оно ничего не делает. - Но ведь сама Ма-Мин... - Она тебя не вызывала, хозяин. Я и решил... - Ну, решил, значит, решил. Проваливай. - Пока... А вот и Толик. Бурт шмыгнул в лаз. Лаз затянулся, осталась пустота. Потом в пустоте перед Дмитрием завис квадратик, внутри которого недовольно морщилось личико Толика. При виде Дмития личико растянулось в торопливой улыбке: - А, привет. Ты как, работаешь? Странно было услышать этот вопрос от Толика. Впрочем, сам Толик тоже стал странным, даже на плоском квадратике это было видно: и лысина лоснится странно, и глаза смотрят тоже странно... И тут до Дмития дошло: Толик просто счастлив! Доволен жизнью! Такого с ним не было никогда прежде. Вот и вся странность. - Я двух драконов убил, - выпалил Дмитрий. Толик шмыгнул носом, почти как Бурт: - Это не ты их убил, Дим, а я. Ты их только водичкой полил и песенку спел. А я эту водичку по капле... - Ну прости! - Дмитрий всплеснул руками, - Ну что я мог поделать? - Ты не понял, - расцвел Толик, - наоборот, спасибо. Я разработал, ты внедрил. - А сейчас что разрабатываешь? - Дмитрию действительно вдруг стало интересно, чем занимается Толик. - Огненную воду! Секретный проект... Да от тебя - какие секреты? Дмитрий удивленно вскинул брови: - Кажется, огненную воду изобрели уже... давно... - Да нет, тут совсем другое. Я скрестил ундину с саламандрой и получил потомство. Полноценное! - И как назвал? - Керосиндра. В шутку, конечно. Научного термина еще нет... Слушай, вали ко мне. Лучше, чем у атсанов, ты нигде работы не найдешь. - Моя работа, боюсь, в том, чтобы убивать. - Дмитрий сокрушенно покачал головой. Толик промокнул потную лысину рукавом неизменного синего халата: - Ерунда. Ты инженер... - Тромп я... - Это я - Тромп. Я тут по картотекам пошарил. Все сходится. А если тебе убивать не нравится, то какой же ты Тромп? Кстати, насчет убивать. Пришил бы ты личинку, а? Она, говорят, Арконой овладела. Ты драконов грохнул, теперь ей удержу не будет. Личинка уж тут армии собирает, то, се... Вот и занялся бы. Дмитрий не ответил. Ему не хотелось говорить всякие жесткие слова, типа того, что Тромп, мол, не добрые дела творит, а просто мочит всех, кто под руку подвернется... Но ведь это правда! - Ладно, ты извини, - сказал Толик, - работать надо. А ты заходи, мы с женой тебя накормим... - С женой? - С Крильдой. Я ее из детской вытащил, она теперь только обо мне заботится. Хотя иногда заходит и в детскую, там, окучить кого, пересадить... Заходи. И Толик отключился. Дмитий остался в полной пустоте. Он понимал, что уютная благоухающая пустота пьютерного интерфейса - ерунда по сравнению с той ужасной пустотой, которая ждет его снаружи.
ГЛАВА 5
Такси с трудом продиралось сквозь пробку на Бульварном Кольце. Боцман теребил нижнюю губу. Капитан массировал себе виски - позавчерашнее похмелье все никак не проходило. - Слышь, Кэп... - Боцман перестал теребить губу, нахмурился, - шеф-то сдох. - Сдох. - Так мы, это, безработные? - В мире говорящих обезьян - да. - Эх, как мне хочется увидеть Ма-мин... - Боцман мечтательно улыбнулся. Так получается, что мы в натуре драконоборцы? - Ну, положим, драконов стравил я... - А я помогал. - гордо закончил Боцман. Капитан не стал с ним спорить. Пусть Боцман преувеличивает свои заслуги. Разубедить его можно в два счета, но вряд ли необходимо. Капитана волновало другое. Фленджер сказал: мочканул шефа, мол, за то, что тот меня вызвал. Куда вызвал? Откуда? Ма-Мин ведь тоже, в некотором роде, вызывает Димку. То есть, требует к себе. Или это не одно и то же? После смерти шефа Капитан совсем не хотел лишаться последней работы. А с другой стороны, работа в том и состоит, чтобы затащить Фленджера к личинке. А он ее там - раз!.. Что же делать? Капитан так ничего и не придумал. Такси подрулило к обшарпанному старому дому - магазину бытовой аппаратуры, в подвале которого помещалась сауна Андрея. Точнее, не самого Андрея, а его жены. Хорошая баба, жаль только, мужу верна. Андрей ждал в торговом зале, переминаясь с ноги на ногу. - Здорово, хмырь! - Капитан потрепал его по щеке. - Ребята, а где моя машина? - Какая такая машина? Ты что, наркоша? - С глумливым участием поинтересовался Боцман. - Не.. Я... - Во дворе 'Мерлина', - сжалился Капитан. - Пойдешь, возьмешь. - А ключи? - Андрей на всякий случай отступил на шаг. - Ну, ты зануда! - Капитан покачал головой. - У тебя что, запасных нету? - Есть... - Тогда не канифоль мозги. Скинув куртки на руки Андрею, бандиты спустились в сауну. Предбанник распирало от веселого девчачьего визга - полуголые девки пытались толпой охмурить двух голых мужиков. Но мужиков интересовало только пиво: это были все те же Кац и Хуман. Капитан даже не удивился, а Боцман что-то хрюкнул себе под нос. - Здравствуйте, господа, - кивнул вошедшим бандитам Хуман, - может, вы разрешите наши сомнения? Мы тут с господином Кацем никак не можем решить: Тромп - это положительный мифический герой или отрицательный? - А смерть - это хорошо или плохо? - Ответил Боцман вопросом на вопрос. Кац, увернувшись от напиравших девичьих грудей, привстал со скамейки и зааплодировал: - Верно! Я же говорил Фиме, говорил: Тромп - герой нейтральный! Спасибо, Боцман. От нормального пацана до нормального героя - один шаг! - Хм... - Скривился Фима, - по-моему, шаг нужно делать в другую сторону. Пока шла светская беседа, Боцман успел разоблачиться до семейных трусов. Пропустив мимо ушей сомнительные комплименты Каца и Хумана, он растопырил руки и пошел прямо на девиц: - Привет, бабоньки! В охапку попалось сразу трое. Произведя отбор, Боцман отпустил двух лишних, а с оставшейся повалился на диван и водрузил ее себе на колени. Через мгновение раздался треск разрываемой ткани, девица резво соскочила с Боцмана, держась обеими руками за промежность: - Ты мне последние трусики порвал, идиот! - Ущерб будет возмещен, - игриво проворковал бандит. - Ну тогда ладно, баловник. И проститутка вернулась на прежнее место. Кац и Хуман умудрились выпить все, что стояло на столе в предбаннике. Андрей был послан за спиртным - и пропал. А через полчаса явился Дмитрий. Коротко кивнув непонятно кому - то ли бандитам, то ли Кацу с Хуманом, то ли девочкам, то ли собственным мыслям - он разделся, прошел в парилку, посидел там минуты две, вышел и плюхнулся в неглубокий бассейн. Капитан, тоже молча, коротким жестом, согнал с Боцмана девку. Потом нагнулся к самому уху приятеля, шепнул: - Пора. Бандиты вышли из предбанника и плюхнулись в бассейн рядом с Дмитрием. - Ну как? - спросил Капитан. - Водичка могла быть и погорячей, - отозвался Дмитрий, не открывая глаз. - А как насчет девочек или пивка? - поинтересовался Боцман, стараясь, чтобы этот вопрос прозвучал без излишнего подобострастия. - Первое - нет, второе - да. - Андрей! - Гаркнул Капитан. - Пива нам! Ничего не произошло - Андрей все еще не появился. - Шоркается где-то, - предположил Боцман. - Ну и хрен с ним. - Капитан шлепнул по воде, подняв фонтан брызг. - Мы тут кой-чего припасли... Выскочив из бассейна, он сбегал в предбанник и вернулся с длинным свертком, из которого вытащил новенький меч. Меч этот, как и остальные два, лежавшие в свертке, был куплен сегодня утром в магазине 'Кольчуга'. Дмитрий внимательно осмотрел лезвие, взвесил меч в руке: - Халтура. - Сам знаешь, здесь нормальных кузнецов днем с огнем, - вздохнул Капитан. - То ли дело арконские мечи. - Боцман восторженно закатил глаза. - Арконские быстро тупятся, - возразил Капитан. - Они так, для показухи больше. А вот у лусынов, это да. - Да у твоих лусынов не мечи - зубочистки! И брюликов на рукоятках столько - поцарапаться можно. - Зато, говорят, с лусынской 'зубочисткой' можно и против Строителя выступить. - Лажа! - Поморщился Боцман, - да и что теперь говорить-то о них, о Строителях? Кончились. Рассосались... Треп о мечах вывел Дмитрия из апатии. Он сел на край бассейна, потянулся. И спросил: - А как насчет меча Тромпа? - Какой меч в руках у Тромпа, тот, думаю, и будет меч Тромпа, - пожал плечами Капитан. Дмитрий поджал губы, склонил голову набок. Потом сказал: - Сомнительно. Должен быть конкретный меч... - Возьми пока этот, - Капитан снова протянул Дмитрию меч из магазина 'Кольчуга'. Себе взял другой, Боцману вручил третий. - Начали? - Что ж, - Дмитрий выписал мечом в жарком влажном воздухе тройную 'восьмерку', - нападайте... И бандиты напали. Дмитрий сразу понял, что недооцинивал двух ублюдков. Мечами они владели превосходно. 'Укол пера' - ревер, удар черенком, 'Шваб чешет спину', подсечка из низкой стойки, 'Петля Нестора', опять удар черенком - и укол снизу из стойки на одной руке! Дмитрий едва успевал отбиваться. Он делал сальто - бандиты делали сальто вместе с ним; он отвечал на 'Хитрую дырку' мастерски исполненным 'Мужским винтом' - но 'Хитрая дырка' превращалась в 'Лабиринт', и Дмитрию приходилось выбираться из положения, применяя запрещенный во всех мирах прием 'Червячок'... Бандитов было двое, но каждый из них едва ли уступал Дмитрию в искусстве фехтования. Странно, чему они собрались учиться? Или... Нет, убить его они уже могли несколько раз за этот поединок. Что же тогда? Капитан подпрыгнул, одновременно сделав 'Косилку'. Дмитрию пришлось согнуться чуть ли не пополам - и тут Боцман совершил прямой выпад. Уйти можно было только в одну сторону, в парилку. Почему бы и нет? В парилке бой продолжался в том же темпе. Дмитрия прижали к дальней стене, возле самых камней. Дмитрий еще раз отметил: бандиты берегут его, атакуют так, чтобы он случайно не обжегся о раскаленные камни. Но и не отпускают... - Нежные тела любят воду, - раздался за спиной низкий голос, - а мне надоело ждать. За спиной? Но ведь там стена... Стены не было. Дмитрий проваливался в темноту, которую не могло прошибить даже зрение керба... Керба! Мощная пасть ухватила Дмитрия поперек туловища и подняла над полом. Точнее, над землей. Темнота рассеялась, сменившись желто-зеленой схемой кербова зрения. Земля стремительно мелькала под когтистыми лапами. Дмитрия держала в пасти средняя голова. Две другие
