врасплох. Это было необычно, но принесенная ими новость отвлекла меня, и обо всем остальном я забыла.
Теперь картина повторилась. Гнев не позволял мне обращать внимание на мелочи, хотя бы и странные. Я была слишком расстроена. Я поправила сумку на плече и вихрем ворвалась в собственный дом.
5
– Для организатора убийства ты слишком бурно реагируешь.
Слишком бурно реагирую? За последние двадцать четыре часа я вытерпела девственников, жутких вампиров, обвинение в убийстве, унижение на глазах у любимого писателя и мечтала только о том, чтобы вернуться к себе и отдохнуть. А вместо этого столкнулась с тремя непрошеными гостями. То, что эти существа были моими друзьями, дела не меняло.
Естественно, никто из них не понимал, почему я так разозлилась.
– Вы нарушили неприкосновенность моего жилища! И никого я не убивала! Почему все в этом так уверены?
– Потому что ты сама сказала, что хотела убить его, – объяснил Хью. Бес развалился на моем диванчике с таким видом, словно был здесь хозяином. – Я слышал это от Джерома.
Сидевший напротив наш друг Коди подбодрил меня улыбкой. Для вампира он был слишком юн и представлялся мне младшим братишкой, которого у меня никогда не было.
– Не волнуйся. Он уже успокоился. Мы за тебя заступились.
– Никак вернулась наша очаровательная хозяйка? – крикнул из ванной Питер. Спустя мгновение он появился в коридоре. – Для закоренелой преступницы ты слишком хорошо выглядишь.
– Я не… – Увидев его, я утратила дар речи. На мгновение у меня из головы вылетели мысли об убийстве и вторжении в жилище. – Ради бога, Питер, что случилось с твоими волосами?
Он инстинктивно провел рукой по вихрам в полдюйма высотой, покрывавшим череп. Я не могла понять, каким образом парикмахеру удалось преодолеть законы физики. Но больше всего меня поразило, что концы вихров, выкрашенные в белый цвет, нахально возвышались над темными корнями.
– Эту прическу сделал один человек, с которым я работаю.
– Человек, который тебя ненавидит?
Питер обиделся:
– Я еще никогда не встречал такого грубого суккуба.
– Я думаю, вихры в виде иголок… э-э… подчеркивают форму твоих бровей, – дипломатично сказал Коди. – К ним просто нужно привыкнуть.
Я покачала головой. Мне нравились Питер и Коди. Они являлись единственными вампирами, с которыми я дружила, но общаться с ними было нелегко. По сравнению со страдавшим неврозами Питером и неисправимым оптимистом Коди я чувствовала себя нормальным человеком, принимающим участие в фарсе.
– Привыкать придется долго, – проворчала я, принеся с кухни высокую табуретку.
– Кто бы говорил! – парировал Питер. – Достаточно вспомнить твои крылья и плетку!
У меня отвисла челюсть. Увидев мой недоверчивый взгляд, Хью быстро отложил каталог фирмы «Секрет Виктории», который перед этим листал.
– Джорджина…
– Ты клялся, что никому не расскажешь! Говорил, что ты могила!
– Я… э-э… как-то само сорвалось.
– У тебя действительно были рога? – спросил Питер.
– Вот что, выметайтесь отсюда немедленно. – Я показала им на дверь. – Мне сегодня и так досталось. На вашу троицу у меня уже нет сил.
– Но ты еще не рассказала нам, как справилась с Дьюаном. – Щенячьи глаза Коди смотрели на меня умоляюще. – Нам ужасно хочется узнать все подробности.
– Справилась? Мягко сказано. Дьюан отбросил копыта. По всем правилам, – вполголоса напомнил Питер.
– Следи за своими выражениями, – предупредил Хью. – Ты можешь стать следующим.
Тут у меня из ушей чуть не повалил пар.
– Говорю в последний раз. Я не убивала Дьюана! Джером мне верит. Поняли?
На лице Коди появилось задумчивое выражение.
– Но ты угрожала ему…
– Да. Насколько я помню, вы все говорили ему то же самое. Произошло простое совпадение. Я не имею к этому никакого отношения… – И тут я кое-что вспомнила. – Почему все говорят, что я заказала или организовала убийство? Почему никто не говорит, что я убила его сама?
– Постой… Ты же сказала, что не делала этого.
Питер посмотрел сначала на Коди, а потом на меня. Лицо старшего вампира стало серьезным. Конечно, если это слово можно применить к существу с такой прической…
– Никто не говорит, что его убила ты, так как это невозможно.
– Особенно в такой обуви, – Хью показал на мои высокие каблуки.
– Спасибо за полное отсутствие веры в мои способности, но разве я не могла… э-э… застать его врасплох? Если предположить чисто гипотетически.
Питер улыбнулся.
– Ничего не вышло бы. Низшие бессмертные не могут убить друг друга. – Увидев на моем лице удивленное выражение, он добавил: – Неужели ты об этом не знаешь? А еще прожила столько лет…
Он не скрывал насмешки. Между мной и Питером существовало давнее соперничество относительно того, кто из смертных, ставших бессмертными, является в нашем кружке старшим. Никто из нас не признавался в своем возрасте, так что решить вопрос было невозможно. Однажды ночью после бутылки текилы мы стали играть в игру типа «А ты помнишь…» И к утру успели добраться только до эпохи первой промышленной революции.[9]
– Потому что меня никогда не пытались убить. Ты хочешь сказать, что все эти войны вампиров – чушь собачья?
– Ну не совсем, – ответил он. – Поверь, мы можем наносить друг другу серьезные раны, но не смертельные. Если бы мы, склонные защищать свою территорию, могли убивать друг друга, то давно бы уже перестали существовать.
Я молчала, пытаясь переварить услышанное.
– Тогда как… – Вдруг я вспомнила, что мне сказал Джером. – Их убивают охотники на вампиров.
Питер кивнул.
– А кто они такие, эти охотники? – спросила я. – Джером ничего не объяснил.
Этот вопрос заинтересовал и Хью.
– Ты имеешь в виду ту девицу из телесериала? Знойную блондинку?
– Ну, ребята, на это уйдет вся ночь. – Питер сверху вниз посмотрел на нас. – Вам необходимо прослушать целый курс лекций о вампирах. Джорджина, ты не хочешь предложить нам выпить?
Я нетерпеливо показала на кухню.
– Бери все, что на тебя смотрит. Я хочу знать все об охотниках на вампиров.
Питер вышел из комнаты и завопил, споткнувшись об одну из многих пачек книг, разложенных на полу. Я тут же дала себе слово купить новый книжный шкаф. Вампир хмуро осмотрел мой почти пустой холодильник.
– Тебе следует поучиться гостеприимству.
– Питер…
– Я часто слышу рассказы о суккубе, который живет в Миссуле.[10] Как бишь ее?
– Донна, – подсказал Хью.
– Да, Донна. Я знаю, что она устраивает роскошные вечеринки дома и приглашает всех.
– Слушайте, парни, если вы хотите встречаться на вечеринках с какими-то жалкими десятью бессмертными, которые живут в Монтане, то переезжайте туда. Все, хватит тянуть резину.
Не обращая на меня внимания, Питер осмотрел красные гвоздики, которые я купила вчера вечером. Я
