Травка эта не из тех, что простые раешные люди в поте лица выращивали на своих двудюжинах соток. Хотя москвичи с ее ароматом знакомы. Отваром корней дягиля в дни разгона демонстраций бывают залиты все улицы. Ничего лучше пока не придумали никакие церковники. Против людей почти всегда используется черемуха, а против демонов – дягиль.
И, как большинство магопрепаратов первой степени опасности, использование дягиля находится под строгим контролем. Соответственно, Парамоша отнюдь не сам им пользовался. Это должен был делать опытный маг-дефензор. А наш журналист обязан был представить ему вескую причину… или просто сумму, превышающую стоимость собственного ковра, притом не в наших деревянных, а в заморских талерах.
Интересно получается – на новый шикарный ковер у нашего покойника денег не было… или просто жмотничал. А вот на защиту от демонов он разорился.
Найти бы этого колдуна… да потолковать по душам.
Я провел руками над ковром. Следы ауры владельца еще виднелись, но какие-то странные – словно расточиться в пространстве ей не давало некое давление. Ну точно, стоит защита, да такая мощная! Мне живо представилось, как здоровенный какодемон, раззявив здоровенную пасть, намеривается откусить господину Парамонову голову… и ломает зубы о невидимую броню. Так, а метки мастера тут нигде не проставлено?
Не проставлено. Придется выяснять.
Охранник при вешалке от моего приближения пробудился и напустил несговорчиво-важный вид. Ну, рожа разожравшаяся, попробуй мне только упереться рогом! В порошок сотру.
– Охраняем? – поинтересовался я, опершись всем весом о фанерную загородку.
Рожа кивнула.
– Когда Парамонов на свою тряпочку защиты вешал?
Рожа скривилась.
– Какую… тряпочку?.. – процедил охранник лениво.
– Сам знаешь! – рявкнул я. – Ну?
– Недели две назад. – Рожа отвела взгляд. – Хвастался, дескать, у Обдунира ставил. Не хухры- мухры.
Обдунира? Первый раз слышу. Впрочем, у меня и ковра-то нет, откуда мне знать чародеев по этой части.
Я поднялся на третий этаж, где царила мрачная суматоха, и, пробравшись вначале через толпу коллег покойного Парамонова, потом – через заслон против этой толпы, и в конце концов – раздвинув локтями собравшихся экспертов, нашел руководившего обыском Колю Иванникова.
– Слушай, Коль, – негромко (почему-то все вокруг говорили шепотом, хотя и покойника давно же унесли, да и вообще убили его не в квартире, а на лестнице) попросил я, – вы тут не находили визитки такого мага – Обдунира?
– Визитки вон, в том кляссере, – кивнул Колька. – Только я тебе их не дам.
– Мне только адрес переписать, – успокоил я его.
– Тогда вперед, – разрешил Иванников. – Не наследи, смотри.
– Сам знаю, – буркнул я. Хороший парень Колька, но такого зануды – среди эльфов поискать!
Памятуя его предостережение, я, прежде чем хвататься за кляссер, протер руки коллоидом. Теперь, правда, до дому придется терпеть липковатую бурую пленку на руках – смывать коллоид в поле полагается спиртом, а он в наших условиях… испаряется… еще на складе. Зато взвешенное в желатине атомное серебро надежно защитит любые улики от моей ауры.
Итак… на букву “он”… точно, первая же визитка. “Магистр белыя магии, дипломированный дефензор и транспортолог”. Какие красивые клички себе нынешние колдуны придумывают! Транспортолог. В раешные времена это называлось коврозаклинатель. Хорошо еще, что не трансмогрификатор. Нахватались, понимаешь, западных словечек.
Адрес я аккуратно переписал в свою записную книжку, после чего вернул улику на место.
– Знаешь, Коль, – прошептал я, – спасибо, но я этот балаган на тебя оставлю. Материал вы в участок повезете?
– А то ж, – степенно ответил Иванников.
– Вот и ладно, – согласился я. – Навещу магистра, пока не опомнился… нечистый.
Уже спускаясь по лестнице, я едва не столкнулся со стройным смерчем в женском облике, с цикадным стрекотом каблучков взлетавшим мне навстречу. Лицо девушки я видел лишь одно мгновение, но красота ее успела меня поразить.
– Это еще что за прекрасное видение? – поинтересовался я у дежуривших внизу товарищей. В протоколах допросов мне не попадались подходящие паспортные данные.
– Барышня Валевич, – ухмыльнулся незнакомый мне парень с херувимскими нашивками. – Восемнадцатая квартира. С одиннадцати ходила по магазинам, только сейчас домой явилась.
Херувим покачал головой, не то восхищаясь чем-то, не то изумляясь про себя.
– А почему не задержали?
– Ее задержишь! – Парень вовремя сдержал неуместное хихиканье. – Вот, – Он продемонстрировал мне смятый блокнотный листок, – все магазины, что она обошла, я еле записывать успевал. Дескать, в любом подтвердят, что она не киллер.
Я отобрал у него листок.
“И все же проверить придется, – сделал я мысленную пометку. – На кого бы это дело свалить?”.
Всеволод Серов, вторник, 15 июня
Это ж надо было так лопухнуться!
Всю оставшуюся до дома дорогу я крыл себя последними словами. Не то, что бы это помогла сильно – но, хотя бы не завыл.
М-да. Профессию, что ли, сменить. Благо новая личина – и не одна – давно уже приготовлена, проверена и в любой момент готова к употреблению. Надеть ее, перебраться из стольного града за Уральский хребет и тихо осесть в каком-нибудь Херувимске-на-Ангаре. Устроиться в местный… ну, скажем, отряд истребителей вампиров. Говорят, в Перми хороший отряд… хотя стоп, там где-то Майоирэн служит.
Кое-какую способность рассуждать я восстановил. По крайней мере, вернувшись, не стал бешено метаться по всему дому, а целенаправленно подошел к шкафу, открыл бар, накапал себе полстакана “Ходунца Трясучего”, хлопнул его одним глотком, сел и начал думать по-настоящему.
Дело, конечно, паршиво, как ни крути. Благодаря этой чертовой девке – дернул же ее нечистый под руку попасться! – все мои способности и предосторожности – тьфу, плюнуть и растереть! Выловят меня примитивнейшим тестом подобия. Положим, не сразу выловят, но если возьмутся серьезно – выловят обязательно. Не ангелы, так гаримовцы. Тест подобия – штука надежнейшая, доказательство воистину убойное. И обмануть его…
Я замер. Осторожно протянул руку, цапнул пробежавшую мимо мысль за хвост, медленно подтянул к себе, развернул… и с облегчением расхохотался.
Есть способ, есть! Такой же примитивный, как и сам тест. Рискованный, конечно, не без этого, но по сравнению с тем, что я воображал себе пять минут назад… Все равно, что сказать узнику – “Паря, вона дыра в загородках, да и туча на луну наползла… Правда, на вышке попка торчит, ну так он один, а если ты, паря, щас не сдернешь, выведут себя спозаранку во-он к той стеночке, и там-то кончальный десяток по тебе точно не промажет”.
Фигли. Не для того мы из Черного Ущелья вырывались.
Дальний закуток нашего подвальчика был изначально мною задуман как замена бани. Бани, понятно, не в смысле мытья, а во втором, не менее обиходном – неосвященной, “ничейной” территории, на которой можно без особых на то ухищрений потолковать с “малыми”.
Рядовой столичный обыватель ведь понятия не имеет, сколь велика Московская община малого народца. Как раньше, так и по сей день. Да что там, простые граждане, зуб даю, зачастую не отличат, скажем, верхнестоячника от панельщика и, нимало не смутясь, кличут их “домовыми”. И туда же, до кучи, валят трубчатых, хотя эти-то к ветхозаветным домовым никакого отношения не имеют, а мутировали из мелкой озерной нечисти совершенно самостоятельно.
