наверное, мы просто спим. Алмис равнодушно пожала плечами: - Может, и спим. Разлив по новой, Радкевич осторожно придвинулся поближе к Алмис: - Слушай, а во сне люди... - Нет, - отрезала Алмис, - это мое второе желание. - Да? - Радкевич кокетливо смутился, - какое? - Чтоб ты ко мне не приставал! За портьерой послышались испуганные крики. Что-то металлически цокало по полу. Крики и цоканье слышались все ближе... Откинув портьеру, в комнату вбежало странное существо, а может, механизм. Нет, скорее, все- таки, существо. Оно было похоже на сковородку с нервно дергающимися паучьими ножками. Сверху сковородку украшало сидение со спинкой. Радкевич и Алмис испуганно притихли. Сковородка медленно обошла комнату по периметру, издавая своей ручкой звуки, похожие на шмыганье носа. Потом нацелила острый конец ручки на Алмис. - Это тебя искал плюшевый, - раздался в голове у девушки холодный голос. - А меня? - Спросил Радкевич. - А тебя никто не искал, - ответила сковородка. Алмис, наконец, обрела дар речи: - Т-ты к-кто? - Отмыра. - Отмычка? - Отмыра, - поправила сковородка, принюхиваясь к бутыли со строфарией, имя мне дали. Два кретина. Они меня сделали с умножением мерности. - То есть, их мерности перемножились и образовали твою... - Поняла Алмис. - Да, - сковородка села на самую большую подушку, поджав свои многочисленные ножки. - И какая же мерность была у этих... кретинов? - У каждого по шестьдесят. - Что?! - У Алмис отвисла челюсть. Радкевич засуетился, но не знал, что сказать. Алмис некоторое время терла себе виски, пытаясь сообразить. Разве такое возможно? Ведь Кац и Хуман доказали, что мерность не может превышать двести семьдесят три. А тут... - У тебя мерность выше, чем у Мироздания? - Выпалила Алмис. - Выше, - спокойно ответила сковородка. - Значит... Ты все можешь? - В рамках Мироздания - все. - Ужас! Сковородка слезла с подушки, поковыряла концом ручки пол, потом одной ножкой почесала себе металлическое брюхо, словно собачонка: - Почему ужас? Я все могу - это не значит, что я все хочу. Усекла? - А не хочешь ли ты... - Осторожно начала Алмис, - не хочешь ли ты вернуть нас назад? - Нет. - Да, наверное, ты просто не можешь, - Радкевич попытался взять сковородку на 'слабо'. Сковородка вновь забралась на подушку: - Послушай, мужик. Если бы я хотела все, что могу, это действительно был бы ужас, девка верно базарит. Снова из зала послышались крики, заглушившие монотонное позвякивание клавесина: - Держи! - Вон он! - Я его... Бьек! Туда!!! От мощного удара портьеру сорвало. Кто-то, злобно кряхтя, барахтался в складках голубого шелка. В открывшемся проеме арки показались зеркала, свечи - и запыхавшиеся гости этого нескончаемого бала. Люди, эквапыри и атсаны уставились на упавшую портьеру. - Вон... - начал кто-то, но осекся: все увидели сковородку. Толпа в ужасе отпрянула. - Они тебя боятся? - Спросила Алмис. - Естественно, - сковородка скрутила нос узлом, - низкомерные существа робеют при виде всего, что превосходит пределы Мироздания... Короче, фраера, как водится, бздят авторитета. Существо, барахтавшееся под портьерой, сумело, наконец, выбраться из шелковых пут. Алмис уже где-то видела это существо: мохнатые круглые уши, нос, похожий на золотой ключик... Но она не успела толком ничего вспомнить. Существо принялось прыгать перед ней, размахивая лапками: - Пошли! Пошли скорее! Хозяин тебя ищет! - Этот? - Нахмурилась Алмис. - Нет, другой... А ты о ком? - А кто твой хозяин? - Клай Бонифаций. Сковородка легонько звякнула носиком по пустому стакану, привлекая внимание: - Полковника замочили. - Верно, верно! - Суетилось ушастое существо, - сейчас хозяин - Тромп... - Плюшевый, не мельтеши, - брезгливо попросила сковородка. - А ты вообще молчи, задавака! - Огрызнулось существо и, ухватив Алмис за руку, рванулось к ближайшей стене. - А я? - Крикнул вслед Радкевич. Его крик оборвался. Исчезли подушки, свечи, зеркала, гости... Алмис сидела перед монитором. Кругом стояли какие-то столы, заваленные бухгалтерскими папками. Это не была комната Радкевича. Хотя компьютер явно тот же самый. Алмис ничего не понимала. Она встала, подошла к двери. Дверь была заперта. Может, ключ валяется где-то рядом? Но ключа не было - ни в пустых ящиках, ни на столах, ни на полу. Алмис присела на подоконник. За окном на улице суетились люди - пожилые дамы в деловых костюмах и бритые мужики в камуфле и черных кожанках. Из ворот один за другим выезжали 'Саабы'. Внезапно дверь содрогнулась от мощного удара. Алмис сжалась в комок. Еще один удар... Дверь с грохотом упала, сбив со стола ворох папок. Компьютер, слава Ру-Бьек, остался цел. А за дверью стоял Дмитрий! - Ты? - Алмис бросилась к нему, но остановилась, не добежав полметра, как ты меня нашел? Тебе сказал этот... Хозяин? - Хозяев много, я один, - неопределенно ответил Дмитрий. Его глаза сосредоточенно щурились, губы были поджаты. Алмис, уже в который раз, испугалась, сама не зная, чего. - Дим, где мы? - В 'Мерлине'. Бежим быстрее, самое интересное пропустишь, - он схватил девушку за руку и потащил за собой, точно так же, как только что сделало странное существо... 'Плюшевый'. Алмис бросила последний взгляд на монитор. Там, среди зеркал и хрусталя, бессмысленно бродил Радкевич и что-то кричал. В компьютере Радкевича не было звуковой платы, но Алмис легко прочла по губам: 'А я? А как же я?!'
ГЛАВА 2
На мелком экране виднелась лестничная площадка - искривленная, словно была помещена в мыльный пузырь. Рядом, в таких же мыльных пузырях, плавали коридор третьего этажа и дворик перед зданием конторы. Боцман читал газету с дурацким названием 'ЕЩЕ', а Капитан честно глядел на экраны. Бандиты приступили к своей обычной работе. К охране. Капитан не просто так пригласил Фленджера в сауну. Это одновременно был и пробный шар. В случае, если Димка знает, где находится дверь в Рунику, он просто откажется. Тогда придется выдумывать новые способы. Но Фленджер, хотя и поломавшись для блезиру, согласился. Значит, надо застать его врасплох и перетащить к кербам и Ма-мин. Все это Капитан вполголоса втолковывал Боцману, на забывая краем глаза следить за лестницей и прочими местами, где были установлены камеры. Вдруг бандит заметил движение у входа. Поднимавшийся по парадной лестнице, это Капитан увидел совершенно четко, несмотря на искажение, был из Руники. Капитан не мог ошибиться. Борода до пупа, серый плащ-накидка, высокие сапоги... Типичный арконец! Пришелец не позаботился о том, чтобы переодеться во что-нибудь местное - наверняка, очень спешил. Мало того, у него в руках был подозрительного вида кейс. И вдруг что-то словно выдернуло Капитана с его теплого стула. Он, сам плохо представляя, что им движет, жестом приказал Боцману молчать и пулей вылетел за дверь офиса. Пока арконец с кейсом шел на третий этаж - а кроме как к шефу идти ему было некуда - Капитан притаился между этажами в том единственном месте, которое, он знал, не просматривается через камеры наблюдения. - Привет, - тихо произнес Капитан по-арконски, когда курьер поравнялся с ним. Тот не ожидал услышать здесь родную речь и в удивлении замедлил шаг. - Ты к Нуфниру? Теперь арконец окончательно затормозил: - А ты откуда знаешь? - Он меня послал тебя встретить, - заговорщически прошептал бандит. Наверх нельзя. Там стрем. - Но мне надо передать это лично! - Запаниковал посланец. - И срочно! - Все под контролем, - заверил его бандит. - Шеф ждет тебя в черном 'Саабе' за углом. - За каким углом? - Я покажу. А ты спускайся и жди меня на улице. Капитан никак не мог понять, что же он делает. Казалось, в него вселился какой-то бес, который заставляет его врать и вообще совершать странные поступки. Выждав несколько минут, бандит спустился вслед за курьером. Тот нашелся быстро. Он стоял у внешней стены, ограждающей здание 'Мерлина', и нервно грыз кончик сигары - табачные крошки, осыпаясь, застревали в шикарной пепельного цвета бороде. - За мной, - тихо бросил Капитан, с отсутствующим видом проходя мимо. Не оборачиваясь, бандит последовал вперед, слыша за собой суетливые шаги курьера. Ближайший угол скрыл их из поля зрения случайных прохожих, которых, впрочем, в этом глухом закутке Москвы и не было. - А где Нуфнир? - Курьер остановился. - Я за него! - Капитан незаметно переместился так, чтобы отрезать арконцу путь назад. Арконец остолбенел и попытался загородиться кейсом. - Давай сюда! - Бандит протянул руку и вдруг увидел, что та почти не видна из-за окутавшего ее белого тумана. - Личинка!.. - Арконец оказался впечатлительным. При виде белого тумана он замер в шоке, вращая вылупленными глазами, а потом и вовсе грохнулся в обморок. Дальнейшее прошло без сознательного участия Капитана. Он увидел, как белое облако разрослось и накрыло посланца. Капитан почувствовал, что становится сытым и довольным. А когда все прекратилось, от курьера не осталось и следа, за исключением валявшихся на земле чемоданчика с наручниками и сотового телефона. Бандит некоторое время смотрел на эти предметы, с ужасом осознавая, что именно он и сожрал их прежнего владельца. И вдруг зазвонил лежащий на асфальте телефон. Капитан вышел из оцепенения и каблуком раздавил черную пластиковую трубку. Та по- влажному хрустнула, из-под ботинка бандита расплылась коричневая лужица. Звуки прекратились. Капитан брезгливо вытер подошву о бурую прошлогоднюю траву и поднял кейс. Тот оказался заперт на все три замка, но такие вещи для Капитана никогда не были преградой. Покрутив колесики с цифрами, он быстро нашел нужную комбинацию и поднял крышку. Внутри оказалась всего одна бумажка - составленная, правда, на трех языках: русском, английском и на рунтоксе, официальном языке княжества Руника. Из этих трех Капитан знал два - русский и рунтокс. Перед бандитом лежала ксерокопия платежного поручения, по которому компания 'Авторун' перечисляла 'Мерлин-прессу' семьдесят миллионов долларов. Капитан,
