Игоря.
— Ты чего тут? — спросил я. — Мы разве не сейчас отправляемся?
Молчанов посмотрел на меня с презрительным недоумением. (Он умел это делать).
— Во-первых, я забираю свои вещи, — сказал он. (Я сконфузился от собственной тупости). — Во- вторых, мы задерживаемся.
— Почему?
— Надо! — отрезал Игорь. И добавил:
— Ты, кстати, боеприпасы пополнил?
— Да, я у Гришина под самую завязку набрал.
— Смотри у меня, мне может понадобиться твоя карманная артиллерия.
— Не такая уж она и карманная, — обиженно ответил я. — У меня батальонные минометы. Между прочим, в иностранных армиях существуют даже ротные минометы! Вот то — да! Действительно, карманная артиллерия. У нас вместо нее вполне АГС справляется.
— Ладно, не умничай, — сказал Молчанов. — Смотри не пропусти отправление.
Он забрал свой вещмешок и ушел. Я еще немного покрутился у Васи, но он был чем-то занят, все время куда-то убегал, на меня внимания не обращал никакого, и я предпочел за лучшее вернуться к подчиненным.
Часа два еще мне пришлось крутиться около своих машин. Колонна хотя и формировалась, но пока никуда не трогалась. Зато я своими глазами увидел, как снова оживились мои бойцы. То, что они снова расставались с Найдановым, воодушевляло их несказанно. Отношения с первым батальоном у них никак не ладились.
Да, там были те еще субъекты! Поэтому мои подопечные предпочитали держаться от сослуживцев подальше.
Пока они снова вытаскивали на свет Божий припрятанное на всякий случай имущество, я успел сходить в столовую, и выпросить по знакомству пачку печенья. Хоть что-то! Да еще набрал во фляжку не обычной воды, а хорошего, крепкого чая.
И только я вышел из столовой, как колонна, возглавляемая двумя приданными нам танками, тронулась. Я кинулся к «шишиге», вихрем ворвался в кабину, но не успел даже толком закрыть дверцу, как наша поездка прервалась. Сомик с перекошенным лицом выскочил из кабины, и попросил меня как можно быстрее последовать его примеру. Я, глядя на его лицо, без колебаний выполнил просьбу. Водитель поднял кабину, и присвистнул.
— Чего? — спросил я раздраженно.
— Ремень полетел, — тихо сказал Сомов и провел чумазой рукой себе по лицу.
— Ну что стоишь! — закричал я. — Беги к начтеху. Может, у него что есть! Не стой! Давай, давай! Шевелись! Нам ехать надо!
Сомик ускакал к начтеху, а я подошел к недоумевающему Бичевскому, вкратце обрисовал ситуацию, и сказал, чтобы он ехал вместе с колонной, а мы его догоним. Водила кивнул, и начал пристраиваться за БМП Бандеры. Степан что-то кричал мне со своей машины, но я не мог разобрать — что. Я махнул ему рукой — мол, отвали. Он плюнул — это я видел, и отвернулся.
Тут же появился Сомик.
— Один момент, — сказал мне водитель. — Сейчас все сделаю.
Он действительно очень старался, но все равно — провозился он прилично. Мы, конечно, сильно отстали, хотя хвост колонны был еще виден. Правда, он был уже далеко.
— Давай, жми, — сказал я водиле. — Нас тут уже не должно быть. Вперед!
Мы резво рванули, и я приказал Сомику делать что угодно, но не упускать колонну из виду, так как маршрута я не знаю, а отстать от своих и заблудиться в Чечне чревато летальным исходом. Водитель проникся сказанным, и резко прибавил газу.
Сначала ехать было легко — мы ехали по асфальту. Раздолбанному, в ямах и рытвинах… Но все-таки асфальту. Проехали большой омоновский блокпост, затем повернули в горы.
Началась грунтовая дорога, но довольно приличная и укатанная. (Ну, еще бы! Перед нами целая колонна уже прошла). Судя по направлению движения я понял, что мы поднимаемся на какой-то перевал. По мере подъема перед нами открывались чудесные, необыкновенно красивые места.
Мы еще раз повернули, и впереди замаячил густой лес. Грунтовка уходила прямо в него. По левой стороне дороги торчали разрушенные высоковольтные опоры, еще какие-то непонятные бетонные столбы, а совсем — совсем далеко, на линии открывшегося горизонта, как черные грибы, горели нефтяные скважины. Я любовался данным пейзажем, пока мы не въехали в лес, скрывший все напрочь.
Вдруг как-то сразу по направлению движения вспыхнула мощнейшая канонада из всех видов оружия, которая мгновенно слилась в один протяжный вой. Мои ноги сразу стали ватными — я мгновенно понял, что случилось что-то очень, очень, очень поганое. Это был бой. Настоящий тяжелый бой: рев огня нарастал — казалось, ну куда можно выше?! А он рос.
Что делать? Ехать вперед? Я поглядел на Сомова: у него исчезло лицо — оно превратилось в театральную греческую маску. Я подумал, что вперед он не поедет, даже если я буду угрожать ему расстрелом на месте. И зачем ехать? Я включил рацию на нашей с Бандерой частоте. Молчание. Полное. Нет Бандеры. Что делать?!!
Я выпрыгнул из кабины, больно ударился пятками и заорал дурным голосом, чуть не сорвавшись на фальцет:
— Батарея, к бою!
Мои два расчета явно испугались, и не меньше, чем Сомик. Однако, хотя они и тряслись, но минометы ставили быстро. Слава Богу, за весь наш непрерывный поход по Чечне расчеты научились делать это на автомате. И это сейчас сработало.
Сомик вроде бы тоже вышел из ступора; я приказал ему сдать задним ходом, развернуться и подъехать к позиции тыльной стороной, чтобы мины можно было подавать прямо из кузова.
Правильно ли я делал? Я и сам этого не знал; просто это было первое, что пришло мне в голову.
Определить дальность стрельбы, и даже направление я, естественно, не мог. Наобум лазаря выставил минометы по звуку и установил дальность примерно в два километра: чтобы уж точно не попасть в своих.
Вообще, это было глупо. И попасть я мог в кого угодно. Но ничего другого на ум мне в этот момент не пришло, а просто в ступоре стоять и лупать глазами я не мог. Это было еще хуже. Надо было что-то делать! Хоть что-то!!
Я, ощутив слабость в коленках, стиснул зубы так, что они скрипнули, и сам себе сказав — «Соберись, дрянь»! — приказал открыть огонь. Как здорово, что я только что обновил боеприпасы! Ни одной осечки. Мои бойцы молча, крайне сосредоточенно, пыхтя и сопя, вскрывали ящики, подавали из машины к минометам мины, а сержанты производили выстрелы. Когда по моим прикидкам мы израсходовали половину боезапаса, я приказал прекратить стрельбу.
Во-первых, я очень — очень боялся, что мины нам еще пригодятся. А, во-вторых, самое главное — бой явно стихал. Стрельба становилась все реже и глуше, как будто бы даже отдалялась, и это придало мне заметной бодрости. Если огонь отдаляется, значит, наши наступают! Если бы они бежали, стрельба бы приближалась.
Я приказал разобрать минометы, погрузить на себя согласно штатному расписанию, и в пешем порядке двигаться за мной. Сомику же я велел двигаться за нами на почтительном расстоянии, но ни в коем случае не сбежать, бросив нас.
— Если ты нас бросишь, — предупредил я его. — Я за тобой с того света вернусь, так и знай!
Водитель закивал, и по выражению его испуганного лица я понял, что если он нас и бросит, то только в самом крайнем случае. Впрочем, большего от него и не требовалось.
Было мне страшно идти? Да, было. И даже очень. Но оставаться в неизвестности мне казалось еще хуже. Странно, но меня пугала картина, что если я сейчас развернусь, и рвану обратно на ПХД, то мне нечего будет ответить на простой вопрос: «Что случилось? И где все остальные»? После этого я не смогу смотреть людям в глаза. Поэтому я пошел вперед.
Мне казалось, что я иду бесконечно долго. Долго, долго, очень долго.
