может нелюдей? Впрочем, неважно. Все они сидели в полном молчании, ожидая ту, по прихоти которой они все тут собрались. Девушка опаздывала, и сидящая во главе стола фигура раздраженно постукивала костяшками пальцев. Наконец, когда терпение ожидающих уже подошло к концу, двери зала заседаний резко распахнулись, и в них фурией влетела стройная брюнетка в иссиня-черной одежде.
— Мэлл! Ты заставила нас ждать! — обвиняющим тоном сказал Главный. — Надеюсь, у тебя веская причина созывать совет в полном составе!
— Ваше Преосвященство, — нервно заговорила она. — До меня только что дошли сведения о наследниках стихий и…
— Опять эти твои наследники! — недовольно фыркнула какая-то женщина, сидящая по правую руку от Главного. — Мы, кажется, уже говорили тебе, что не имеем права вмешиваться в судьбу этого мира, впрочем, как и в судьбу других миров.
— Да, но… — начала Мэлл.
— Более того! — жестко перебила все та же женщина. — Ты уже один раз вмешалась в ход истории Земли, разве того урока тебе было мало?!
— Да послушайте же вы, наконец!!! — повысила голос Мэлл. — Четверо наследников стихий потерпели поражение! Сейчас на планете 'Земля' сражается только Зарницын! Один он не справится, это факт. Если их мир лишится силы света, Гордос попросту его захватит! Где гарантии, что потом он не переключится на другие миры?
— Из пятерых наследников остался только свет?! — изумился Главный.
— Да! — кивнула Мэлл. — Я понимаю, что мы не должны вмешиваться, но случай особый. Ход истории начинает меняться и выходит из-под нашего контроля. Большая часть пророчеств рушатся, как карточные домики!
— Не думаю, что все настолько серьезно, — мягко возразил Главный. — Пророчества, для опровержения которых нет оснований, еще никогда не ошибались. Но сейчас ты права. Зарницыну нужно помочь. Как ты намерена вмешаться?
— Я возьму своих подчиненных и отправлюсь в Синиодус, — пожала плечами Мэлл.
— Что? Я категорически против! — каркнула какая-то старуха. — Никто из нас не имеет права сражаться с обычными жителями миров — не наша юрисдикция!
— Я забыла сказать об одной маленькой детали, — хитро улыбнулась Мэлл и обратилась к Главному: — Ваше Преосвященство, я нашла то, о чем вы просили. Именно на планете 'Земля' хранится тот артефакт. Но он будет уничтожен, если силы света и тьмы перехлестнутся. Именно поэтому я хочу лично присутствовать на поле боя и сразиться с Анжеликой.
— Хм…в твоих словах есть резон, — кивнул тот. — Что ж, если большая часть совета будет не против, я позволю тебе действовать по собственному усмотрению. Итак, кто согласен с планом Мелиссы де Антуар фон Вайдер?
Прежде, чем все присутствующие проголосовали, прошло больше минуты, что изрядно вывело из себя Мэлл, однако она тактично молчала. Наконец, голосование было окончено, и Главный обратился к Мэлл.
— Что ж, как видишь большинство членов совета решило тебя поддержать. Пожалуйста, не заставляй их жалеть потом о своем решении. Можешь идти!
— Благодарю, Ваше Преосвященство, — слегка поклонилась девушка и чуть ли не бегом покинула зал.
— И все же, я бы не стала позволять ей столько вольностей, — пробурчала женщина, которая была против этого похода изначально. — Она слишком молода и неопытна!
— Не думаю, что произойдет что-то ужасное, если девушка немного позабавится, — улыбнулся Главный. — Вы ведь все прекрасно знаете, какая судьба ее ждет. Я полагаю, что небольшая экскурсия на Землю ей не повредит. В любом случае, дело уже сделано, не будем толочь воду в ступе. Заседание окончено, все свободны!
Бесшумно отодвинулись от огромного стола стулья, и все присутствующие быстро начали разбегаться по многочисленным дверям, ведущим из зала. Вскоре здесь не осталось никого, лишь догорающие свечи еще говорили о том, что недавно тут решалась судьба целой планеты…
Синиодус уже давно растворился в ослепительно-белом сиянии света, который нескончаемым потоком бил из тела Зарницына. Гордос и его приспешники безуспешно пытались наугад поразить Рината, но с закрытыми глазами это оказалось практически невозможно. Те немногие, что пытались смотреть на парня, уже давно ослепли. Нежить, пытавшая спрятаться от свалившейся на нее стихии, уже практически передохла. Остались лишь самые живучие. Вампиры, например, безумно удивлялись, что свет способен оставить от них лишь пепел. В конце-концов, вампир — высшая нежить, и то, что солнечный свет для них губителен — всего лишь предрассудки немагических существ. Но сейчас даже вампиры начали верить этим предрассудкам.
Самым странным было то, что после взрыва медальона свет должен был вырваться и развеяться, но этого не произошло. Напротив — Ринат светился все ярче и ярче, а энергия даже и не думала заканчиваться. Как оказалось, парень находился в шоковом состоянии. Он даже не видел и не слышал того, что происходит вокруг, внутри него кипела битва…
Руня стоял посреди пустой серой комнаты напротив… самого себя. Он не понимал, что все это означает и упорно отказывался разговаривать сам с собой, убеждая себя, что еще не свихнулся до такой степени. Однако клон был на редкость приставучим.
— Убей Гордоса! А заодно и всех его прощелыг, — твердил клон. — Тебе сейчас это ничего не стоит! Один удар — и все погибнут.
Зарницын молчал.
— Подумай, они ведь убили твоих друзей, а сколько вообще людей они уничтожили за все время существования? Если ты не покончишь с этим, то кто?
Молчание.
— Не хочешь убивать? — понимающе хмыкнул клон. — Что ж, дело, конечно, твое, но… ты нашел, кого жалеть! Гордоса! Убийцу, загубившего тысячи душ!
— Если я ударю, то убью и преподавателей со студентами, — все-таки не выдержал и подал голос Ринат. — Они, по-твоему, тоже заслуживают смерти?
— Ничто не вечно, — пожал плечами клон. — Все мы когда-то умираем, кто-то раньше, кто-то позже… Да, они погибнут. Но из двух зол надо выбирать меньшее. Тебе не кажется, что смерть нескольких сотен человек лучше, чем гибель целого мира? Они останутся героями в сердцах выживших. А ты обеспечишь счастливое будущее!
— На чужом несчастье счастья не построишь, — возразил Руня. — Должен быть другой выход!
— Ну, ищи, — ухмыльнулся клон. — А пока ты будешь искать, Маркел тебя убьет…
Пока в голове Зарницына происходило всякое непотребство, ситуация на главной площади начала изменяться. Свет, исходящий от парня уже не был столь ярким, он бледнел, медленно перекрашиваясь в серые тона. Гордос и его маги уже могли видеть, и теперь пытались понять, как пробить барьер Рината.
— Ректор, что происходит? — заволновалась Орнелла. — Разве свет не должен был уничтожить Маркела? Пока я вижу только поверженную нежить — вон, сколько пепла.
— Сейчас происходит самое страшное, что могло случиться с Ринатом, — нахмурился Амадей. — Дело в том, что у света две стороны. Одна — всем нам прекрасно известна. Это созидающая сила, призванная защищать. Другая же — проклятая сторона. Свет, который губителен для всего мира. Именно из-за этой двойственности сила света необычайно редка. Не каждый маг может сделать правильный выбор, а потому чаще всего умирает, уничтожив свою планету. Так произошло уже с восемью планетами нашей солнечной системы…
— А что происходит после выбора? — заинтересовались старшекурсники.
— Ну, если выбирают истинный свет, то становятся обычными обладателями стихии, естественно
