— У меня… у меня нет ключей.
— У тебя нет ключей? А где же они, черт бы тебя побрал?
— В моей… в моей сумке. У двери.
Он грязно выругался. Оскорбления, произнесенные тихо, почти неразборчиво, не стали от этого менее страшными и угрожающими. Саммер даже не пыталась вникнуть в смысл слов, которые он прошипел, волоча ее за волосы обратно к похоронному бюро. Следуя за ним, спотыкаясь и согнувшись в три погибели, женщина испытывала только ужас. Она ощущала на языке его вкус — острый, как уксус.
Саммер скорее услышала, чем увидела, как мужчина принялся тщетно дергать ручку входной двери. Щелк, щелк, щелк…
— Эта дверь тоже заперта.
Саммер съежилась от страха.
— Только попробуй сказать мне, что у тебя нет ключа. Только попробуй сказать мне, что не можешь открыть эту чертову дверь. Только попробуй сказать мне, что ключ от этой двери и ключи от твоей машины заперты в этом проклятом здании. Только попробуй…
Ситуация была предельно ясной, но Саммер ни за что на свете не примирилась бы с этим. Ее согласия, однако, никто не спрашивал. Он отпустил ее волосы. Из его груди вырвалось что-то среднее между воем и рычанием, вселив в душу Саммер смертельный ужас.
— Простите меня! Пожалуйста… — бормотала она, когда он подтянул ее к своему лицу и в упор, устрашающе посмотрел на женщину. В его жутком взоре была написана смерть.
Внезапно темноту прорезал яркий свет фар. На дорогу, ведущую к стоянке у здания, сворачивал автомобиль. Саммер почувствовала такой сильный прилив благодарности к незнакомому водителю, что у нее задрожали коленки. Спасена, теперь она спасена.
— А черт! — с гневом бросил мужчина.
Однако освобождение выскользнуло прямо из ее рук. Он побежал за угол здания, волоча ее за многострадальные волосы. С трудом, прихрамывая, почти как краб, значит, как Саммер и предполагала, его левая нога была серьезно повреждена.
Они едва успели скрыться от преследующих лучей автомобильных фар. Крик замер в горле Саммер, даже не дойдя до губ. Одной рукой он мертвой хваткой вцепился в ее волосы, а другой по-прежнему сжимал скальпель.
— Только пискни, и ты покойница, — пригрозил мужчина.
Добравшись до безопасного места, он прислонился к кирпичной стене здания и притянул Саммер спиной к своей груди. Скальпель, как она подозревала, был где-то ниже ее левой груди. Рядом с сердцем.
Его тело содрогалось при каждом вдохе. Женщина тоже с трудом переводила дыхание, но от страха. Пот лился с него градом. Саммер едва не тошнило от зловонного запаха.
— На тебе лифчик есть? — шепотом спросил он.
— Что? — Вопрос очень удивил ее.
— На тебе есть лифчик?
Саммер слабо кивнула.
От фасада передней части здания донесся шорох шин по асфальту, потом легкий скрип тормозов. Слава Богу, кто-то там есть.
— Снимай его. Снимай свою блузку и лифчик, и живо.
Энергичность приказа, сопровождаемого перемещением скальпеля от груди к горлу, вынуждала Саммер подчиняться без лишних вопросов. Она не сомневалась в серьезности его намерений. Несчастная прекрасно понимала: стоит ей отказаться выполнить его требование или попытаться каким-либо образом помешать ему, в ту же самую секунду будет убита. Дрожащими руками она расстегнула пуговицы своей блузки, боясь даже подумать о том, что он собирается сделать. Конечно же, он не будет ее насиловать. Вряд ли, чтобы это было у него на уме. Несмотря на наготу, сексуальное насилие, пожалуй, не входило в, его планы.
— Поторапливайся.
Саммер старалась, но от страха пальцы не слушались. Ей оставались еще две пуговицы, когда ему надоело ждать. Нетерпеливым рывком, заставившим женщину сжать зубы от боли, он выдернул ладонь из ее волос и, схватив блузку за воротник, сдернул ее. Тонкий нейлон с легким треском порвался, а пуговицы куда-то отскочили.
От неожиданности Саммер раскрыла рот и тут же инстинктивно скрестила руки на груди. А его пальцы трудились уже на ее спине, пытаясь отыскать застежку бюстгальтера. Это никак не удавалось, и он бормотал проклятия вперемешку с угрозами прямо в ухо Саммер. Чувствуя себя словно в кошмарном сне, женщина расцепила скрытую на груди застежку. С этого момента она была готова сделать все, чтобы только угодить ему.
Откуда-то издали послышался хлопок дверцы. Приехавший человек вышел из машины,
«Господи, пусть найдут меня, — молилась Саммер, когда бюстгальтер был сорван, а руки безжалостно закручены за спину. — Пожалуйста, пусть меня найдут».
Бросив вниз взгляд, Саммер едва не потеряла сознание при виде своих голых грудей, бледно сиявших в лунном свете. Это, как ничто другое, заставило ее острее ощутить опасность, в которой она находилась. При желании кошмарный монстр может изнасиловать и убить ее. Она полностью в его власти — если только не предпримет что-нибудь. Но что она может сделать, не приближая своей ужасной кончины?
Отдаленный звук шагов подсказал ей, что ее потенциальный спаситель, вероятно, сейчас пересекает стоянку. Может, он идет в их сторону? Но ему не известно, где они. Скорее всего, направляется к парадной двери похоронного бюро. Кто бы это мог быть? Майк Чейни? «Скорая помощь» с очередным трупом? Полицейский, совершающий свой дежурный обход? Кто знает?
«Господи, пожалуйста… — молилась она снова и снова, настолько потрясенная, что не могла отыскать других слов. Но Бог знает, чего она хочет. — Пожалуйста, пусть меня найдут. Пожалуйста, спасите меня…»
А похититель в это время связывал кисти ее рук лифчиком. Он работал обеими руками и не мог пока воспользоваться скальпелем. Сейчас самый подходящий момент закричать. Тем более рядом кто-то, кто может услышать ее.
Но что, если ее не услышат, а если и услышат, то не помогут? А вдруг это женщина или, что еще хуже, женщина с детьми, которая из-за ее крика тоже станет жертвой безумца? Или просто трус? Услышит ее крик и убежит, вместо того чтобы прийти ей на помощь.
Саммер колебалась. Он закончил связывать ей кисти и грубым рывком проверил качество своей работы. Запястья болели, а руки начинали затекать от нарушения кровообращения. Саммер попробовала согнуть пальцы и пошевелить ими. Бюстгальтер — и зачем только она предпочла эту модель легкому нейлоновому лифчику, который когда-то носила, — впился в ее кожу. Прочный эластик сковывал лучше любых наручников.
Мужчина надавил ей на плечи, вынуждая опуститься на колени.
А с другой стороны, что будет, если она все же не закричит? Что тогда?
В этом заключался главный вопрос.
Опускаясь на окаймлявшую здание травянистую полоску, Саммер открыла рот. Жребий был брошен: другого выбора нет. Набрав полные легкие воздуха, она приготовилась пронзительно крикнуть. От одного этого крика могла зависеть ее жизнь.
Но прежде чем женщина успела даже пискнуть, ей между зубами была засунута ее скомканная блузка. Ошарашенная, Саммер поперхнулась, закашлялась и попыталась выплюнуть кляп, но тщетно. Смятый нейлон был запихнут настолько глубоко в горло, что на мгновение ей показалось, будто сейчас ее вырвет.
Нет, ее не вырвет. Она наверняка умрет от удушья. Оставалось только дышать через нос. Дышать. Дышать.
Он поколдовал еще над кистями, а потом задрал ей подбородок кверху, так что она была вынуждена посмотреть на него. Скальпель по-пиратски зажат в зубах. Щель, служившая глазом, сверкала диким блеском. Изуродованный рот скривился в отвратительную гримасу, которая у нормального человека должна
