уж эта причина не позволила бы мне выгадать несколько недель, то и не знаю, какая бы позволила.
Я позвонил моему адвокату.
Ответил он после первого гудка:
– Привет, парень.
Нужно отдать должное Эрику Раггеру. Он, возможно, не знал, как найти подход к обычным людям, которых выбирают в присяжные, но прекрасно освоил лексикон обычного подростка.
– Что-нибудь узнал?
– Отличные новости. Никто не расследует вновь дело Аравело. Я навел справки. Тебе волноваться не о чем.
– Да, я это уже выяснил по своим каналам. Есть и другие новости: меня разыскивают за взрыв кафе «Солнечный свет».
– Если ты серьезно, лучше не говорить об этом по мобильной связи. Они могут записывать эти разговоры.
– Я невиновен. И мне наплевать, кто слушает.
– Нат, ты говоришь про сообщения по радио насчет того, что полиция разыскивает двух выживших при взрыве?
– Да.
Он помолчал, прежде чем заговорить вновь:
– Возможно, это тактический ход и они просто хотят задать тебе несколько вопросов. Цель – подвигнуть тебя к сотрудничеству. Ты должен немедленно явиться в полицию. И прекратить разговор по этому телефону. Скажи мне, где я могу с тобой встретиться, и в полицию мы пойдем вместе.
С тем же успехом он мог предложить полить лимонным соком мою рану на спине.
– Ты проработал год в Министерстве юстиции?
Эрик действительно работал там летом, перед сдачей экзаменов в юридической школе.
– Нат. Я не понимаю…
– Окажи мне услугу. Я хочу, чтобы ты позвонил кому-нибудь из друзей, которые работают в СЕК.[42] Спроси о компании под названием «Вестидж-технолоджис». Вэ-е-эс-тэ- и-дэ-жэ. – И я рассказал ему о поездке в Нью-Йорк несколькими годами раньше и визите двух сотрудников департамента налогов и сборов.
Едва закончив разговор с Эриком, я увидел перед собой Бей-Бридж, подсвеченный закатом. Любоваться не стал, свернул на улицу, где высилось административное здание, в котором расположилась фирма Дейва Эллиота. Теперь следовало быстро добраться до цели и узнать, на месте ли Дейв.
Я припарковал внедорожник. Но оставался еще один звонок. Я уже начал искать номер, но остановился, вспомнив предостережение Эрика: «Они могут записывать твои разговоры».
Я отложил свой мобильник, взял оставленный блондинистым ангелом. Но тут же понял: о том, что этот мобильник у меня, никто не знает. За исключением Энни и тех людей, что были с ней заодно. Так что вылез из «эксплорера» и пошел к телефону-автомату, чтобы позвонить Яблочку. Трубку не сняли.
Я позвонил в бар «Паст тайм». Услышал голос Элли, которая стояла за стойкой дважды в неделю. Она подозвала Яблочко.
– Саманта с тобой? – спросил он. – Не разговаривал с ней после того, как пару часов тому назад ушел из студии.
– Яблочко. Прошу тебя сесть.
– Это еще зачем? – резко ответил он.
– Саманта в порядке. К сожалению, ее зацепил тот вихрь, в которой угодили мы с официанткой.
– Я стою, Натаниэль.
Я посмотрел на дом, в котором находилась фирма Дейва Эллиота. Сюда я уже приходил несколько лет назад, чтобы спросить у него насчет «Вестидж технолоджис». Яблочко приехал через десять минут. Посмотрел на меня, покачал головой.
– Ну и дела.
Повернулся к Саманте, поцеловал ее в лоб, постоял добрых две минуты, не отрывая от нее глаз.
– Ей вкатили снотворное, но с ней все в порядке, – успокоил его я. – Ей нужно проспаться. Врач, думаю, не потребуется.
Он убрал прядку волос с ее лба.
– Я собираюсь кого-то убить. – Он взял Саманту за руку. – Она терпеть не может всякой химии.
– Ты позвонишь копам?
Яблочко осторожно поднял Саманту и перенес в свой автомобиль.
– Деннис, – прошептала она. – От тебя так хорошо пахнет.
– Пожалуйста, никакой полиции, – попросил я. – Ноутбук еще у тебя?
Он сел за руль.
– Я его спрятал. На столе в гостиной. Хочешь, чтобы я с ним что-то сделал?
Я кивнул. Дал ему номер мобильника Майка. Попросил передать Майку мою просьбу: скопировать всю информацию с жесткого диска и снабдить ноутбук «маячком». Я понимал, что без помощи мне не обойтись, а положиться мог только на Майка. И конечно, предупредил Яблочко, что все должно остаться между нами. Последнее отдавало мелодрамой, и без этого я определенно мог обойтись.
Расставшись с Яблочком, я заглянул в «Старбакс» и купил два кофе с молоком и пирожное за три доллара.
Затем уверенным шагом вошел в административное здание, где находилась фирма Дейва Эллиота, и прямиком направился к столу охранника.
– Пропуск, – потребовал пузатый мужчина, перед которым стоял пакет с чипсами.
– Минуточку. – Я поставил покупки на стол, полез в карман. – Между прочим, не хотите вот этот лишний кофе с молоком и пирожное? Джонсон попросил принести их ему, но только что перезвонил и сказал, что должен срочно ехать домой, к жене.
– Серьезно?
– И куда же я подевал этот чертов пропуск? – Я словно спрашивал себя.
– Не парься. – Охранник схватил стаканчик с кофе.
На лифте я поднялся на восемнадцатый этаж. Двери в юридическую фирму нашел открытыми, но не увидел ни одной живой души. Меня словно приглашали войти. Повезло, иначе не скажешь.
Я зашагал по коридору мимо портретов партнеров (все в строгих костюмах) на стенах. Обнаружил, что дверь в кабинет Эллиота приоткрыта, а внутри горит свет. Едва успел задаться вопросом, постучать или нет, как услышал голос:
– Натаниэль, что вас так задержало?
Глава 45
– Что с вами стряслось? – Он протянул руку. – И чем обязан вашему визиту?
– Это я хочу услышать от вас.
Он знал о моем приходе. Следил за мной?
Я крепко пожал его руку. Обратил внимание, что ладонь потная. Он отвернулся от меня.
– Диана сказала, что вы можете ко мне заглянуть.
Он перегнулся через стол и побрызгал на руку «Пьюреллем» из большой бутылки. Я мог бы и обидеться, но мне и без того хватало забот. Опять же, в эти дни со мной такое случалось часто. Особенно если я приходил брать интервью у врачей или топ-менеджеров. После ритуального рукопожатия они торопились продезинфицировать руку. Они поступали так и со мной, и друг с другом, и с кем угодно. Иногда вообще обходились без рукопожатия, просто соприкасались кулаками. Микробофобия. Никуда не денешься.
