Звонят. Нет, не по телефону, в дверь. Я стащила с головы подушку и уставилась в темноту. Какого черта, кто там еще? Сейчас ночь, и я имею полное законное право на сон, праведный или нет — никого не касается. Особенно после того, что произошло на моих глазах несколько часов назад.
Однако звонок повторился. Протянув руку, я сняла со спинки стула халат, потом с трудом придала своему туловищу вертикальное положение и сунула ноги в тапки. На все эти манипуляции у меня ушло от силы две минуты, тем не менее тот, кто стоял за дверью, нажал на звонок в третий раз.
— Иду, иду… — пробурчала я и, шаркая тапками, побрела к двери.
Сразу открывать я, разумеется, не стала, предварительно поинтересовавшись, кто это самым хамским манером ломится ко мне среди ночи. Честно говоря, кое-какие предположения на сей счет у меня были — я думала, что ко мне пришли из милиции. Может, даже лейтенант Чибисов, успевший по мне соскучиться с тех пор, как оставил меня у подъезда моего дома.
— Открой, это я, — неожиданно ответил мне из-за двери голос Ледовского. Господи, он-то здесь почему?
— Ты… ты… — Я не договорила, потому что дыхание у меня перехватило.
— Капитолина, открой, — снова попросил Ледовский.
Я еще немного постояла, прижавшись лбом к двери, и — отжала собачку замка.
Вместе с Дедовским в прихожую ворвался неповторимый запах его одеколона, морозного воздуха и еще чего-то спиртного, скорее всего коньяка, хороших сигарет и превосходного кожаного пальто. Я все еще подпирала плечом дверной косяк, а потому Дедовскому пришлось меня немного отодвинуть, и от прикосновения его рук у меня совсем крыша поехала.
— Я уже все знаю, — выдохнул он и споткнулся в темноте о мои брошенные посреди прихожей ботинки. Осторожно отпихнул их ногой в сторону и объяснил мне наконец, что именно он знает:
— Я знаю, что в Пашкова стреляли. Ты-то как?
— Я-то жива. — Я все еще не могла отклеиться от стенки. Состояние у меня было какое-то полуобморочное: то ли из-за безумной усталости, то ли от запретной близости Дедовского, размеренное дыхание которого смешивалось с моим, прерывистым и частым. — А Веньке пуля влетела прямо в висок.
— Да, я слышал про Литвинца, — пробормотал Дедовский и чертыхнулся. — Я и не думал, что это так серьезно. Не понимаю, кому и зачем понадобилось убивать Пашкова. Если покушение связано с его претензиями на пост губернатора, то это чистой воды идиотизм, зачем такие крайности, существуют способы не менее эффективные… — Он не стал дальше распространяться о способах устранения политических противников, по своей эффективности не уступающих убийству, и снова сконцентрировался на мне. — Я представляю, что ты пережила… Присутствовать при таком… Еще и киллер… мазила, с таким же успехом он мог попасть не в Литвинца, а еще в кого-нибудь…
— В меня, например? — подсказала я. Разговаривать-то я могла, чего не скажешь о способности передвигаться. Мне казалось, будто я ее утратила раз и навсегда.
— Типун тебе, — буркнул Дедовский. — Знаешь, как мне про это сообщили? Пересказываю дословно: «В Пашкова стреляли, но промазали. Пуля попала в кого-то из его „команды“ и убила наповал». А, как тебе? Пока я выяснил подробности, думал… — Он опять не договорил.
Интересно, где его настигла эта ужасная весть, в каком-нибудь увеселительном заведении типа сауны, где он скрашивал досуг хорошенькими девочками, или, может, в кругу любящей семьи?
— Ну, ты чего молчишь? — Ледовский неожиданно перешел на шепот.
— А что я должна говорить? — Это была довольно нелепая ситуация: через четыре года после того, как я твердо решила выбросить Ледовского из головы, мы стояли с ним в темной прихожей на расстоянии вытянутой руки и обсуждали особенности политической борьбы за кресло губернатора и мазилу-киллера, влепившего пулю в висок Веньки Литвинца, который зачем-то возник в моей жизни несколько дней назад. В то время как наши внутренние голоса говорили совсем о другом. По крайней мере, мой малодушно признавался: «Как же я тебя люблю», вместо того чтобы орать: «Изыди!» Что до Ледовского, то его монолог мог бы звучать следующим образом:
— Не пойму, к чему такие сложности? Ведь все ясно: мне хорошо с тобой, а тебе со мной. Зачем огород городить и терять время?
Может, я даже была с ним в этом солидарна, если бы… Если бы я могла его любить только здесь и сейчас, а не всегда и повсюду. Если бы я могла забывать о нем всякий раз, как мы расставались, беззаботно улыбаясь на прощание: «Пока, увидимся. Или созвонимся…» Как умел это он, а вот я не умела. Я варилась в крутом кипятке любви день и ночь, и мне нужно было знать, что с ним творится по крайней мере то же самое. Вот такое «Око за око и зуб за зуб». А до тех пор, пока у меня не было этой уверенности… И что я плету, в самом деле, какая, к черту, уверенность? Ведь о любви невозможно говорить в сослагательном наклонении. Она либо есть, либо нет.
— Ну чего, так и будем стоять в прихожей? — прервал затянувшуюся паузу Ледовский.
У меня не было сил спорить, поэтому я тихо возразила:
— Вообще-то, если я не ошибаюсь, сейчас глубокая ночь, а потому я совершенно не готова к приему гостей.
— Понятно, — неопределенно молвил Ледовский, — ну тогда я пошел?
Я попробовала было отклеиться от стены, чтобы уступить ему дорогу, но ноги мне по-прежнему отказывались подчиняться. Впрочем, и сам Ледовский не сдвинулся с места, только повторил:
— Ну так я пойду?
— Ну так иди. — Можно подумать, я его удерживала.
Несмотря на мое сердечное напутствие, Ледовский продолжал переминаться с ноги на ногу:
— Я ведь, собственно, только хотел узнать, все ли у тебя в порядке…
— Узнал? Вот и иди, — прошелестела я одними губами.
— Извини, если разбудил, — буркнул Ледовский и двинулся к двери, а следовательно, и ко мне.
В общем, как-то это случилось, как-то это вышло… Я сама не поняла, почему мои руки обвились вокруг его шеи и почему моя голова оказалась на его плече. И только в одном я была уверена на сто процентов: уже завтра я буду об этом жалеть.
Глава 18
Когда я открыла глаза, было светло, Ледовский сидел в кресле уже в брюках и рубашке и натягивал носки. Он обернулся ко мне и подмигнул. Я зажмурилась в надежде, что, открыв глаза в следующий раз, я его больше не увижу, что он не знаю куда, но денется, в крайнем случае, рассеется, как сон, как утренний туман. Ничего подобного, конечно, не произошло. Дедовский все так же сидел в кресле и повязывал галстук, скулы его при этом ритмично двигались, похоже, он жевал резинку. Небось «Орбит» без сахара». Хозяин жизни, он же неутомимый борец с кариесом.
— Ну что, проснулась? — Дедовский присел на край дивана рядом со мной.
Я ответила, посмотрев на него сквозь ресницы:
— Нет, я все еще сплю, и ты мне снишься…
— Надеюсь, сновидение приятное?
— Нет, это самый страшный кошмар в моей жизни, не иначе — к перемене погоды, — пробурчала я, отворачиваясь.
Дедовский сладко потянулся и задумчиво обронил:
— Чем дольше я тебя знаю, тем меньше понимаю…
Немного помолчал и прибавил:
— Именно поэтому ты мне никогда не наскучишь.
Вряд ли я когда-нибудь услышу более романтичное объяснение в любви!
Пока он надевал пиджак, я кусала губы и рассматривала слегка полинявшую обивку дивана. Уже полностью одетый, он наклонился надо мной и пообещал:
— Я тебе позвоню.
Ну да, он мне позвонит, напишет, пошлет почтового голубя с гвоздикой в клюве… А мне — лезь на стенку и стискивай зубы. По потолку бегать тоже неплохо, иногда помогает. Подумать только: четыре года неравной борьбы с собственной природой — и все коту под хвост.
