–О господи, как ты меня напугала! За эту ночь я постарел на десять лет. – В голосе Мэтта слышалось облегчение. – Что опять случилось?
–Там, сзади… – выдавила она. Неужели Мэтт не видит? Она подняла голову. Мэтт мрачно смотрел на нее сверху вниз. – Тот человек… он гнался за мной… он здесь… там…
– Я не хотел пугать ее.
Низкий грубый голос звучал вполне мирно, но Карли все равно вздрогнула. Обернувшись, она увидела подошедшего к ним коренастого чернокожего мужчину. Негр тяжело дышал, а на его поясе блестела серебряная пряжка, которую она сразу же узнала. Именно от этого человека она и бежала. Карли судорожно втянула в себя воздух и только тут поняла, что негр знает Мэтта. Это заставило ее нахмуриться.
–Я был на кукурузном поле, – продолжал мужчина. – Мне показалось, что какой-то тип перелез через изгородь и забрался во двор. Я побежал за ним, но выяснилось, что это была леди.
–Ее не было в поле, – ответил Мэтт. – Ты уверен, что кого-то видел?
Руки Мэтта крепко обнимали ее. Скорее всего машинально, но Карли все равно наслаждалась его объятиями, теплой влажной кожей, мускулистой волосатой грудью, к которой она прижималась, и исходившим от него слабым запахом мускуса. Мэтт был обнажен до пояса, а она прилипла к нему, как пластырь. И, как ни прискорбно, не торопилась отлипнуть.
– Абсолютно уверен, – ответил вновь прибывший. Собравшись с силами, Карли отпустила талию Мэтта и высвободилась. Как ни уютно в его объятиях, ей там было делать нечего.
– Кто-то стоял там. – Голос Карли еще дрожал. Она постаралась забыть о мужских чарах Мэтта, сделала глубокий вдох и показала вниз – туда, где деревья подходили к самой изгороди. – Там, в тех орехах.
Мужчины посмотрели в ту сторону. Посмотрев туда же, Карли поняла, что в темноте, да еще на таком расстоянии можно различить только неясные контуры предметов.
– Ты кого-то видела? – резко спросил Мэтт.
Было слишком темно. Она никого не могла видеть. Наверное, мужчины тоже это поняли, потому что посмотрели на нее с одинаково мрачным выражением.
– Н… нет. – Конечно, это звучало глупо, как всякая правда. – Но я чувствовала, что он там.
Мужчины обменялись скептическими взглядами, однако промолчали.
–Я проверю, – наконец неохотно сказал негр и начал спускаться по склону.
–Кто это? – спросила Карли, испытав облегчение от того, что Мэтт остался с ней. Иначе пришлось бы умолять его не уходить, а ей этого совсем не хотелось.
–Один из моих помощников. Когда малый, за которым я гнался, перелез через забор, я вызвал подкрепление. Антонио – его зовут Антонио Джонсон – и Майк Толер обыскали весь участок.
Видимо, почувствовав, что угроза миновала, Мэтт снова сунул пистолет за пояс джинсов. Антонио – точнее, какая-то движущаяся тень – спускался по склону. Вдруг откуда-то вынырнула другая тень и присоединилась к нему. У Карли испуганно расширились глаза, но никакой борьбы не последовало. Вспыхнул фонарик, его луч осветил окружающую местность и двинулся к забору.
– А это уже Толер, – сказал Мэтт.
Еще один помощник. Прекрасно. Следя за передвижением луча, Карли гадала, кто из этих двоих наблюдал за ней. Правда, Антонио сказал, что он был в кукурузном поле. Может быть, за деревьями стоял другой помощник? Может быть. Но почему-то Карли сомневалась в этом.
– Мэтт… Этот взломщик… Ты ведь не думаешь, что он приходил за мной, правда? – внезапно вырвалось у нее. Едва произнеся эти слова, Карли поняла, что именно это мучает ее больше всего.
Мэтт, следивший за передвижением своих помощников, перевел взгляд на Карли.
– В смысле, именно за тобой? Насильник или убийца, который неизвестно почему избрал тебя жертвой?
Мэтт говорил спокойно, и все же в его устах это звучало неправдоподобно.
– Да. Что-то в этом роде.
Он смотрел на Карли задумчиво, словно оценивал вероятность такого поворота событий. И на том спасибо.
–Кто знал, что сегодня ночью ты появишься в доме своей бабушки?
–Никто. Кроме Сандры и нескольких подруг.
– А из местных? —Нет.
– Ты кого-нибудь подозреваешь? Кто может злиться на тебя до такой степени, чтобы желать тебе вреда? Может быть, твой бывший муж?
Карли подумала о Джоне. Нет, Джон не подходит. Скорее уж она злилась на него. Он был счастлив, потому что заграбастал все их имущество и обзавелся молодой женой.
– Нет, у Джона нет никаких причин желать мне вреда. И ни у кого другого тоже.
Мэтт немного помолчал, а затем сказал:
–Тогда можно смело держать пари, что человек, забравшийся в дом твоей бабушки, знал, что он пуст, и надеялся найти здесь легкую поживу. Иными словами, ты случайно помешала взломщику. Я не говорю, что он не представлял никакой опасности, но сомневаюсь, что его целью была именно ты.
–И давно в Бентоне появились взломщики? – Карли сложила руки на груди, пытаясь справиться с дрожью.
