долгом отдыхе.
Бог солнца открыл глаза. В них уже не было огня. На Изиду смотрели мутные глаза смертного старика.
– Баст! – крикнул он.
Рядом с троном появилась богиня кошек. На ней были египетские доспехи из кожи и металла. Баст выглядела моложе. Ничего удивительного: она же еще не знала, что ей предстоят долгие века заточения и непрестанной битвы с Апофисом. Мне захотелось крикнуть и предостеречь ее, рассказав о ближайшем будущем, но я не смогла выговорить ни слова. Даже прошептать не смогла.
Баст покосилась на Изиду.
– Мой господин, эта женщина… досаждает тебе?
Ра покачал головой.
– Мне уже никто не досаждает, моя верная кошка. И не будет досаждать… очень долго. Идем со мной. Прежде чем я удалюсь, нам нужно о многом поговорить.
– Куда собрался удалиться мой господин?
– В вынужденное уединение, – ответил Ра и хмуро посмотрел на Изиду. – Ты ведь этого хочешь, богиня магии?
Изида молча поклонилась.
– Не бывать этому, мой господин!
Баст выхватила кинжалы и шагнула к Изиде, однако Ра ее удержал.
– Тебе предстоит другая битва. Последняя, смертельно опасная битва. А что касается тебя, Изида… считай себя победительницей. Еще бы, ты ведь узнала мое тайное имя. Но понимаешь ли ты, что? затеяла? Возможно, Осирис и станет фараоном, но правление его будет кратким и горестным. Его трон никогда не сравнится с моим. Так и останется бледным отсветом трона огня. И этой барке уже не плавать по Дуату. Равновесие между Маатом и хаосом начнет медленно сходить на нет. Сам Египет падет. Имена египетских богов забудутся. И однажды весь мир окажется на краю уничтожения. Когда этот день настанет, вспомни, что причиной всему были твоя алчность и честолюбие.
Изида поклонилась. Она даже не пыталась возражать. Вряд ли богиня думала о далеком будущем. Сейчас ее пьянила победа. Ей казалось, что Осирис вечно будет править Египтом, а Ра – просто старый дурак. Изида не знала: очень скоро ее победа обернется трагедией. Осириса убьет его брат Сет. Так исполнится первое пророчество Ра. За ним последует исполнение и других.
– Идем, Баст, – позвал Ра. – Нас здесь больше не хотят видеть.
Трон исчез в языках пламени. В огне почти целиком сгорел голубой с золотом балдахин. Огненный шар устремился в небо и исчез в лучах солнца.
Когда дым рассеялся, Изида осталась одна. На ее лице сияла улыбка.
– Я свершила задуманное! – воскликнула богиня. – Осирис, ты станешь правителем богов! Я теперь владею тайным именем Ра!
Мне хотелось крикнуть ей, что она ничем не владеет, но голос по-прежнему меня не слушался. Оставалось лишь смотреть на танцы Изиды. Богиня наслаждалась достигнутым успехом и даже не заметила, как пропали магические шары. Снасти обвисли. Парус покосился. Весла больше не двигались. Солнечная барка плыла неуправляемой.
Потом видение стало меркнуть, и я провалилась в темноту.
Я проснулась на мягкой постели. Неужели я вернулась в бруклинский дом? Замечательно! Сейчас встану, выйду на веранду, позавтракаю в обществе Амоса, Хуфу и Филиппа Македонского. А потом буду заниматься с учениками, показывая им, как превращаться в рептилий. Блистательная перспектива.
Нет, это не моя комната. Я села на постели, и голова тотчас закружилась. На такой кровати удалось бы уложить половину наших учеников. Я сидела на мягких хлопковых простынях. Спина упиралась в груду пуховых подушек. Комната была просто шикарная и вся ослепительно белая. Правда, от этого голова у меня не перестала кружиться. Мне казалось, что я попала к богине неба Нут. Если так, то комната в любое мгновение могла растаять, словно облако.
Ноги меня почти не слушались. Тем не менее я сумела встать. На мне был белоснежный бархатный гостиничный халат. Я казалась себе не то живой куклой, не то героиней какого-нибудь телесериала. Кое-как дотащившись до двери, я обнаружила за ней не менее роскошную гостиную, тоже всю в белых тонах. Раздвижные стеклянные двери вели на веранду, а за нею тянулась морская гладь. Похоже, гостиничный номер находился на пятнадцатом или даже на двадцатом этаже. Небо и море сияли потрясающим синим цветом.
Постепенно глаза приспособились к яркому свету. На столе я увидела аккуратно разложенные вещи: свои и Картера. Две сумки с магическими принадлежностями, два свитка «Книги Ра». Рядом лежал мешок из Музея шоколада. На спинках стульев висела наша грязная и рваная одежда.
Картер был в таком же белом бархатном халате. Он лежал на диване, закрыв глаза. Его трясло. Рядом сидел Бес и прикладывал ему ко лбу тряпку со льдом.
– Как… он? – заплетающимся языком произнесла я.
Бес обернулся. Сейчас он был похож на типичного туриста в жарких странах: цветастая гавайская рубашка, шорты цвета хаки и сандалии. Одежда не сделала его ни капельки симпатичнее. Роста она ему тоже не прибавила.
– Наконец-то пробудилась, – сказал Бес. – А то я уж думал, ты вообще не проснешься.
Я шагнула к дивану. Комната странно качнулась в стороны.
– Осторожнее!
Бес подскочил и схватил меня за руку.
– У тебя громадная шишка на голове.
– Плевать мне на шишку. Я должна помочь Картеру.
– Плохо ему, Сейди. Даже не знаю…
Я прекрасно поняла недосказанные слова.
– Я смогу ему помочь. Мне нужен мой жезл и восковая фигурка из сумки.
– Хорошо. Сейчас достану.
Поддерживаемая Бесом, я доковыляла до дивана. Пока я ощупывала Картеру лоб, Бес достал жезл и фигурку. Жар у моего брата стал еще сильнее. Жилы на его шее угрожающе позеленели. Я сразу вспомнила Ра.
– Сколько я тут провалялась? И вообще, какой сегодня день?
– Вторник. Сейчас почти полдень по местному времени.
Гном положил жезл и фигурку рядом со мной.
– Выходит, ты проспала почти двенадцать часов.
– Двенадцать часов? Сет говорил… жертвы яда тжесу-хиру живут не дольше двенадцати часов.
Лицо Беса покраснело и стало почти одного цвета с гавайской рубашкой.
– Думаешь, я не пытался? Сначала нужно было вытащить вас обоих из Средиземного моря и перенести сюда. На это тоже понадобилось время. А потом я пытался тебя разбудить. Я пробовал все известные мне заклинания. Ничего не помогало. Ты не просыпалась. Только бормотала во сне про Уолта, Анубиса и тайные имена.
– Понятно. Теперь помоги мне…
Послышался мелодичный звонок. Бес махнул мне, чтобы я помолчала, и что-то крикнул на незнакомом языке. Вероятно, на арабском. На пороге появился гостиничный официант. Он вкатил сервировочный столик, полный тропических фруктов, свежеиспеченного хлеба и бутылок с газированными напитками. Бесу официант поклонился так, словно гном был султаном или шейхом.
– Превосходно, – сказал Бес, обращаясь ко мне. – Сейчас добавим еще одну деталь.
– У нас нет времени! – заорала я.
Бес и ухом не повел. Он развернул пластиковый мешок и достал оттуда шоколадную голову Владимира Ленина. (Еще один Владимир!) Официант выпучил глаза. Бес поставил голову на середину столика и удовлетворенно кивнул. После этого что-то сказал официанту по-арабски и подал ему несколько золотых монет. Официант оторопел и даже испугался. Не переставая кланяться, он попятился к двери.
