Амаль уже тоже встал, успел убраться, приготовить все для умывания, и, кажется, только и ждал, когда Зариме выйдет из спальни. Лицо у слуги было несколько сконфуженным, но он ничего не сказал, лишь поинтересовался подать ли завтрак и что хозяин желает надеть. И снова эта повышенная заботливость.
Когда Зариме покончил со всеми утренними делами, Интар еще спал, поэтому юноша вышел прогуляться по палубе. Конечно, можно было остаться в каюте и заняться чем-нибудь там, но Зариме не нравилось долго находится в замкнутом пространстве. Нет, это бы не вывело его из нервного равновесия, но зачем себя ограничивать?
Команда спокойно отнеслась к его появлению. Все слишком хорошо знали Интара, чтобы позволить себе что-либо предосудительное. Да и сам Зариме показал, что не так-то прост. Первый же шутник убедился, что язык юноши так же остер, как и ум. Поэтому сейчас Зариме спокойно стоял, облокотившись о борт, и всматривался в линию горизонта, изредка щурясь от жаркого полуденного солнца. Причем скорее от удовольствия, чем неудобства.
Юноша стоял так, пока кто-то осторожно не тронул его за локоть, привлекая внимание.
– Ты что-то хотел, Амаль? – даже не поворачиваясь.
– Я тебя обыскался, господин! – в голосе еще слышалась тревога. – Возвращаюсь в каюту – а тебя нет. Нигде нет. Я испугался – а вдруг что случилось?
– Что тут может произойти? – пожал плечами юноша.
– Ну, мало ли… – подозрительно зыркнув по сторонам. – Может, лучше вернуться в каюту?
– Пока не хочу.
– Тебе… неприятно там находиться, господин?
– С чего ты взял?
– Ну… – видно, что для себя Амаль уже определился с причиной, только не осмеливался произнести ее вслух. Вместо этого он расплывчато заявил: – Интар еще не проснулся, и беспокоиться…
– Почему это должно беспокоить? – Зариме так удивился, что даже обернулся к слуге.
– Ну, он же… ты же…
– Что?
– Он ведь делает тебе больно, я знаю. Некоторое время Зариме ошарашено смотрел на Амаля, потом выдавил:
– С чего ты взял? Наши отношения…
– Вовсе не как племянника с дядей, знаю.
– Хм… Вообще-то я хотел сказать, что наши отношения не несут жестокости.
– Но я ведь не глухой и не слепой. Я вижу, каким ты выходишь утром. Порой на твоей шее едва ли не волчьи укусы, и не только. Вот и сегодня…
Амаль осторожно коснулся плеча юноши. Зариме знал, что там все еще держится след горячего поцелуя Интара. К ночи сойдет совсем, но слуга успел заметить во время умывания. Вздохнув, юноша улыбнулся и ответил:
– Здесь нет боли. Ты сам настроил себя на худшее и теперь не видишь, что это совсем не так.
– То есть? – Амаль подозрительно сощурился.
– Меня ни к чему не принуждают, не издеваются. Я уже говорил, что не гаремная игрушка.
– Но как же… вы ведь вместе…
– Вот именно, вместе. Тебе не приходило в голову, что все может происходить по согласию? Амаль с недоверием уставился на Зариме, потом тихо проговорил:
– Ты ведь это серьезно?
– Абсолютно.
– Тебя не заставляли? Не учили?..
– Нет, – покачал головой юноша. – Так у меня совсем другое предназначение.
– Но… это же клеймо на всю жизнь!
– Глупости. Все зависит от обычаев.
– И Интар знает…
– Конечно. Не стоит так сильно беспокоиться обо мне.
– Он точно не причиняет тебе боли? Зариме не удержался и тихо прыснул в кулак, проговорив:
– Может, мне еще поклясться в этом? – потом голос юноши стал неожиданно серьезен, он продолжил: – Я знаю, в чем причина твоих опасений. Ты не просто так прибег к столь радикальным мерам, чтобы избежать своей участи, – горячие пальцы коснулись уже зажившего шрама на щеке Амаля. – Но, поверь, не всегда и не у всех бывает именно так.
У Амаля дернулась здоровая щека, и он поспешно отвернулся к горизонту. Зариме сделал вид, что не заметил. Так они и стояли некоторое время, наблюдая за игрой волн и думая каждый о своем, пока Амаль тихо не проговорил:
– Прости, если обидел тебя. Зариме снова удивил его: взял за руку и, чуть сжав, ответил:
– Все хорошо.
Слуга готов был поклясться, что от этого прикосновения по его телу, действительно, разлилось спокойствие и уверенность. Даже чуть не по себе стало, хотя очень не хотелось прерывать этот контакт. Вот они и стояли, пока Амаль окончательно не смутился, проговорив:
– Спасибо.
– Не за что, – просто ответил Зариме. – Просто забудь об этих не самых приятных страницах прошлого. Все равно к нему возврата нет.
– Очень на это надеюсь.
– Пока ты со мной – я это обещаю.
– Спасибо, господин. Я, пожалуй, пойду. Мы слишком долго здесь стоим. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
– О, об этом можешь не беспокоится, – на этот раз улыбка была по-детски наивной.
– Нет, я пойду. Негоже забывать о своих обязанностях.
– Что ж, иди.
– Ты останешься здесь, господин?
– Да. Мне здесь нравиться.
– Будь осторожен.
Амаль ушел, так и не увидев немного озорной улыбки. Зариме понимал лучше многих, что этот разговор заложил кирпич в стену уважения. В конце концов, он почти никогда не ошибался в людях.
Глава 13. Обманчивая невинность.
Удовлетворенно вздохнув, Зариме всмотрелся в лазурное небо, по которому ветер гонял редкие облака. Кораблю осталось меньше дня пути, и в воздухе, на удивление, витало что-то знакомое. Даже странно. Неужели…
Додумать Зариме не успел, так как услышал приближение Интара и участливый вопрос:
– Ты не обгоришь?
Юноша чуть подался назад, чтобы прижаться к мужчине спиной, и только потом ответил:
– Не беспокойся, мне это не грозит.
– Почему же?
– Кожа закаленная. Я же в пустыне вырос.
– Хм…
– К тому же у меня из-под одежды только руки да нос торчат.
– Это верно, – кивнул Интар и подумал, что здесь, на корабле, Зариме не стремится так уж сильно скрывать свое лицо, и делает это скорее по привычке. Это радовало и, почему-то, беспокоило. Мужчина сам удивился своему беспокойству. Чтобы проверить эту мысль, он спросил: – Я видел, вы разговаривали с Амалем. Надеюсь, он опять не заспесивился?
