безопасности.
Джули полыхнула на него яростным взглядом.
– Я всегда веду себя вежливо. Если только мне не врут. А то иногда врут, да еще и используют. Должна признать, что в этих случаях вся моя вежливость испаряется.
Макс засмеялся и вышел из машины. Когда он отпер дверцу с ее стороны, Джули тоже вышла, держа на руках Джозефину. А что еще ей оставалось делать?
– Отпусти-ка ее на минутку, – попросил он, вытащив с заднего сиденья поводок и пристегнув его к ошейнику Джозефины. – Прошлой ночью она каждые пять минут просилась по-маленькому, и мне бы не хотелось пережить это еще раз.
Джули послушно спустила Джозефину на землю. Она держала поводок, а Макс сжимал ее запястье, словно опасался, что она сбежит.
– Куда, собственно, мы направляемся?
– Ко мне в контору. По моей просьбе люди бьются над этой проблемой со вчерашнего дня, и я должен выяснить, что им удалось раскопать.
Макс вывел ее на улицу, повернул за угол, пересек автомобильную стоянку и направился к третьему дому от угла в ряду ничем не примечательных зданий.
– Почему ты просто не оставил машину на стоянке? – спросила Джули. Ее высокие каблуки не были предназначены для длительных переходов.
– Я подумал, что тебе захочется прогуляться.
Увидев выражение ее лица, он ухмыльнулся.
– По правде говоря, я оставил машину в переулке, чтобы никто из проезжающих мимо не догадался, что мы в конторе. Но ты не беспокойся: к нашему уходу нас будет ждать новая тачка прямо у подъезда. Мозер пригонит нам свежие колеса. «Блейзер» слишком примелькался, пора ему отдохнуть.
– Как удобно водить дружбу с угонщиком, – язвительно заметила Джули.
– И не говори!
Контора Макса располагалась на третьем этаже, за деревянной дверью с узорчатым стеклом, на котором красовалась выполненная печатными черными буквами надпись: МАКУОРРИ И ХИНКЛ. ЧАСТНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ.
– Вы что, наперегонки бежали? Пиццу только что доставили, – приветствовала их у дверей Руанда, полненькая и хорошенькая в тесных оранжевых джинсах и пурпурной трикотажной футболке. – Да, босс, вид у вас, прямо скажем, неважнецкий! Что ты с ним сделала, милочка?
– Ну, во-первых, она всю ночь не давала мне спать, – ответил Макс, пропустив вперед Джули и усмехаясь в ответ на ее возмущенный взгляд.
Джордж Хинкл, как всегда элегантный, в белой рубашке-поло и темных брюках, оторвался от компьютера и вежливо кивнул:
– Привет, Макс, миссис Карлсон.
Его приветствие прозвучало довольно сдержанно, и Джули вспомнила, как он был расстроен, когда узнал о ее связи с Максом. С тех пор его отношение к ней ничуть не изменилось, и ее это вполне устраивало. Она сама была не рада тому, что произошло вчера.
– Прошу вас, зовите меня Джули, – сказала она и добавила, криво усмехнувшись:
– Я все равно собираюсь избавиться от фамилии Карлсон. Я развожусь.
– Мы об этом слыхали, – встряла Руанда, сочувственно качая головой. – Развод – это такая гадость! Я уже два раза это проходила. И ни разу ни цента не выиграла.
– Ты мне не говорила про два развода, – грозно заметил Хинкл.
Руанда ужасно смутилась. Было совершенно очевидно, что между этими двумя существуют отношения, которых Макс, судя по выражению его лица, не одобрял. Однако в данную минуту он был целиком поглощен коробками с пиццей.
– Ну, подумаешь, один я забыла упомянуть. – Руанда перевела взгляд на Джули. – Хочешь пиццы? Не давай боссу съесть все.
– Мне один кусочек, – сказала Джули, следуя за Руандой к столу, на котором Макс уже открывал коробки с пиццей.
Божественный аромат коснулся ее ноздрей, в животе заурчало. Джули вдруг вспомнила, что среди всех треволнений и массы дополнительной работы, обрушившейся на нее в этот день, она с утра ничего не ела, только выпила перед уходом из дома матери стакан апельсинового сока да проглотила пару трюфелей «Херши», случайно завалявшихся в ее рабочей корзинке.
– Держи. – Макс преподнес ей на салфетке клин вегетарианской пиццы.
Вместе с пиццей, очевидно, доставили и упаковку из шести банок кока-колы, и он заодно протянул ей банку. Кола была не диетическая, которую Джули пила обычно, но она решила, что и так сойдет. «Грешить, так грешить», – подумала она, с наслаждением откусывая острый конец от куска пиццы и упиваясь ее чудесным вкусом.
– Ты закончил с этой Симмонс? – спросил Макс, усевшись на край стола и с аппетитом принимаясь за еду.
Хинкл тоже встал, чтобы взять себе кусок пиццы.
– Да. – Он взглянул на Джули и снова перевел взгляд на Макса. – Ты спрашивал про снимки? Они на твоем столе.
Джули поняла, что означает брошенный на нее взгляд Хинкла: речь шла о снимках, запечатлевших Сида с Эмбер.
Она ничего не почувствовала, даже неловкости, и опустилась на диван, чтобы перекусить со всеми удобствами.
– Спасибо, – кивнул Макс и откусил еще кусок – Так, что у вас есть для меня?
Руанда с полным ртом покачала головой и сказала:
– Ну и ну.
Хинкл покосился на Джули, прежде чем ответить.
– Корпорация «Рэнд» является холдинговой компанией для многочисленных дочерних предприятий. Некоторые из них действуют легально, во всяком случае, предоставляют реальные услуги, как, например, «Всеамериканские строители» или «Огненная вода». Другие – просто подставные фирмы, используемые для перемещения ценностей и денег, как в игре в наперстки. Короче, корпорация «Рэнд», безусловно, связана с криминалом, а скорее всего контролируется криминалом. Майк Уильямс, отец Джули, регулярно получал выплаты от корпорации «Рэнд» в течение одиннадцати лет, вплоть до января 1987 года. Он числился «специалистом по транспорту», то есть фактически, насколько я понимаю, был шофером. В большинстве архивных записей, касающихся персонала, имеются пометки о причинах окончания службы в корпорации, уход на пенсию, увольнение по собственному желанию или по решению администрации. А для него просто перестали выписывать чеки с жалованьем. Причина не указана.
– В тот же месяц того же года исчезли Дэниэл и Келли Карлсон, – добавил Макс. – Ты нашел связь?
– Пока нет, – покачал головой Хинкл. Макс задумался:
– Майк Уильямс перестал работать на корпорацию «Рэнд» в январе 87-го, но он все еще был жив.
– Он умер только в 1992-м, – подтвердил Хинкл. Макс перевел взгляд на Джули:
– Ты говорила, что видела своего отца время от времени, пока тебе не исполнилось четырнадцать, а потом он на какое-то время выпал из твоей жизни. Так? Когда ты снова его увидела?
Джули глотнула кока-колы. Прошло уже столько лет, а ей до сих пор тяжело было вспоминать об отце.
– Мне было девятнадцать. Я видела его как раз перед тем, как победила в конкурсе «Мисс Южная Каролина».
Макс напряженно вглядывался в нее.
– Помнится, ты говорила, что познакомилась с Сидом сразу после конкурса? Джули кивнула.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что сможешь вспомнить о своем отце вплоть до самой последней встречи с ним.
ГЛАВА 28
С минуту Джули лишь смотрела на Макса, не говоря ни слова. Только что съеденный с таким
