- Эй, все в порядке, - сказала она. - Мы не собираемся делать тебе больно. Я Талия. Это Лука.
- Монстры!
- Нет, - пообещал Лука. - Но мы все знаем о монстрах. Мы тоже сражаемся с ними.
Постепенно девочка перестала пинаться. Она изучала Луку и Талию своими большими умными глазами серого цвета.
- Вы такие же, как я? - удивленно сказала она.
- Да, - сказал Лука. - Мы... ну, это сложно объснить, но мы борцы с монстрами. Где твоя семья?
- Моя семья ненавидит меня, - сказала девочка. - Они не хотят быть со мной. Я сбежала.
Талия и Лука закрыли глаза. Я знал отношение их обоих к сказанному девочкой.
- Как твое имя, дитя? - спросила Талия.
- Аннабет.
Лука улыбнулся.
- Хорошее имя. Вот что я тебе скажу, Аннабет... ты действительно сильная. Нам нужен такой боец, как ты.
Глаза Аннабет расширились.
- Можно?
- О да, - Лука взял свой нож и дал его ей. - Как тебе настоящее оружие против монстров? Это небесная бронза. Работает намного лучше твоего молоточка.
Может быть, в большинстве случаев доверять семилетнему ребенку нож не было бы хорошей идеей, но когда ты - полукровка, стандартные правила отчасти нужно игнорировать.
Аннабет схватила рукоятку.
- Ножи подходят только самым храбрым и быстрым бойцам, - объяснял Лука. - У них нет длины или силы меча, но их легко скрывать, и они способны отыскать слабые места в защите врага. Поэтому для того, чтобы использовать нож, нужен умный боец. У меня есть ощущение, что ты достаточно умна.
Аннабет уставилась на него с обожанием.
- Я и есть!
Талия усмехнулась.
- Нам лучше идти, Аннабет. У нас есть безопасное место у реки Джеймс. Мы мы достанем для тебя одежду и еды.
- Вы ... вы не собираетесь вернуть меня моей семье? - сказала она. - Обещаете?
Лука положил руку ей на плечо.
- Ты теперь часть нашей семьи. И я обещаю, я не позволю причинить тебе вред. Мы не бросим тебя, как это сделали наши семьи. Согласна?
- Согласна! - радостно сказала Аннабет.
- Теперь, давай, - сказала Талия. - Мы не может больше здесь задерживаться.
Сцена сменилась. Трое полукровок бежали через лес. Это, должно быть, было через несколько дней, может даже недель. Все они были избитыми, будто участвовали в нескольких сражениях. Аннабет была в новой одежде - джинсы и военная куртка, явно не ее размеров.
- Еще немного! - обещал Лука. Аннабет споткнулась, и он взял ее за руку. Талия замыкала группу, размахивая щитом, будто заставляла отступать назад гнавшихся за ними. Она прихрамывала на левую ногу.
Они вскарабкались на горный хребет и увидели внизу дом белый домик - дом Мэй Кастеллан.
- Ладно, - сказал Лука, тяжело дыша. - Я проберусь внутрь, возьму еды и медикаментов. Ждите здесь.
- Лука, ты уверен? - спросила Талия. - Ты поклялся, что никогда не вернешься сюда. Если она тебя поймает...
- У нас нет выбора! - проворчал он. - Они сожгли наш ближайший безопасный дом. И надо вылечить твою ногу.
- Это твой дом? - с удивлением сказала Аннабет.
- Это было моим домом, - пробормотал Лука. - Поверь мне, если бы не крайняя необходимость...
- Твоя мама действительно ужасная? - спросила Аннабет. - Можем ли мы ее увидеть?
- Нет! - отрезал Лука.
Аннабет отшатнулась от него, будто его гнев удивил ее.
- Я... я сожалею, - сказал он. - Просто подождите здесь. Я обещаю, что все будет хорошо. Ничто не причинит вам боль. Я вернусь...
Блестящая золотая вспышка осветила лес. Полубоги вздрогнули, и мужской голос пророкотал:
- Тебе не следовало приходить домой.
Видение закончилось.
Мои колени подкосились, но Аннабет подхватила меня.
- Перси! Что произошло?
- Ты... ты видела это? - спросил я.
- Видела что?
Я взглянул на Гестию, но лицо богини было непроницаемым. Я вспомнил, что она говорила мне в лесу:
- Если хочешь понять Луку, ты должен понять его семью.
Но почему она показала мне это?
- Как долго я был в отключке? - я пробормотал.
Аннабет нахмурила брови.
- Перси, ты вообще не был в отключке. Ты просто взглянул на Гестию и упал.
Я чувствовал, что все смотрели на меня. Я не мог позволить себе казаться слабым. Что бы ни значило видение, я должен был сосредоточиться на нашей миссии.
- Гм, Леди Гестия, - сказал я, - мы пришли по срочному делу. Мы должны видеть...
- Мы знаем, что вам нужно, - сказал мужской голос. Я вздрогнул, потому что это был тот же голос, который я слышал в видении.
Бог мерцал в присутствии Гестии. Он выглядел лет на двадцать пять, с вьющимися волосами и волшебными очертаниями лица. Он был в костюме военного летчика, в шлеме с небольшими крыльями и в черных кожаных сапогах. В руке был длинный посох, обвитый двумя живыми змеями.
- Я оставлю вас, - сказала Гестия. Она поклонилась летчику и исчезла в дыму. Я понял, почему ей так хотелось уйти. Гермес, Бог Посланников, не выглядел счастливым.
- Привет, Перси.
Его лоб был морщинах, будто он был зол на меня, и я подумал, что он что-то знал о моем видении. Я хотел спросить, что он делал в доме Мэй Кастеллан той ночью, и что произошло, когда он поймал Луку. Я помню, когда в Лагере в первый раз встретил Луку. Я спросил его, видел ли он когда-нибудь своего отца, и тот, посмотрев на меня, сказал, что только один раз. Но по выражению лица Гермеса я понял, что не самое время это спрашивать.
Я неловко поклонился.
- Повелитель Гермес.
- О,конечно, - произнес голос одной из змей в моей голове. - Не надо здороваться с нами. Мы - всего лишь рептилии.
- Джордж, - ругалась другая змея. - Будь вежливее.
- Здравствуй, Джордж, - сказал я. - Привет, Марта.
- Ты принёс нам крысу? - спросил Джордж.
- Хватит, Джордж, - сказала Марта. - Он же занят!
- Слишком занят даже для крыс? - сказал Джордж. - Это так грустно.
Я решил, что сейчас было бы лучше не вступать в спор с Джорджем.
- Гммм, Гермес, - сказал я. - Мы должны поговорить с Зевсом. Это важно.
Глаза Гермеса были полны стального холода.
- Я - его посыльный. Я могу передать сообщение?
Позади меня бепокойно ходили другие полубоги. Всё шло не так, как планировалось. Возможно, если
