Самый младший лейтенант

  - Я не актриса, Женя. Я - садистка. Только частично цивилизованная и четко отделяющая дело от удовольствия.

  Сказать на это было нечего, и Женька неловко пробормотал:

  - Толк-то был? Сказал штурмман что-то полезное? Я что-то запутался, не уловил.

  - Да что он полезного мог сказать? Обычная пехота. Кроме прейскуранта на услуги борделя и наставлений по чистке МГ ²⁰  башка ничем не отягощена. Нам не он нужен. Там с ним двое сидят, и один из них определенно радист. Мы их из 'Ханомага' ²¹  выковыряли. С 'рамкой' антенны был БТР. Наверное, корректировщики. Жаль, унтерштурмфюрера миной пристукнуло.

  - Так зачем мы Зеегера трясли? - в изумлении спросил Женька.

  - Чтобы он, шокированный знакомством с сумасшедшей русской коммунисткой, заразил товарищей паникой. Одно дело, гордо умереть за фюрера и фатерлянд, другое, быть оттраханным и оскопленным. Мужчины к таки вещам очень чутко относятся. Ты просто не дорос до таких фобий.

  - Я дорос, - пролепетал Женька. - Нам что от них нужно?

  - Говорю же - нужен радист, готовый на сотрудничество. Позывные, частоты, всякая такая ерунда.

  - Послушай, а разве их не меняют? Ну, позывные, запасные каналы...?

  - Жень, из всех радио-сложностей я только со своей 'Нокией' слегка знакома, - насмешливо сообщила начальница. - Мы только обрабатывали гостей. Можно прессовать клиентов побоями и изматывающими допросами, но на это нет времени. А можно мной надавить, - пугалом эксклюзивным. Так что пусть они зреют. Приедет Варварин, он с ними побеседует и про позывные, и про все остальное.

***

  Катрин спала прямо на кухне, отобрав у Женьки шинель. Уже смеркалось. Гул артиллерийской стрельбы то ли утих, то ли отдалился. Вспыхнула, было, где-то на Поселке Кирова ружейно-пулеметная трескотня, но также внезапно умолкла. Женька обдумывал, нужно ли кормить пленных, ничего не придумал и пошел к связистам. Там возились со здоровенным трофейным радио-ящиком. Женька перевел технические надписи на нескольких табличках, потом начал помогать зачищать провода. Лейтенант, назвавшийся Костей, между делом принялся расспрашивать о московском метро. Женька говорил что метро красивое, и старался не перепутать, не ляпнуть о какой-нибудь послевоенной станции. К счастью, ребята были слишком заняты.

  - Товарищи лейтенанты, - сказал остроносый связист, - пожрать бы, а? Кишки уже марш играют.

  - Вот проверим 'Фридриха', и чаю попьем, - пробормотал лейтенант Костя, сосредоточенно ковыряясь отверткой в недрах огромного ящика.

  Дверь распахнулась и разведчик, стоявший часовым во дворе, шепотом заорал:

  - Немцы!

  Лейтенант чуть не выронил отвертку:

  - Охерел, разведка?! Какие немцы?

  - Эсесы, на той стороне улицы.

  Бойцы расхватывали оружие. Остроносый связист с перепугу выключил лампу-переноску. Во тьме натыкались друг на друга, Женька с трудом выскочил в другую комнату, где остался автомат.

  - Заткнулись все! - вполголоса приказала возникшая где-то в темноте, Катрин. - Разведка - во двор. Связь - оборону у окон занять. Не шебуршать. Хозяйку придержите.

  - Чого меня придерживать? Я пока сама держуся, - испуганно, но все равно ворчливо отозвалась Наталья Семеновна.

  Пока Женька нашарил вещмешок с магазинами и автомат, все уже заняли места. Поскрипывала распахнутая настежь дверь во двор. Земляков осторожно вышел на крыльцо, - по-прежнему погромыхивала артиллерия на северной окраине, а здесь, вокруг, стояла настороженная тишина. Темень, холод, замершие ветви низкорослой яблоньки. И жалостливый скрип двери. Бойцов не видно, Катька сгинула.

  Женька машинально придержал-остановил дверь, и словно по сигналу началась стрельба.

  На улице тарахтел немецкий автомат, стучали винтовочные выстрелы.

  - Iwans im Haus! Abziehen! ²² , - хрипло заорал кто-то дальше по улице.

  - Ложись, ложись, балбес, - рявкнула на кого-то начальница из тьмы у забора.

  Всё заглушил густой рык немецкого пулемета.

  Женька осознал, что стоит на четвереньках, утыкаясь носом в затыльник автомата.

  МГ на улице лупил бесконечно, - летели куски с крыши, сыпалась щепа с двери, звенели стекла. Из темноты возникла фигура, - разведчик, тоже на четвереньках:

  - За дом уходи, лейтенант!

  Немецкий пулемет, наконец, взял паузу, разведчик приподнялся, выпустил короткую очередь из ППШ, целясь куда-то поверх забора. Женька понимал, что нужно стрелять, но вот куда? В забор, что ли?

  Разведчик крепко пихнул в плечо:

  - За дом, ну!

  Женька пополз. За домом стукнулся о старую бочку. Здесь было тише, на голову и за шиворот ничего не сыпалось. По-прежнему часто строчили автоматы, стучали торопливые винтовочные выстрелы. Разведчик, высовываясь из-за угла бил короткими очередями. Торопливо треснуло несколько пистолетных выстрелов, - стреляли из дома. Тут же все накрыла скороговорка МГ...

  Нужно поддержать. Женька собрался, заставил себя встать, пошел вдоль стены, - к другому углу дома. Там можно будет на что-то влезть, и поверх уличного забора...

  Худосочный заборчик, отделявший хозяйство Натальи Семеновны от соседей, вдруг покачнулся. Женька с изумлением увидел возникшую поверх него голову. Смутный лунный свет озарял низкую каску в матерчатом чехле. Должно быть, секунду немец и младший лейтенант Земляков смотрели друг на друга, - их разделяло метра четыре. Потом немец сильно оттолкнулся от забора, исчез. Женька тоже шарахнулся, - лишь успел увидеть, как из-за забора вылетела граната с длинной ручкой. Кувыркаясь, стукнула по близкой крыше дома, покатилась...

  Женька, взвизгнув, присел на корточки, вжался спиной в стену дома и начал расстреливать забор. Автомат трясся в руках, сыпал гильзы, - от досок забора летели щепки. Женька зажмурился, - ждал взрыва наверху, рушащейся стены. Хлопнуло, и в тот же миг младший лейтенант Земляков получил удар по голове. В глазах потемнело.

  'Ранило!' - мелькнула мысль. 'Господи, теперь домой можно'.

  Автомат в руках перестал дергаться. Со странным облегчением, Женька нашарил за пазухой подсумок, достал новый магазин. Поменял ощупью. Получилось, но стрелять наугад было глупо. Женька осторожно тронул ослепшее лицо, - сейчас кровь, вытекшие глаза... Боли почему-то не было, только тяжесть. Шок, наверное.

  Тьфу, блин, - это же шапка на лицо сбилась. А тяжесть на плече и голове - металлическая.

  - Жив, лейтенант? - рядом присел разведчик.

  - Стукнуло слегка, - Женька спихнул с себя рухнувший водосточный желоб, - прогнившая жесть рассыпалась под пальцами. Передернул затвор автомата: - Немцы в соседнем дворе!

  - Точно?

  - Так я в него, а он гранату...

  Разведчик снял с пояса 'эфку':

  - Голову прячь!

  Граната улетела за забор. Разведчик распластался рядом с Женькой. Рвануло, - по крыше дома