— Чему научишь?
— Путям. Научу ходить по сефироту и править судьбы, выстраивать новые дороги для людей. Возможно, потом попытаюсь объяснить, в чем суть сноходца.
— А кто сказал, что я это употреблю на благо людям?
— А кто сказал, что меня это волнует? Вот тебе инструмент.
— Карты?
— Они самые. Не хрустальными же шарами баловаться, как в дешевом балагане.
— А карты — не балаган?
— Смотря какие. Вытяни одну. С нее и начнется обучение, — он распустил в руке веером всю колоду, и Яринка заметила, что карт намного больше, чем в обычной. До этого момента она видела лишь 'рубашку', немного необычную, но после фирменных колод казино удивляться было нечему. Девушка протянула руку и вытащила…
— Второй аркан, Изида. Кто бы удивлялся, но не я, — рассмеялся Андрей, поясняя и наблюдая, как Яринка изумленно рассматривает изображение. Игральными картами здесь и не пахло.
— А меня не таким учили… — рассеянно проронила девушка, спохватилась, что сказала лишнее, но поздно.
— Кто учил? Скрывать нет смысла, просто интересно.
— Отец.
— Потомственная, значит. Тогда быстро поймешь, малые арканы соответствуют игральным картам, разве что два валета. Рыцарь и паж, если быть точным.
— А кто учил тебя? Похоже, слишком много знаешь.
— У меня был учитель посторонний. Не из семьи, практически, случайный прохожий, можно так сказать.
— Был?..
— Уехал в Израиль.
В течение двух недель удалось найти и снять комнату в частном секторе. Хозяйка, милая старушка по имени Галина Капитоновна, оказалась радушной, гостеприимной, с обеими девушками подружилась как-то сразу. К частым визитам Алика относилась с изрядной долей юмора, на чтение моралей о нравственности не тратилась. Алла готовилась к пересдаче, Яринка пропадала на новой работе, помогая обустраивать магазин, в котором предстояло стать экспедитором, а по вечерам ехала к Андрею. Если засиживалась допоздна, то оставалась ночевать. Светлана Трофимовна ни за что не отпустила бы среди ночи девушку добираться домой через полгорода.
— Ир, хватит. Мы ведь оба устали бегать друг от друга.
— Ты прав, хватит.
Он не был нежным, не был ласковым и предупредительным. Он походил на голодного зверя, и в этот раз, и во все последующие. Если существует тип мужчин-завоевателей, то Андрей был именно таким. Аристократичный, утонченный, образованный и, тем не менее, — варвар. Яринке каждый раз казалось, что он ее убьет. 'Целует, будто наказывает', — услышит она в песне многими годами позже. Словно про него писали.
Резкая перемена в отношениях бросилась в глаза всем. Этого невозможно было не заметить. И все же, несмотря на бешеный темперамент, 'в миру' Андрей напоминал послушного щенка, который ластится к руке хозяйки. Он всегда был циничен и очень резок в отношении девушек, но на Яринку смотрел, как на святыню. Горел от ревности, но никогда не закатывал сцен, предпочитая оторвать голову тому, кто посмел взглянуть на его богиню. Ей доверял больше, чем себе.
— Вот и хорошо, — заулыбалась Светлана Трофимовна. От нее тоже не ускользнуло то, что сын и девушка сблизились.
— По какому поводу траур? — поинтересовалась Яринка, обратив внимание на то, что между Андреем и его мамой повисло напряжение.
— Так он же сессию завалил, у него пересдача. А друзья телефон обрывают, заниматься не дают, — простодушно пожаловалась женщина.
— Я погощу у вас дня три, хорошо? У меня выходные, — Яринка недобро прищурилась.
В течение трех дней все друзья Андрея знали, что пока он не пересдаст сессию, то ему лучше не звонить. Опасно для жизни. Светлана Трофимовна довольно улыбалась, слушая, как мягко, но с металлом в голосе советует Яринка этим самым друзьям не беспокоить Андрея.
— Ат черт! Все равно ведь не успею и подготовиться, и нарисовать альбом, — воскресное утро было омрачено.
— Чего там рисовать? — подала голос Яринка.
— Альбом по гистологии. Там дофига, за день не успеть, а ведь еще и к зачету память освежить надо…
— Давай свой альбом. С тебя чай и бутерики.
— Поучись у человека трудолюбию, Андрюша, — Светлана Трофимовна едва не порывалась размять плечи Яринки, когда та к шести часам вечера встала наконец из-за стола и распрямила спину. Альбом был готов.
— Этому не научишься, это врожденное, — улыбнулся Андрей. — Ей дай сизифов камень, так она на гору закатит. И не сорвется.
И все же Андрея отправили на дачу, подальше от соблазнов, пока готовится к следующему экзамену. Однако он умудрился прихватить с собой Яринку, чтобы не было совсем одиноко в поселке. Там их и застала Светлана Трофимовна, приехавшая проведать сына и привезти продукты.
— Ой, так ты с Ирочкой. Это даже лучше, — улыбнулась женщина, усаживаясь в кресло напротив Яринки, вникающей в учебник биологии. — А ты чего стоишь? В магазин иди, вот деньги. А то помрете с голоду, — она почти в приказном тоне выпроводила сына из комнаты.
— Девочки, я вам не мешаю? — произнес Андрей по возвращению, умильно и почти ревниво наблюдая за увлекательной беседой матери и девушки. Они и не заметили, что он минут двадцать стоит в дверях и улыбается.
— Эх, уметь бы правильно спрашивать тебя, какие тайны бы раскрылись? — сокрушался Андрей по окончании сессии.
— Ты опять о том же? Еще не надоело? Ладно, Таро, с ними как бы понятно, но эту-то байку опять зачем?
— Затем, что, наверное, ты имеешь высшее образование по микробиологии, раз большей частью сдавала сессию за второй курс вместо меня, да еще и репетитором работала, — с легкой издевкой ответил Андрей. Яринка поперхнулась, не зная, что сказать. Ведь он говорил правду: разве что на экзамены вместо него не ходила, но всю письменную работу проделала. Более того, готовила его, поправляла, почти муштровала. И не понять, откуда знания взялись.
— Пожалуй, пришло время снять с тебя последний покров.
— Зачем? Ты же сам говорил, что сноходцем лучше не быть. Разве не пробудится он полностью?
— Пробудится. Но мне настолько интересно, что на все остальное наплевать.
— Дай руку, иди за мной…
Комната погрузилась в полумрак, который едва рассеивали огоньки свечей. Никакого электричества, только естественный огонь. Никаких символов, кругов, пентаграмм. Пустота и тишина. Ни заклинаний, ни нашептываний. Всего лишь прикосновение, и Яринка уже идет, бежит в тёмной пустоте, наитием ощущая — впереди выход. Казалось, сюда её втянул Андрей. Но нет его. Она одна. И только продолжает путь,
