– Нет, не закончилось. Я не отдам тебя ей! Ты ведь сейчас к ней собираешься? Скажи мне, кто она и чем лучше меня? Она моложе? Красивее?
– Перестань, – улыбнулся Артур. – Я уже давно не принадлежу тебе. Ты выбрала алкоголь и Азарова. Я никогда не был нужен тебе – ни тогда, ни сейчас. Твои слова – это просто пьяные нелепости, завтра ты о них и не вспомнишь.
– Нет! Это не бред. Ты мне нужен! – воскликнула Людмила. – Ты даже не понимаешь, насколько! Егор ушел. Как давно ты знаешь, что я любила его?
– Достаточно, чтобы ненавидеть его и желать смерти вам обоим.
Артур направился к выходу, Людмила бросилась за ним в коридор и ухватила за пиджак.
– Нет! – закричала она. – Не отпущу! Пожалуйста, прошу тебя, останься!
– Прекрати, – угрожающе прошипел он, отдирая от себя ее руки.
Тогда Людмила взмахнула пистолетом и с противным, режущим слух писком рассмеялась.
– Хочешь драмы – ты ее получишь! – сказала она, прицелившись в его сердце.
Артур устало покачал головой:
– Он не заряжен.
– Как?! – от неожиданности она посмотрела в дуло пистолета, словно надеялась найти в черном отверстии подтверждение его слов. – Я думала… О! Прости! Я бы никогда не причинила тебе боль!
– Ты делала это на протяжении всего нашего брака. Но я не виню тебя, потому что сам виноват. Надо было внимательнее наблюдать за тем, в какое мерзкое болото превращается моя жизнь и на что я трачу лучшие годы.
Он замолчал, улыбнулся растерянно замершей на верхней ступеньке жене и начал спускаться по лестнице. Людмила с диким криком ринулась вперед. Артур быстро повернулся и с силой оттолкнул ее от себя. Она качнулась назад, пытаясь не упасть, ухватилась за перила, но не удержалась на ногах и перевалилась через них. Артур с ужасом наблюдал, как она падает. Раздался глухой звук ударившегося об пол тела, послышался треск ломающихся костей… Артур весь съежился, но быстро пришел в себя и побежал вниз.
Голова ее откинулась в сторону, застывшие глаза смотрели прямо перед собой. Они были пустыми, похожими на замутненные от старости зеркала, в которых отражались непонимание и обида. Артур с ужасом понял, что Людмила сломала себе шею. Глупая, лишенная смысла смерть оказалась концом такой же бессодержательной жизни. Единственное, о чем он думал в эти мгновения, – что все это закончилось по его вине. Он легко оборвал ее жизнь и испугался последствий. То, что убийство вышло непреднамеренным, не отменит наказания за совершенное им преступление.
Артур поспешно поднял с пола пистолет и засунул его под пиджак. Потом вернулся в спальню, схватил мокрое полотенце, лежавшее на кровати, и случайно задел бутылку с вином. Она качнулась и упала на тумбочку. Красная жидкость вылилась на полировку, залила ящики тумбочки и разбрызгалась по светлому ковру. Артур шагнул назад, закрыл глаза и затрясся в беззвучном плаче. Глухие стоны вылетали из его губ, и он не сдерживался, позволяя своему отчаянию вырваться наружу. Через несколько минут Артур успокоился, глубоко вдохнул, прошел в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Стало немного легче, будто вода забрала с собою все его эмоции и вернула ему спокойствие.
Артур вернулся к лестнице, осторожно подошел к телу Людмилы и некоторое время смотрел в ее неподвижное лицо. Сердце его неистово стучало, а в ушах звучал отвратительный хруст ее ломавшихся костей… Артур направился к выходу. Одетый, готовый к побегу, он в последний раз окинул взором беспорядок в комнате, застывшее в изломанной позе тело жены, и вышел из квартиры. Он постарался придать своему лицу непринужденное, спокойное выражение, мило улыбнулся охранникам, находившимся в холле, и спустился в гараж. Оказавшись в машине, Артур не позволил себе нервничать. Он аккуратно выехал во двор и без тени раздражения ждал, когда откроются ворота. Лишь в дороге он разрешил наконец эмоциям прорваться, и это проявилось в безрассудно высокой скорости и в отчаянном нарушении правил. К счастью, он благополучно и без происшествий добрался до места, куда так спешил.
Дверь квартиры открыла молодая женщина, и Артур крепко сжал ее в объятиях.
– Я убил ее, – прошептал он.
– Кого?
Артур внезапно разозлился ее непонятливости:
– Люду!
– О господи! – вскрикнула она, с испугом посмотрев ему в глаза.
– Таисия, что мне делать? – растерянно огляделся он и, присев на диван, обхватил голову руками.
– В первую очередь успокоиться.
Таисия поправила свои растрепавшиеся после его нервных объятий волосы и задумалась.
– Как это случилось? – спросила она.
– Я толкнул ее, – глухо, уткнув лицо в ладони, вымолвил Артур. – Она упала с лестницы. Господи! И высота ведь небольшая, не более двух метров…
– Может, Людмила просто потеряла сознание от удара? А ты слишком расстроился и подумал, что она мертва?
Таисия присела рядом с Артуром и обняла его. Он раздраженно дернул плечом, сбросив ее руку:
– Я похож на идиота, который паникует без причины?
– Ты похож на глупца, в страхе срывающего свою злобу на мне, – заявила Таисия, нисколько не смущаясь. – В чем-то я виновата? В том, что пытаюсь утешить тебя?
– Утешить?! – Артур вскочил. – Да что ты понимаешь в утешении? Как ты можешь облегчить мое горе?
– О, да! – Губы Таисии тронула язвительная усмешка. – Куда мне до тебя и твоих переживаний! Любимая жена погибла по твоей вине, а я – всего лишь любовница, которой выгодна ее смерть! Я ведь не сумею понять всю глубину твоих чувств, могу лишь придумать, как уберечь тебя от долгих лет страданий по твоей любимой Людочке в одной из тюряг Приморского края!
– Чем это у тебя так пахнет? – сердито повернулся Артур, внюхиваясь в незнакомый запах табака и вишни.
– Я курила, – спокойствие звучало в ее голосе. – А что?
– Мне не нравится этот запах. Больше не кури эту дрянь.
– Как скажешь.
Таисия сложила руки перед собой и посмотрела на опечаленного любовника. Она вовсе не обрадовалась известию о гибели своей соперницы, напротив, заметно опечалилась, ибо это случилось в очень неподходящий момент. Теперь, чтобы обеспечить алиби Артуру, ей придется открыть перед всеми их отношения. Она подумала об Ирине и нахмурилась.
– Тая, – Артур опустился перед ней и сжал колени. – Я так растерян…
– Не трать время на пустые эмоции. – Таисия провела пальцами по его лбу, по щекам, поцеловала в лоб. – Ты уже ничего не изменишь, – она опустила глаза, в раздумье потрогала губы, подбородок.
– Я – последний, видевший Людмилу живой, – сказал Артур.
– И что из этого? – уверенно возразила Таисия. – Никто не сможет доказать, что именно ты убил ее.
– Охрана видела, как я уходил, – продолжал Артур.
– Не страшно, потому что они не видели того, что происходило в вашей квартире. В каком состоянии была Людмила? Надеюсь, как всегда, она была пьяна?
– Почему – «надеюсь»?
– Потому что тогда возможно списать ее неудачное падение на алкоголь, – усмехнулась Таисия. – Все ваши соседи знали, что она безбожно пила. А теперь представь себе ситуацию. Пьяная Людмила поднималась к себе в спальню, не устояла на ногах, неудачно упала, и… примите мои соболезнования, господин Бурмистров, с вашей женой произошел несчастный случай!
– И что теперь?
– Ждать, когда ее обнаружат, – ответила Таисия и налила им обоим выпить.
– Не хочу, – отказался Артур.
Таисия, не морщась, проглотила виски из обоих стаканов поочередно.
