— Крошки мои, мочи ее! — истерично пискнула Анжелика, и драконы вновь прицельно плюнули огнем в сидящую у замка троицу.
Амулет Зарницына немедленно вспыхнул оранжевым светом, и вокруг ребят образовался барьер, по которому плавно стекли уже не опасные огненные струи.
— Света! — намекающе произнесла Риона.
— Я знаю, — кивнула та и направилась в сторону Маркела.
— Подожди! — воскликнул Ринат и начал подниматься, как Фелинжер крепко схватила его за руку и недовольно поморщилась от боли.
— Рунь, не спеши, я должна тебе кое-что сказать, — вымолвила Риона, глядя на удаляющуюся спину Хитровой.
— Может потом? — приподнял бровь парень. — Она ведь не сможет одна победить Маркела.
— Пусть, — быстро заговорила Фелинжер. — Пойми, одолеть Гордоса и его дочь сможешь только ты, но у тебя еще нет силы света. Ник и Ольга мертвы, мое время тоже на исходе. Пока Светка будет сражаться, ты должен бежать!
— Нет, — твердо сказал Ринат. — Бежать уже некуда, да и незачем! Я не оставлю Светку умирать. Да и тебя еще можно спасти.
— Дурак! — сквозь боль прокричала Фелинжер. — Слушать надо, когда тебе умные вещи говорят! Повторяю для тупых: от тебя сейчас пользы, как от козла молока! Ты ничем не сможешь помочь Светке, только напрасно погибнешь!
— Я остаюсь здесь, и это не обсуждается! — отрезал Зарницын. Риона лишь шумно выдохнула.
А Светку тем временем окружили со всех сторон. Девушка создала вокруг себя огненный вихрь, не позволяющий подходить к ней вплотную, и с крепкими матюками произносила заклинание за заклинанием. Хитрова так увлеклась, что напрочь забыла про драконов, которые после очередного приказа Анжелики вновь пальнули пламенем. Два разнородных огня скрестились, и раздался сильный взрыв. Свету отбросило на несколько метров и прокатило по земле. Она тут же вскочила на ноги, жутко удивишись тому, что осталась цела и при этом даже не поцарапалась. Девушка, наконец, обратила внимание на круживших над ее головой драконов и крепко задумалась. Как против них бороться, она себе даже не представляла. Девушка лишь автоматически создала очередной огненный вихрь, сжигающий почти все заклинания еще на подлете к цели.
Маркел и Анжелика радостно посмеивались, предвкушая скорую победу, но их планы неожиданно порушились. Далеко над горами, там, где при пробуждении силы земли разрушились вершины, показались маленькие переливающиеся точки, с каждой секундой подлетающие все ближе и ближе к месту сражения. Не прошло и минуты, как клин из семи золотых драконов пробил преграду из черных и закружил над головой Хитровой.
— Ой, дракошки, — глупо хихикнула Света. — Вы чего это, меня что ли защищать прилетели?
Все семеро выдали одновременный огненный залп (пламя было куда мощнее, чем у черных), подтверждая слова новой хозяйки.
— Они решили подчиняться ей?! — удивилась профессор Вандэйл.
— А чего вы ожидали? — довольно улыбнулся Амадей. — Света все-таки стихия огня! Кому, как не ей, стать новой хозяйкой золотых драконов, которые, кстати, еще недавно считались умершими? Что ж, по крайней мере, угрозы с воздуха больше нет. Если бы не Анжелика, можно было бы вмешаться. Но еще не время. Если бы только Зарницын пробудился…
Тем временем Анжелика теребила отца, пытаясь выяснить, что теперь делать. Без драконов они теряют преимущество. Конечно, она не сомневалась, что им удастся одолеть Хитрову, но ведь есть еще Зарницын, которого, кстати говоря, Анжелика так еще ни разу и не видела.
— Ну что ж, крылатки мои, — задорно крикнула Хитрова. — Займитесь этими черными ящерицами, а я пока разберусь с остальными!
Семеро драконов немедленно разлетелись в стороны и бросились на черных. Численно они, конечно, уступали, однако по силе превосходили соперников. По окрестностям тут же поплыл черный дым, исходящий от сцепившихся в небе драконов. То тут, то там, что-то горело и взрывалось, когда очередная огненная струя пролетала мимо цели. В лесу начался пожар…
Взбесившись, Анжелика лично напала на Хитрову, поддерживаемая магами из армии отца. Однако Светка яростно защищалась, сама удивляясь своей непомерной ловкости и силе. Девушка, безусловно, догадывалась, что выдерживает такой темп боя только благодаря переизбытку магической энергии, полученной от березы, а потому прекрасно понимала, что скоро наступит 'кирдык'. Вот и старалась положить как можно больше противников, пока этот самый 'кирдык' не наступил.
Пока Света была увлечена боем, а 'трусливые студенты и Фирриандр' с открытыми ртами наблюдали за схваткой, Маркел упорно продвигался к Рионе и Руне, которые о чем-то спорили.
Незаметно подкравшись на необходимое расстояние, Гордос создал энергетический шар, намереваясь ударить Рината в спину.
— Берегись! — взвизгнула Риона, в последний момент увидев Гордоса, и с невероятной для раненой силой толкнула Рината в сторону.
Энергетический шар сорвался с пальцев Маркела, но вместо Зарницына нашел другую цель — Риону. Девушку подбросило на несколько метров и шваркнуло о землю.
— Вот скотобаза! — рявкнул Зарницын и телекинезом откинул Гордоса… на несколько шагов. На этот раз мужчина успел поставить блокирующую защиту, так что телекинез Рината был для него не сильно опасен. Мужчина быстро навел на Руню парализующие чары, и тот застыл каменным изваянием, усилием воли пытаясь освободиться.
— Я не хотел тебя убивать, честно слово, — растягивая слова, проговорил Гордос. — Хотел всего лишь стукнуть, ну чтобы поторопить твой опаздывающий свет.
— Зачем тебе это? — слабо прошептала Риона, однако ее слова были услышаны.
— Ты жива??! — невероятно удивился Гордос. — Потрясающе. Я уже начинаю думать, что ты бессмертна. Твои друзья держались не так стойко.
— Я польщена, — отозвалась девушка. — Ты не ответил на вопрос.
— Зачем мне нужно его пробуждение? — повторил Маркел. — Очень просто. Убивая вас, я получаю ваши стихии. Сила земли уже в моих руках. Воздух я, к сожалению упустил. Твою силу я скоро заберу. Огонь… пусть пока посражается, раз еще может. Но больше всего меня интересует свет… Ты только представь — темный маг с силой света! Как, звучит?
— Не звучит, — усмехнулась Фелинжер. — Ты что, действительно веришь в то, что говоришь? А я думала, что великий черный маг существо умное, а как оказалось…бараны и те мозговитей!
— Ты уже практически умерла, а все еще продолжаешь трепать мне нервы?! — зарычал мужчина. — Как же ты меня достала, заноза! Хоть бы сдохла что ли, и плевал я на твою стихию!
— Не доплюнешь! И силу света ты тоже не получишь! — процедила Риона и неожиданно осознала: — а ведь она тебе и не нужна! Ты нагло врешь! На самом деле ты хочешь, чтобы…
Договорить она не успела — Маркел одним резким движением выпустил в девушку черный луч. Несколько секунд Риона пыталась вымолвить конец фразы, чтобы предупредить Рината, но у нее не вышло. Волна мертвой энергии прошла сквозь все тело девушки, и Риона затихла, расслаблено расположившись на земле…
'Я верю в тебя…' — раздался в голове Зарницына голос Фелинжер, и он понял, что она больше ничего не скажет…
Медальон ярко вспыхнул на груди Зарницына, развеивая парализующие чары, и парень бросился к неподвижно лежащей Рионе. Маркела рядом видно не было.
— Риона!!! — закричал Ринат и потряс девушку. Безрезультатно.
Хитрова, услышав крик друга, поняла, что еще один наследник побежден. Не желая сдаваться, девушка в ярости вскинула руки, и на главной площади начался настоящий огненный дождь. Практически то же самое должно было случиться в Москве — только дождь Хитровой был мельче по объему, зато качественнее по силе разрушения.
Все, что еще не было уничтожено, разрушилось окончательно. Вместо главной площади осталась лишь выжженная земля, усеянная телами армии Маркела. Лишь фонтан все еще стоял, хотя барьер уже
