разбрелись. Тут уж наши стали их резать... - Да, - хмыкнула Алмис, - наши. Сам-то ты в задней комнате пересидел. - Мы - рыцари Предместий, а не защитники короны, - ответил за Илиона Теофил, - спасибо, рыцарь. Теперь я могу в Аркону вернуться, там хорошо. Полный беспредел. Буду дальше монахов трясти... - Да, - чинно подтвердил Добужин, - беспредел - это хорошо, если своя башка варит. Мы тут потерли с ребятами... Я понял, рыцарь, что ты был прав. Без драконов намного легче. Так что, можно сказать, ты их за дело грохнул. Дмитрий встал, опершись руками о стол, и приблизил свое лицо к лицу Добужина: - Во- первых, я их убил не за дело, а просто так. А во-вторых... - Во-вторых, легче вам не станет, почтеннейшие, - закончил за Дмитрия чей-то глубокий спокойный голос. Дверь бара захлопнулась с противным влажным звуком. Алмис ахнула, бармен резко оглянулся на стену у себя за спиной. Действительно, голос принадлежал голове рептилии. Бармен не успел увернуться - голова, отделившись от стены, упала на бармена раскрытой пастью. Мелькнули ноги в войлочных башмаках, и бармен исчез... Внутри головы? Едва ли. Голова, облизываясь раздвоенным языком, зависла в воздухе перед Дмитрием. На самом деле, воздухом окружающий газ было назвать сложно: густая драконья вонь, казалось, вытеснила весь кислород. Дмитрий одним размашистым движением стряхнул ножны со своего меча. - Не старайся, Тромп, - ухмыльнулась голова, - твой ножик меня не достанет. Или ты забыл? Нафнир всех умней, дом построил из слов и земли. Ты, правда, примешал к моим словам болтовню двух других братцев... Теперь они мертвы, а слова их значат все меньше и меньше. Только сейчас Дмитрий осознал, что на голос дракона накладывается какой-то фон. Визг! Визжала Алмис, противно и хрипло. Илион, Теофил и Добужин исчезли - наверное, под столом. Только Ланс сидел, как и раньше, рассказывая своему эспадону о том, как рыцари короны штурмовали Черный Замок. Стены бара сгладились и начали покрываться едкой слизью. Сами собой соскочили пробки с бутылок. Потоки желой жижи, вырываясь из стеклянных сопел, разлились по залу... Точнее, по желудку дракона! Дмитрий, подскочив к ближайшей стене, попытался проткнуть ее мечом, но лезвие скользнуло по блестящей поверхности. Голова, шевеля длинными синими усами, выписывала медленные круги вокруг деревянной люстры: - Жил на свете рыцарь бедный, съеден был змеюкой вредной... - Пропела голова. Деревянные детали люстры размягчились, а потом и вовсе потекли. Люк подпола отлетел к стойке и, ударившись об нее, смялся, словно был сделан не из дуба, а из мешковины. Дмитрий увидел другую голову, такую же страшную, как и первая, но меньше размерами. Керб! - Царь! Подземелья жрут твой народ. Мы выходим на поверхность. - Добро, - торопливо проговорил Дмитрий, - а мне куда деваться? - Держи, - и керб, выковыряв языком из-за щеки какой-то предмет, плюнул этим предметом в Дмитрия. Драконья голова метнулась, чтобы перехватить предмет, но Дмитрий был проворнее. В его руках оказался лошадиный череп. Что с ним делать? - Надень! - Крикнул керб. - Порождение мочевого пузыря! - Зашипел дракон. Пол сомкнулся, и голова керба, отделенная от туловища, откатилась к стене. Дмитрий нацепил лошадиный череп себе на голову... Бар исчез. Во все стороны простиралась равнина, выложенная темно-розовым кафелем. Небо над равниной было снежно-белым. Позади слышалась мерная металлическая возня. Дмитрий обернулся, инстинктивно выставив меч. К самому небу поднимались строительные леса. Но лесами было одето не здание, а тело - гигантское серое тело дракона. Механизмы, похожие на первый советский луноход, ползали по лесам на ажурных колесиках и торопливо достраивали тело. - Здесь он тебя не достанет, а ты его - запросто. Справа от Дмитрия возник... Толик. Синий рабочий халат, как обычно, заляпан какой-то гадостью, лысина блестит. Толик бережно прижимал к груди желтую ящерицу величиной с варана. Ящерица крутила хвостом и перебирала короткими лапками. - На, - Толик протянул Дмитрию ящерицу, - посади ее на меч, а меч швырни в эту штуку. - Как ты здесь... - А меня такая зверушка нашла, с ушами и сковородкой. Бери скорей, я тут не надолго. Это керосиндра, пробная копия. Зверушка сказала, поможет. - Точно? - Дмитрий взял ящерицу, вытянул меч плашмя перед собой и посадил ящерицу на лезвие. Ящерица вцепилась в меч лапками, обвив гарду хвостом. - Теперь кидай. Быстрее, - торопил Толик, - а то у атсанов весь мир рушится. Мы, оказывается, живем у этого гада в аккурат между печенью и селезенкой. Размахнувшись, Дмитрий швырнул со всей силы меч в тело, увитое лесами. Меч вонзился в серую шкуру где-то в районе паха... Тело начало разрушаться. Сперва опали леса. 'Луноходы', вереща, покатились в разные стороны. Потом длинная шея пошла трещинами и медленно осела на кафель, рассыпаясь серой пылью. А за ней... Снимай терминал! Живо! Теперь трещины покрывали небо. Отдельные участки равнины провалились в пустоту. - А ты?.. Но Толика уже рядом не было. Дмитрий сорвал с головы лошадиный череп. За окном чирикали воробьи, а может, синицы. С ревом прошел автобус. Постель в полном беспорядке, как всегда. На столе громоздилась полуразобранная 'двушка' с монитором 'Геркулес'. Дмитрий был у себя дома. Может, все, что случилось до этого, простой глюк? Едва ли. Апрель на дворе, а сначала был февраль. У кровати музыкальный центр стоит - первое, что купил Дмитрий, получив от Нуфнира конверт с банковской книжкой. Да и лошадиный череп в руках тоже кое-что значит. Сняв со стены над столом свою детскую фотографию в пластиковой рамке, Дмитрий повесил череп на освободившийся гвоздь. Череп великолепно вписался между плакатом 'Лед Зеппелин' и репродукцией Петра Карася.
ГЛАВА 8
Колонна кербов в полном молчании поднималась по лестнице и входила под арку. Лишь когти шуршали по камням. Чудовища прощались со своей мамашей. На Боцмана и Капитана больше никто не обращал внимания. Попрощавшись со святой Ма-Мин, кербы по одному выходили из дворца и разбредались кто куда. Вскоре мимо бандитов проковылял последний трехголовый. - Ну, взглянем на трупик? - Капитан поднялся, потер задницу, с которой на плиты упало несколько мелких камешков. - Взглянем, - согласился Боцман и тоже встал. Шаги последнего керба уже стихли, и бандиты подошли ко входу. - Что-то мне не по себе, Кэп... - Боцман поежился. - Плохое предчувствие. - Брось, - Капитан смело шагнул во мрак вестибюля. - Это запах. Запах действительно был весьма специфический. Так могла пахнуть помойка столовой, которую на несколько месяцев оставили без присмотра. Боцман последовал за коллегой и внезапно наткнулся на его спину: - Чего ты? - Нет, ты сам посмотри... - странным булькающим голосом пробормотал Капитан. Боцман сделал еще один шаг и оцепенел. Это было самое омерзительное зрелище, которое... Которое... Нет, даже вообразить большую мерзость нельзя. Не только невозможно, но и грешно! Боцман почувствовал неуютность во всем теле. А в следующее мгновение желудок Боцмана резко сократился, и поток кислой комковатой жижи обрушился на труп Ма-мин. Прийдя в себя, Боцман заметил, что Капитан тоже блюет. Но он заметил и другое: - Язык Ру-Бьек! Капитан молча кивнул. Он тоже видел два серых мясных кусочка, умостившихся рядом на луже блевотины. Кусочки эти приковывали взгляд, не давая отвернуться, росли, как-то странно заворачиваясь внутрь самих себя... Через некоторое время перед бандитами возникли две аккуратные арки. Арки висели в вонючем воздухе и вели... Куда? Боцман, утираясь кулаком, с мистическим ужасом разглядывал образовавшиеся конструкции. - Щас узнаем. - Капитан бесстрашно сунул голову под одну из арок. Боцману на минуту предстало тело коллеги без головы. Когда голова вернулась обратно, на тонких губах Капитана играла радостная улыбка: - Там новый мир! Свеженький! Мой! - Да ну! - Боцман сразу успокоился. Потом спохватился, - А как там братва, с понятиями? - Пока нет. Уж я их просвещу, - пообещал Капитан. - А за моей что, то же самое? - Нет, другое. - И там тоже все без понятий? - А как же! Мы же их только что родили! - Надо пойти разобраться! - Решительно заявил Боцман. - Ну что, ты к себе, я - к себе? - Ага, Кэп. Порядок наведем - встретимся... Да, а ежели что случится, даже полный шухер... Фленджера я к себе звать не буду. Даже если очень нужно с кем-то разобраться... - Этого беспредельщика? Уж он разберется... Близко не подпущу! И бандиты, пожав на прощание друг другу руки, разошлись по новорожденным мирам.
ЭПИЛОГ Митинский рынок, как всегда, радовал своим мусорным беспределом. Неработающие платы, самопальные 'Макинтоши', пиратские диски... Вон у того развала с пиратскими дисками Дмитрий год назад впервые встретил Алмис. Интересно, она жива? Делами Руники Дмитрий старался не интересоваться. Лишь один раз с ним связались кербы - у них была проблема. Действительно, очень серьезная проблема. И Дмитрий ее решил. А больше - ни-ни. Жизнь мелкого хакера при не слишком мелких деньгах устраивала Дмитрия больше любой другой жизни. У развала дисков происходила нехорошая толчея. Серые кепи... Менты! Неужели облава? Московский офис 'Майкрософта' давно пора взорвать. Не иначе, как их происки. Менты кого-то волокли к зеленому 'Мерседесу', какую-то девушку. Вязаная шапочка, из-под края черного пальто выглядывает желтый подол сарафана... Дмитрий сам не понял, как это произошло. Он сорвался с места, кинув сумку на снег, в несколько прыжков догнал серую толпу. Действительно, менты. И действительно, Алмис! Одному менту Дмитрий, кажется, сломал позвоночник прямым пинком в спину. Другому, сержанту, той же ногой заехал в челюсть. Сразу присев, подсек еще одного и локтем разбил кадык. Здоровенный лейтенант попытался пнуть Дмитрия в лицо. Поймав лейтенанта руками за башмак,
