— Все только начинается!
Я крикнул им вдогонку:
— Это начало вашего конца!
Красный огонек мотоцикла был уже далеко. И вдруг мне показалось, что я узнал его. Я окликнул его по имени. Кажется, он меня не услышал…
На площади Льва Толстого я поймал такси. И через еще не разведенный мост Александра Невского кругом доехал до Таврического сада.
Лето царило в городе только днем, ночами еще хозяйничала весна. В легкой рубашке «сафари» меня поколачивало.
Я подошел к дому Константина. Я ни на что не надеялся. Но домой мне ехать было нельзя. Все окна в доме были темными. В одном, приоткрытом, на третьем этаже, горел свет. Я встал под окном, свистнул и крикнул на всякий случай:
— Костя!
Я знал, что в этом музее-квартире он не бывает. Крикнул, потому что замерз и идти мне было некуда. В окне появилась тень. Я крикнул еще раз:
— Костя!
На мое счастье, это был он. Он сказал спокойно (потому что можно было и не кричать — ночью и так все слышно):
— Я не хочу тебя видеть.
— Почему?
— Где ты должен быть сейчас?
— Здесь, — сказал я.
— Ты должен быть в Африке. Ты опять меня подвел.
Он хотел закрыть окно, но я сказал:
— Я на секунду. Открой.
— Зачем?
— Я хочу взять свою кредитку. Я ее заработал за пять лет.
Он подумал немного.
— Только на секунду, — и назвал мне код парадной.
В квартиру он меня не пустил. Ждал меня на площадке в трусах у своей железной двери. Только я вышел из лифта, он сразу же протянул мне кредитку:
— Сопьешься с такими деньгами.
Я оправдался зачем-то:
— Я их честно заработал.
Он звонко цокнул фиксой.
— Тогда гуляй, рванина… Все?
Изнутри меня трясло, будто на телеге везли по кочкам, и я сказал:
— Ты следующий, Костя. Не я, а ты…
Он посмотрел на меня угрюмо, как доктор.
— Тебе лечиться надо, Ивас-сик. Серьезно лечиться. На все твои деньги. Я понятно излагаю?
Он заглянул в коридор своей квартиры и открыл передо мной железную дверь.
— Иди на кухню. Я сейчас. Тихо!
Я вошел на знакомую темную кухню и рухнул на угловой диванчик. Щеки горели. Мне казалось — они светятся в темноте. Пришел Константин в спортивном костюме, зажег свет и плотно закрыл за собой дверь.
— Садиться я тебя не приглашал.
Я извинился:
— Хреново мне что-то…
Константин встал передо мной.
— Всем от тебя хреново. Очень хреново. Всем. От тебя. Я понятно излагаю?
— Ну, извини, — сказал я.
Константин подошел к плите и включил кофеварку.
— Чашку кофе. И проваливай.
— Спасибо, — сказал я.
Пока он колдовал с кофеваркой, я вертел в руках пластмассовую кредитку. Кредитка была незнакомая. Не моя бело-красная «Visa», а какая-то голубая. Он, наверное, перепутал в темноте.
Константин поставил на стол чашки и какие-то сухарики, потом оценил меня взглядом и достал из холодильника коньяк с библейской горой.
— Лечись.
Когда я доковылял до стола и сел, он опять оценил меня.
— Но это тебе не поможет. Тебе поможет только хорошая клизма из битого стекла, — он разлил по рюмкам коньяк, — и я тебе ее сейчас поставлю!
Когда мы выпили по рюмке и запили кофе, он сказал:
— Тебя, Ивас-сик, нужно бить. Серьезно бить. Долго и больно. Но тебя почему-то все жалеют… Адик тебя жалел. И я тебя жалею. За что — не знаю. Ты мне, падло, чуть юбилей нашего национального гения не сорвал. А я тебя все равно жалею…
Он обернулся к холодильнику, снял сверху газеты, нашел нужную.
— Газеты сегодняшние читал?
Я покачал головой.
— Я был на Каменном. У генерала. Меня только что выпустили.
— Знаю. Я звонил ему, — сказал он недовольно и положил передо мной сложенную пополам газету,— Поинтересуйся. О тебе шутит пресса. О тебе.
На видном месте под рубрикой «Скандалы» я сразу увидел небольшую заметку. «Пьяный историк- патриот вызывает на дуэль элегантного потомка Дантеса». Фамилия журналистки была знакома. В какой-то компании я видел ее с мужем. Муж — художник, кажется — представил ее обществу так: «Моя третья жена, а ваша четвертая… власть!» Она хохотала довольно. С юмором была семейка. И статейка была написана с юмором. Кончалась она так: «В собственном доме Александра Сергеевича пьяный историк-патриот доказывал пушкинистам, что Дантес являлся шпионом НАТО. Был бы жив француз Пушкин, самый европейский человек России, он бы не Дантеса вызвал на дуэль!»
Примерно в таком роде… Особенно смешно было описано, как я, пьяный, прямо с трибуны вызвал на дуэль красавца француза… Жванецкий просто… Про «философические таблицы» и мои выкладки — ни слова. На них ее юмора уже не хватило…
Я посмеялся с трудом. Константин сказал мрачно:
— Ты не смейся. Ты спасибо скажи этой дуре.
— За что?
— За что?! — рассердился Константин.— Она же спасла тебя, кретина!
— От чего спасла? — не понимал я.
Константин мне сурово объяснил:
— От смерти! От моральной смерти и от физической. Пушкинисты были готовы тебя морально убить. Опозорить тебя на все культурное мировое сообщество за то, что ты нашего национального гения к красно— коричневым патриотам причислил. А Жорик был готов тебя физически убить за то, что ты его предка шпионом назвал. Он каратист, он черный пояс имеет, ему это сделать, как два пальца обоссать. А тебя он может убить и одним пальцем. Я понятно излагаю?
Константин аккуратно сложил газету еще раз и протянул ее мне.
— Ты этой дуре жопу целовать должен. Она тебе охранную грамоту выдала. Носи эту статью, как документ. Если кто залупнется, сразу газету доставай: «Извините, вот тут черным по белому написано, что я в тот момент в драбадан был. И за пристрастие свое к зеленому проклятому змию, нашей, как говорится, национальной болезни, готов публично перед всеми извиниться». Я понятно излагаю?
Константин налил по второй и поднял рюмку.
