спрашиваешь?
— Больше никто, — отозвалась я эхом. — Даже я…
— Нашла время для обид! — вспыхнула Инга. — Я просто не захотела грузить тебя своими проблемами, потому что у тебя и своих хватало. Ты как раз с Генкой разводилась, вы там все время что-то делили… Короче, тебе было не до меня. Помню, я как-то тебе позвонила, хотела поговорить, еще не успела рот открыть, а ты сразу начала Генку чихвостить. В общем, не получилось… А я сидела без работы, из конторы Сережиного отца, биологического отца, — уточнила она сердито, — я ведь ушла… Потом родился Сережа, и все мои накопления за какие-то полгода рассосались… Я долго искала работу, позволяющую хоть как-то сводить концы с концами. Нашла, у Ованеса… Упросила Соню — у нее в то время очередной малыш родился — взять Сережу к себе. Дальше ты знаешь… Вышла замуж за Ованеса, только чтобы Сережу на ноги поставить, только ради этого. А то, что тебе не рассказала… Ну извини, так уж вышло…
Наверное, я покраснела, как полковое знамя. Нашла перед кем извиняться. Хороша подружка, ничего не скажешь! (Это я себя, любимую, имела в виду.) Инга говорила сущую правду: в то время я и впрямь отгородилась от всего мира частоколом собственных обид. И от Инги отгородилась тоже. Частокол этот был такой густой, что я сквозь него даже неба не видела. Петька и тот ходил у меня сопливый и с оторванными пуговицами. А главное, было бы из-за кого убиваться! Из-за этого паршивца Генки! Тоже мне Бельмондо нашелся!
— Да я не то… Не о том я… — Голос у меня был пристыженно-глухой, даже откашляться пришлось. — Я вот о чем… Если о ребенке, ну, о том, что он твой, не знал даже его отец, то как же похитители… Ведь они же каким-то образом про это проведали!
Наверное, Инге в самом деле было не до чего, если она сама не додумалась до такой элементарной вещи.
— И правда! — охнула она. — Действительно!
— А не могли ли… гм-гм… Соня и Толя кому-нибудь проговориться? — дипломатично предположила я.
— Соня и Толя? Но зачем? Они ведь… Я хотела сказать, я всегда им помогала, каждый месяц… Соня поэтому и не работает, и весь Толькин бизнес на мне держится. Я обеспечила ему первоначальный капитал, я!
— Понятно, — злорадно усмехнулась я. В чем другом, а в Сонином и Толином бескорыстии я ни минуты не сомневалась. В том смысле, что они им не страдали. Небось и хибару свою с мезонином и канализацией на Ингины деньги реставрируют. Вернее, на Покемоновы, но это уже детали.
Кажется, Ингу тоже стало точить сомнение:
— Вообще-то я на Сонин и Толин счет никогда особенных иллюзий не питала, но… До сих пор все было в порядке… Я регулярно выплачивала им заранее обговоренную сумму и…
— А индексации Соня и Толя не требовали? В смысле — добавить детишкам на молочишко? — вкрадчиво поинтересовалась я, а про себя подумала: иначе с чего бы это им так плодиться и размножаться?
— Да… — скрипнула зубами Инга. — В последнее время они твердят, что едва концы с концами сводят. Врут, конечно… Я-то знаю, что Толин бизнес вполне процветает. Ну, в своих пределах, разумеется. У него же не пивная индустрия, а будка «Металлоремонт», ключи там делают, «молнии» в сумки вшивают…
Ясненько-ясненько, небось предприимчивый Толя свою будку только для того и держит, чтобы Ингины, сиречь Покемоновы, денежки отмывать.
— Подожди-ка, подожди… — Инга выбросила сигарету в распахнутое окно и схватилась за мобильник. — Сейчас я им позвоню, сейчас… Нет! — Она остановилась. — Лучше я поговорю с ними с глазу на глаз, сейчас же поеду и поговорю…
— Сейчас? Ночью?
— А что? Я, по-твоему, должна ждать утра, когда мой ребенок неизвестно где?
— Тогда я с тобой, — выдвинула я встречное предложение. Не могла же я ее отпустить одну в таком состоянии.
— Господи, а тебе-то это зачем? Ложись лучше и спи, — возразила Инга.
Как будто я засну после этого! Да я, если на то пошло, уже почти неделю толком не сплю, мертвый Юрис все время стоит у меня перед глазами. А теперь вот новые дела.
— Ну нет, я с тобой — и все тут! — решительно заявила я. — Даже не спорь!
— Ну хорошо, если ты так хочешь, — махнула рукой Инга, — только собирайся побыстрей. Кстати, — она замерла, — не знаешь, Ованес дома?
— Стопроцентной гарантии дать не могу, но похоже, что нет.
— Это к лучшему, — тихо сказала Инга и стала укладывать в сумочку разбросанные по кровати мелочи.
А я тем временем с рекордной скоростью натянула на себя брюки и футболку и выпалила:
— Все, я готова!
Через минуту мы уже были во дворе возле Ингиного «мерса».
— Черт, где же ключи?.. — бормотала Инга, в очередной раз роясь в сумке. — А, вот они…
Из какого-то темного угла вывернулся тот самый охранник, что провожал меня на кухню, спросил, не нужна ли помощь, и, получив отрицательный ответ, с достоинством удалился.
— У-У-У, бульдог… — с ненавистью прошипела ему вслед Инга, запрыгнула в машину и сунула ключ в замок зажигания. Потом так даванула на газ, что бедняга «мере» заржал, как жеребец, которого от души огрели хлыстом, и резко рванул с места, чуть не протаранив ворота.
— Э-эй, ты поосторожней… — предупредила я.
— Боишься — сидела бы дома, — отрезала Инга, вперившись в дорогу.
А уж как мы неслись по шоссе, не могу вам и описать! Достаточно сказать, что я раз пять прощалась с жизнью, когда нам попадались встречные машины. Мой до того как будто затихший живот от страха и встряски снова скрутило, а я не смела попросить Ингу остановиться из опасений, что она опять скажет: кто тебя звал?
И вдруг она сама притомозила и съехала с трассы.
— Бензина мало, надо бы заправиться.
А я несказанно обрадовалась, что бензозаправка оказалась на редкость приличной — с магазином и кафе, и бодро затрусила в направлении последнего, бросив на ходу Инге:
— Я скоро, в туалет — туда и обратно.
— Ладно, — буркнула Инга.
Помню, я еще оглянулась и посмотрела, как она управляется с заправочным шлангом, вид у нее был одновременно отчаянный и сосредоточенный. Никогда бы прежде не подумала, что эти два диаметрально противоположных состояния могут сочетаться. А когда я спустя пять минут вышла из кафе, ни Инги, ни «мерса» уже не было, а на их месте возле колонки стоял задрипанный желтый «Москвич» со свежеободранным боком. Возле «Москвича» копошился дочерна загорелый малый в клетчатой рубахе и хлопчатобумажных шортах до колен.
Сначала я остолбенела, а потом кинулась к парню в шортах.
— «Мерседес»? — осклабился тот. — Да только что отъехал. Там еще дамочка за рулем была, такая вся из себя крутая…
— Уехала! Без меня! — Я выскочила на дорогу, но даже удаляющихся огней не разглядела. Сжала кулаки и пообещала в приступе гнева: «Увижу — убью!»
Я ведь тогда еще не знала, что увижу Ингу очень не скоро.
Глава 23
Остаток ночи я проторчала на заправке. Во-первых, у меня не было денег, чтобы нанять машину, а во-вторых, я просто боялась нарваться на какого-нибудь маньяка. Тот же молодец из желтого, как попугай, «Москвича» сам предлагал мне свои услуги, но я его отшила. Кто знает, что у него на уме? И потом, я надеялась, что Инга скоро за мной приедет, по крайней мере захватит на обратном пути, не бросит же она меня совсем! Но Инга так и не появилась до самого утра, а часов в восемь или девять, совершенно измученная, я наконец поняла, что ждать ее бесполезно. Тут еще выяснилось, что совсем близко, буквально в километре, железнодорожная станция, и я, сцепив зубы, поковыляла в указанном мне местным
