Нет, - прохрипел Бундук и встал на четвереньки, позволяя Капитану слезть, а потом поплелся куда-то в темноту. Больше бандитов никто не беспокоил. Утром атсаны, хлопая кнутами, сплетенными из осиновых корней, погнали шахтеров на завтрак, а потом и на работу. Бандиты с любопытством наблюдали за окружающей обстановкой, прикидывая возможные варианты побега. Но везде маячили атсаны - на галереях вверху, на осинах внизу, с самострелами наизготовку. Шахтеры спустились в штольню, и там Бундук сразу стал распределять обязанности: - Ты - к долбилкам, ты - к носилкам, ты - к рубилкам... Когда все невольники кончились, бугор опасливо подошел к бандитам: - А вас куда поставить? - А ты сам-то въезжаешь, с кем первый базар начал? - Капитан, по старой привычке раскинул пальцы веером и слегка присел. - Мы и на воле не вкалывали, и здесь нам это в падлу! - скривил рот Боцман. - Я так понимаю, норму вы давать не собираетесь? - поразился Бундук. - Правильно понял, - кивнул Капитан. - Дай срок, мы из тебя сделаем пацана с понятиями. - Эх, жисть моя блатная! - Боцман демонстративно уселся на ближайший камень и принялся разглядывать свою пятку. - А у нас понятия такие, - набычился бугор, - кто не работает - того мы учим. - Тоже мне, учитель нашелся! - Заржал Боцман, - эй, челюсть подвяжи, или экскаватором работай! - Ладно, сами напросились, - пробурчал Бундук и скрылся за углом. - Слышь, Капитан, мои ягодицы глаголят, что будет легенькая драчка. - Похоже ты, Боцман, слегка прав. Из прохода, куда ушел бугор, уже появились первые недружелюбно настроенные шахтеры. - Почему слегка? - А я думаю, что драчка будет тяжелой. Действительно, пусть шахтеры и лохи, но их набралась целая толпа. Даже больше. Передние уже стояли почти вплотную к бандитам, а задние все напирали, напирали... Капитан и Боцман ждали, прикидывая, куда можно вскочить да за что уцепиться. Колонны шершавые, стены земляные. Нормально. Среди шахтеров, стоявших в первом ряду, Бундука не было. 'Пушечное мясо, понял Капитан. - Коли они на нас не наедут, потом Бундук наедет на них'. Но даже если предстоящий наезд - фуфло, его надо дождаться. Шахтеры все не решались. Наконец, по толпе прошло легкое движение. Капитан высмотрел в задних рядах Бундука. Бундук ткнул в спину того, кто стоял перед ним, тот передал дальше. И вот толчек дошел до одного из 'мяса', коренастого человека, судя по бороде - бывшего арконского гвардейца. И как его сюда
