— Как?
— Скоропостижно.
— Что ты говоришь?! Когда? От чего?
— От горячки. Сейчас панихида, а потом и по домам. Собирайте книги.
Гимназисты бросились к партам.
— И завтра учиться не будем? — с надеждою спросил кто-то. — Может быть, на три дня распустят?
— Дураки! «Первое апреля!» Эх, вы! Поверили.
— Подумаешь… Сострил, — разочарованно вздохнул Медведев. А через минуту сам сказал Лобанову:
— Иди, крыса, тебя Попочка звал.
— Дудки, — ответил Лобанов. — Не обманешь. Знаю: «первое апреля».
— Амосов! — крикнул Самохин. — Да что с тобой? — тихо спросил он. — Почему ты такой бледный?
— Так… — ответил Амосов. — Дураки вы! Идиоты!
— Это он за Швабру испугался, — подмигнул Мухомор. — Смотри: у него даже губы дрожат.
— Своему-то своего, конечно, жалко. Чай, любимчик он у Шваброчки.
Амосов, однако, уже успел оправиться, покраснел только и сказал еще раз с досадой:
— Идиоты. Нашли чем шутить.
— А что? — подскочил Самохин. — Жалко? Может, тряпочку тебе дать? Поплачешь?
Амосов, который никогда никого не трогал из боязни получить сдачи, вдруг вскочил и замахнулся на Самохина.
— Я тебе морду, дураку, побью! — закричал он и затопал ногами. — Я тебе пощечину дам!
И, волнуясь, быстро вышел из класса.
— Ябедничать отправился, — покачали головой ребята. — Будет теперь нам за «первое апреля».
Однако Амосов вернулся в класс и сел на свое место.
— Донес? — спросил Самохин.
— Я… вовсе не доносить ходил, а… воду пить… А если будешь приставать, честное слово, директору скажу.
— А вот это видал? — Самохин показал кулак.
— Не запугаешь, — крепился Амосов. — Отойди.
— Да что ты говоришь? — передразнил Самохин. И вдруг, меняя голос: — Эх ты, курдюк бараний! Шваброчку жалко стало. Помрет твоя Шваброчка, некому будет мальчика приголубить, пятерочку за поклончик поставить.
Самохин, пожалуй, и еще подразнил бы Амосова, но в класс вошел математик, и началась письменная работа.
Математик продиктовал задачу:
«Купец купил 75,7 аршина ситца по 9 копеек… и 87,2 аршина бязи по 14,4 копейки… Распродав мануфактуру, — первую по 13 копеек, а вторую по 18,2, — купец на вырученные деньги купил сахару… Спрашивается: почем ему обошелся фунт сахару, если он…»
Когда условия задачи были продиктованы, математик спросил Самоху:
— Вы почему сидите сложа руки?
Самоха встал и безнадежно посмотрел на учителя. Вспомнился ему тот тихий, хороший вечер, когда сидел он у Адриана Адриановича, когда тот ласково и терпеливо объяснял ему по геометрии. Дал тогда Самохин слово учиться и, правда, первое время слово свое держал крепко. Но время шло, менялись обстоятельства. Изменился и сам Адриан Адрианович…
Как- то Аполлон Августович сказал ему:
— У вас, Адриан Адрианович, слишком неряшливый вид. Неудобно являться таким в гимназию, и, простите, от вас стало частенько попахивать алкоголем. Вы опустились. Я должен вас предупредить.
— Меня все еще с университетской скамьи предупреждают, — сердито ответил математик. — Потом в жандармском отделении предупреждали… Потом… Потом в двух гимназиях директора предупреждали. Вы — третий. Будет, наверное, и четвертый. А может быть, и не будет четвертого, а дело снова перейдет в жандармское отделение…
Аполлон Августович вспыхнул.
— Вы, собственно, на что намекаете? — спросил он, понизив голос. — Как изволите вас понимать?
— Как вам угодно, — ответил математик, — а я давно уже вас понял. Я и Лихов.
— Ах, вот как, — покраснел директор, но краска быстро сошла с его лица, и щеки побледнели. — Ах, вот как, — повторил он, как бы про себя… — И вдруг резко: — Прошу не забывать, что вы на государственной службе. Потрудитесь привести себя в приличный вид и… и я принужден буду доложить о вас господину попечителю округа.
— Кстати, доложите ему, что в нашей гимназии процент успевающих по математике далеко превышает казенную норму. Если вам этого недостаточно от учителя, то что вам еще надо? Ваш Афиноген Егорович идеально приличный человек, а успехи по его предметам… Впрочем, его любимчики всегда успевают, потому что им отметки ставят не за знания, а, извините за выражение, за низкопоклонство и…
Адриан Адрианович сильно взволновался и не мог сдержать себя.
— И за доносы, за наушничество на товарищей! — крикнул он. — Да. Такова система вверенной вам гимназии.
— Я… Я приказываю вам замолчать, — поднялся из-за стола директор. — Вы, милостивый государь, пьяны. Будьте добры оставить мой кабинет. Думаю, что вам придется подать прошение об отставке… Во всяком случае я позабочусь об этом.
— О Лихове вы уже «позаботились», — сказал математик, — и вашими «заботами» обо мне вы меня не удивите. Больше нам говорить не о чем.
И он вышел из кабинета.
После этого разговора прошло два дня. Два дня подряд Адриан Адрианович приходил в класс молчаливый и замкнутый. Самохин первым заметил, что с любимым учителем произошло что-то. Сказал Мухомору:
— Наш Адриан не в своей тарелке.
А сегодня, на уроке математики, он не сводил с него глаз.
— Почему сидите сложа руки? — повторил Адриан Адрианович свой вопрос и сердито отошел от Самохина. Самохин вздохнул. Задача не выходила. Можно было содрать у кого-нибудь, но из уважения к математику Самоха на это не пошел. Он повздыхал-повздыхал и принялся за рисование. С досады нарисовал Швабру, с которого свирепый индеец только что снял свежий скальп. Индеец дико размахивал скальпом, а Швабра стоял на коленях, жалобно простирал к нему руки. Под рисунком Самоха написал:
Швабра:
Индеец:
