да и днем не забывайте прихватить оружие'.
Энциклопедия 'История Двоехолмия', т.54.
Желтый цвет — предупреждение.
Красный символизирует опасность. Зеленый, синий — спокойствие, безопасность. Черный когда-то означал нечто плохое. Чернота, тьма — ночь, опасность… Постепенно это сгладилось, черный цвет стал нейтральным, распространившись повсеместно. Также как и белый, когда-то ассоциировавшийся со светлым, хорошим… стал просто цветом.
Стены Дома Правительства, возвышающегося в центре Ням-Ням, выкрашены в желтый цвет. Предупреждение всем жителям — слушайте то, что говорят здесь, подчиняйтесь законам, принимаемым здесь, выполняйте волю тех, кто сидит здесь… А иначе вы увидите красный — цвет вашей крови…
Рабочий кабинет Императрицы, Большой Зал совещаний, и личные покои правительницы располагались на последнем, четвертом этаже. Это, в свою очередь, символизировало 'Я над всеми. Я выше вас. И вы — подо мной'.
А может, на самом деле ничто ничего и не символизировало. Просто исторически сложилось так. Когда-то покрасили в желтый цвет, потому что другой краски не оказалось, да так и не перекрашивали потом. А на каком этаже отдыхать и работать — так вообще никакой разницы нет, особенно с изобретением штуки под названием 'лифт'.
Было утро, и Правительница находилась в Желтом Доме, в знаменитом Треугольном кабинете, в обществе преданного секретаря Тони Блинклин.
Правительница сладко потянулась, устроилась поудобнее в кресле и, закрыв глаза, лениво произнесла:
— Ну что, давай составим график на сегодня…
— Записываю, госпожа, — откликнулась секретарь.
— На десять пригласи парикмахера. Хм… думаю, двух часов на прическу хватит. Потом — маникюр, педикюр… С четырнадцати до шестнадцати — обед и послеобеденный отдых. С шестнадцати ноль-ноль до шестнадцати ноль-пяти — решение государственных вопросов. С шестнадцати ноль-пяти и часиков до семи — сауна, бассейн, массаж. Потом часок отдыха, вздремну, пожалуй… На восемь назначь ужин. Меню обсудим позже…
Секретарь бесстрастно записывала.
— А после восьми я, пожалуй, почитаю… подготовь мне парочку любовных романов получше.
— Слушаюсь, госпожа.
Правительница вновь потянулась, тяжело вздохнула и открыла глаза.
— Ладно, помечтали, и хватит. Зачитай мне список дел на сегодня.
Секретарь безошибочно вытащила из стопы бумаг нужный листок и начала докладывать, изредка сверяясь со списком.
— На десять часов приглашен посол Осляндии. На тринадцать ноль-ноль назначена встреча с президентом Ассии. По ее завершении — обед. В шестнадцать ноль-ноль — совещание с министрами. В семнадцать тридцать вы должны присутствовать на открытии Храма Принудительных Пожертвований, в семь часов — встреча с главой союза промышленников, по ее окончании — ужин. А потом вы хотели поработать с документами.
— Хорошо…
Уточнив время, правительница отметила, что остается свободных полчаса. Надо провести их с пользой.
Правительница покинула Треугольный кабинет, направляясь на нижний этаж. Слуги при ее появлении поспешно освобождали дорогу, отскакивали в стороны, вжимаясь в стены, не забывая при этом почтительно кланяться.
Нибейлунги. Все, как один, невысокие, щуплые, незаметные. Но главное — вежливые, послушные, исполнительные. Идеальные слуги.
Помимо спешащих по делам нибейлунгов, коридоры наполнены шустрыми тикайцами. В Желтом доме шел ремонт. Правительница решила, что внутренние помещения выглядят слишком серьезно, давят на психику, не позволяя расслабиться и чувствовать себя психологически комфортно. Теперь стены срочно перекрашивались в розовый цвет, тикайские художники рисовали зайчиков и белочек (правда, не всегда можно разобрать, где зайчик, а где белочка — художники из тикайских строителей те еще).
В особенно широких коридорах разбивали искусственные клумбы, которые засеивали цветами.
И это — только начало. У Императрицы были большие планы по изменению как внутреннего, так и внешнего облика Желтого Дома.
Вот и самый нижний этаж. Собственноручно открыв дверь в конце этажа, Императрица получила доступ к небольшой площадке с лестницей, уходящей вниз.
В нос ударил запах сырости. Ноги ощутили неровность пола. Подвальным помещениям уделялось значительно меньше внимания, чем остальным помещениям Желтого Дома.
И это тоже нужно исправить, — подумала Императрица.
Подойдя к лестнице, правительница нажала установленный на стене выключатель. Пока спускалась по ступенькам, загорелась первая лампочка, у подножия лестницы. Через несколько секунд — вторая, подвешенная к потолку дальше по коридору. Ток медленно тек по проводам…
В который раз правительница подумала о том, как хорошо, что больше нет нужды регулярно закупать в большом количестве свечи, содержать людей, которые будут их устанавливать, зажигать, гасить, менять…
А все благодаря Лимоне За. Величайшему гению всех времен и народов Двоехолмия. Правительница вовремя приметила ее — замкнутую, нелюдимую, осмеиваемую всеми учеными. Императрица разглядела величайший талант, пригрела, позволила заниматься исследованиями… И теперь пожинала плоды.
Лимона За открыла явление под названием электричество. Правительница, несмотря на все объяснения Лимоны, так и не поняла, что же это такое. Но видела результат его применения. Поначалу выработка и использование электричества показалось сложным, затратным и неэффективным. Однако вскоре За открыла редкий вид насекомых, обладающих электрическим зарядом. Как и большинство живых существ, насекомые эти были двух полов. И один из них переносил положительно заряженные частицы, другой — отрицательно. Лимона назвала их electron и positron — в соответствии с древнеурюпинским названием электрических частиц.
Вид был редчайшим, можно сказать вымирающим, но ведь главное — это идея. Лимона придумала, как создавать их искусственно. И дело пошло. Лимона конструировала приборы, работающие на электрической энергии. Достаточно подключить к ним провода — тонкие трубки, полые внутри — и запустить внутрь насекомых, несущих электрические заряды. Грандиозной демонстрацией новой идеи стали светильники, установленные в Желтом Доме. Никаких свечей, дыма, воска! Только нажать выключатель — кнопочку, устанавливающую и убирающую перегородку в проводе — и появляется свет. Поскольку 'электрические' насекомые, повинуясь странному инстинкту, могли лететь только вперед, то, утыкаясь в переборку, они останавливались. Свет пропадал. Переборка убиралась — летели дальше. А еще надо замкнуть провод, чтобы насекомые летали по кольцу.
Устройство быстро нашло применение, и уже ко многим домам протянули провода — по ним со станций летели насекомые, поставляя свет в дома.
Лимона открыла электричество, изобрела телефон, радио, аудиограммофон, сконструировала автомобиль, компьютер, и многое другое.
За намного опережала время. Ей несказанно повезло с правительницей. Иначе Лимона так и осталась бы непонятым гением, чьи достижения повторили бы другие, но спустя много лет. А о ней никто так и не узнал бы…
Императрица создала все необходимое для деятельности Лимоны. Поглощенная лишь наукой, она не интересовалась ничем другим. Только возможность изучать, открывать, создавать… Лимона жила этим, и была счастлива.
А правительница претворяла в жизнь ее изобретения. Не все, конечно. Только то, что не несло явной
