из тени и двинулось вслед за ними. Джозефина! Судя по ее поведению, умная собачка явно понимала, что случилось что-то нехорошее. Ее обычной игривости и кокетства не было и в помине. Джули обрадовалась, увидев ее, и тут же снова испугалась. Она прогнала бы собачку, если бы не опасалась привлечь к ней внимание.
Может, эти убийцы и погнушаются собакой, но кто их знает? Джули решила, что рисковать не стоит Джозефине вовсе не обязательно умирать сегодня.
Прогалину замыкал высокий, поросший травой утес, нависавший над озером. Теперь Джули узнала, что это за место. Озеро Моултри, расположенное к северу от города. Да, именно в этом направлении они ехали в машине с Сидом и Бастой.
В этом озере утонул ее отец. Она содрогнулась, вспомнив об этом. До сегодняшнего дня она думала, что он утонул случайно.
Какой-то мужчина следил за их приближением. Луна светила прямо ему в спину, большая и яркая, поэтому Джули видела только его темный силуэт. Массивный темный силуэт с пистолетом в руке. Баста.
Ей не надо было заглядывать ему в лицо, чтобы узнать его.
Все ее внутренности сплелись в тугой узел. Сердце грозило вот-вот проломить грудную клетку.
– Где Босс? – спросил бандит, замыкавший шествие, оглядываясь вокруг.
– Пошел отлить, – ответил Баста.
Он подошел на шаг, и тут Джули разглядела его лицо. Распухший, потемневший нос наводил на нее ужас.
– Привет, Джули. – Баста улыбнулся ей неторопливой и страшной улыбкой Он бросил взгляд на Макса, безжизненно лежавшего на земле, потом посмотрел на пришедших бандитов. – Он мертв?
– Нет, но далеко ему не уйти. Там, на болоте, Паленый так увлекся, что чуть не размозжил ему череп.
– А где Старк? – Четвертый все еще оглядывался по сторонам.
– Пошел с Боссом. Ты что ж думаешь, он пошел отлить совсем один?
Глаза Басты слегка сощурились. Джули уже видела это выражение раньше, и оно заставила ее содрогнуться
«Задержи его».
Отличная мысль.
Рука Басты с пистолетом, небрежно висевшая вдоль тела, начала подниматься. Ствол холодно блеснул в лунном свете.
– Я знаю, где то, что украл мой отец, – сказала Джули, едва не проглотив язык второпях.
Взгляд Басты метнулся к ней. Пистолет застыл на намеченной траектории. Теперь он целил прямо ей в лоб.
– Ты даже не знаешь, что это такое, – сказал он.
ГЛАВА 36
– Может, я и не знаю, что это такое, зато знаю, где оно.
Боже, вот опять она выступает в роли Шехерезады. Джули надеялась, что на этот раз сыграет лучше, чем при первой пробе.
Баста задумчиво поглядел на нее, потом перевел взгляд на бандита, державшего ее за волосы.
– А ну-ка, парни, ступайте пока к машинам, ждите Большого Босса. Мне надо побеседовать с глазу на глаз с этой леди.
Джули заметила, что руки у нее трясутся, и стиснула их перед собой. Сердце у нее стучало, обгоняя мысли. Негодяй, державший ее за волосы, разжал руку.
– Сядь, – приказал ей Баста.
Джули села. Все равно ноги ее больше не держали, поэтому она буквально свалилась на колючую траву. Она была близко от Макса, так близко, что могла бы протянуть руку и коснуться его. Его лицо выглядело ужасно: один глаз заплыл, из пореза на виске стекала кровь. Но, пока она смотрела на него, ей показалось, что веки у него вздрагивают.
«Очнись! – мысленно воззвала она к нему. – Прошу тебя, очнись!» Хотя она и не представляла, что он мог бы сделать в подобной ситуации.
Джозефина появилась словно ниоткуда и забралась к ней на колени. Джули обняла ее и прижала к себе. Прогнать Джозефину было, наверное, невозможно, поэтому она решила даже не пробовать. Пусть лучше собачка принесет ей утешение. Она крепко обнимала маленькое тельце и впитывала его тепло.
– Ну не знаю, – нерешительно протянул бандит.
– А Босс и не хочет, чтоб ты знал. Это личное. Если ты это услышишь, он может приказать мне тебя убрать.
Бандиты переглянулись. Они были встревожены, но, очевидно, хорошо знали, кто такой Баста.
– Ну ладно.
Бросив быстрый взгляд через плечо, Джули убедилась, что они отходят к машинам. Если она побежит в ту сторону, они ее поймают или пристрелят в один миг.
Баста снова посмотрел на Джули, мельком бросил взгляд на Джозефину, и его рот презрительно дернулся:
– А она откуда взялась?
– Она была в машине, когда мы застряли.
Он хмыкнул и забыл о собачке.
– Так где оно? То, о чем мы говорили?
– Мне придется тебе показать. Баста ухмыльнулся и многозначительно повел пистолетом вниз. Джули судорожно перевела дух.
– Честное слово. Это место… довольно трудно описать.
– А ты попытайся, – посоветовал Баста, недобро щурясь.
Черт, что же ей делать?
– Если я скажу, ты меня отпустишь?
Она прекрасно знала ответ, но в ее задачу входило заговаривать ему зубы как можно дольше. Где же полиция? Макс сказал, что он их вызвал Конечно, само по себе это еще ничего не значило. Вдруг они придут и окажутся на стороне плохих парней?
В последнее время ее вера в блюстителей закона сильно пошатнулась
Баста улыбнулся. Это была жуткая улыбка, от которой у нее кровь застыла в жилах.
– Конечно, отпущу. Почему бы и нет? Слушай, ты же знаешь, лично против тебя я ничего не имею. Теперь, когда Сид мертв, какой тебе смысл умирать? Ровно никакого. Сид просто захотел избавиться от тебя, потому что гулял с девчонкой, которую ты знаешь, вот и решил, что, если ты их накроешь, обязательно подашь на развод. А если ты связан с бандой, развод не приветствуется. Сразу всякие крючкотворы начнут совать нос в твои финансы, чтоб содрать с тебя алименты пожирнее. Мало ли что они там смогут найти. Но теперь Сида нет, стало быть, и причина отпала
Джули перевела дух. Она вдруг почти успокоилась. Все ее чувства притупились, она больше не ощущала страха. Ветерок, задувавший с озера, заставил ее зябко поежиться, хотя ночь стояла жаркая.
– А почему Келли была убита? Она тоже хотела подать на развод?
Баста покачал головой:
– Келли сделала глупость. Она тоже думала, что Сид ей изменяет. Однажды она оставила у него в кабинете на работе магнитофончик, приводимый в действие голосом. Ей не удалось записать, как Сид назначает кому-то свидание, но зато удалось кое-что другое. Она записала, как мы с Сидом и его отцом обсуждаем кое-что, о чем ей знать не полагалось.
– Что? – спросила Джули.
– Одного покойника. – Его глаза грозно прищурились, пистолет вновь нацелился ей в лоб. – Вот и с тобой будет то же самое, если не скажешь мне сию же минуту, где эта чертова кассета. Сию же минуту, слышишь?
– Она… она…
Язык вдруг перестал слушаться Джули: он еле ворочался во рту. Ветер опять поднялся, и ей стало так холодно, что зубы начали выбивать дробь Никогда в жизни ней не было так страшно.
