— Я знаю, — прошептал я, мысленно повторяя ее имя.
Мы танцевали, утратив ощущение времени, легко переходя от одного танца к другому. Я вообще любил танцевать, но с нею танец превращался в блаженство. Музыка удивительно сближала нас, стирая различие в возрасте, социальном положении… У меня было такое чувство, словно я знаю ее давным-давно, словно она — моя девушка, с которой я танцевал уже сотни раз. Вдруг мы остановились, посмотрели в глаза друг другу.
— Уже поздно, Сил. Наверное, часов двенадцать.
— И правда, полночь, — спохватилась она, взглянув на часы.
— Благодарю за танец, миссис Шиндлер.
— Я же сказала тебе — Сил, дурачок! — рассмеялась она.
— Спасибо, Сил. Танцевать с тобой — одно удовольствие, — быстро поправился я. — А сейчас я поищу, где бы переночевать, а то придется спать, как бобику, на крыльце.
— Так я тебя выгнала из твоей комнаты? — воскликнула она со смущением. — Извини, Дэнни. Надеюсь, тебе будет несложно найти место?
— Без проблем, — важно ответил я, собираясь уходить, но она порывисто схватила меня за руку.
— Я бы не прочь немного выпить, Дэнни. Можешь организовать?
В голосе ее было что-то такое, что заставило меня вспомнить о том чувстве щемящей жалости, которое я уже испытал, разговаривая с ней.
— У меня припрятано несколько банок пива для Сэма. Тебе принести?
— Только не пиво, — сморщила она носик. — Может быть, есть что-нибудь другое?
— У Сэма в шкафу я как-то видел бутылку контрабандного «Старого Оверкольта», а содовая и лед есть в холодильнике.
— Вот это как раз то, что нужно! — обрадовалась она.
Я отпер стойку, достал содовую и лед. Бок о бок мы вышли в ночь из казино. Во многих коттеджах уже погасили свет, и в подступившей со всех сторон темноте Сил доверчиво прильнула ко мне.
— Держись за мою руку, Сил, здесь я могу пройти с закрытыми глазами!
Она еще теснее прижалась ко мне, и от ее близости я совсем ошалел — так что чуть не споткнулся о тысячу раз знакомую ступеньку. Когда наконец мы добрались до коттеджа и вошли в комнату, я чувствовал, что у меня пылает лицо. Заметив смех в ее глазах, я еще больше смутился и застыл посреди комнаты под электрической лампочкой как истукан.
— Дэнни, я хочу пить, — вывела она меня из оцепенения.
Я поспешно бросился к шкафчику Сэма и достал бутылку.
Мы сидели на крыльце коттеджа, прислушиваясь к таинственным шорохам летней ночи. Она не спеша потягивала третью, а может быть и четвертую, порцию виски, когда резкий телефонный звонок в доме нарушил окружавшую нас благодать. Как ужаленный я бросился к телефону и схватил трубку. Она со стаканом в руке неторопливо прошла за мной и села на край стола.
— Это ты, малыш?
— Да, Сэм, слушаю.
— Я не смогу добраться до вас сегодня.
— Но, Сэм… — запротестовал я.
В трубке послышался близкий женский смех. Сил вся подобралась и затаила дыхание. Как я ни прижимал наушник к уху, бас Сэма разносился по всей комнате.
— Передай этому парню, — продолжал Сэм, тщательно подбирая слова, — ну, парню, который меня ждет, что я тут застрял по неотложным делам и буду завтра утром не позднее ленча. Тогда и подпишем нашу сделку. Ты все понял?
— Да, Сэм, — уныло подтвердил я, не поднимая глаз на Сил.
— Вот и прекрасно… До завтра!
— Сэм! — отчаянно воскликнул я, но телефон уже молчал.
Я положил трубку и смущенно повернулся к миссис Шиндлер.
— Сэм задержался по делам, — промямлил я, — будет только завтра…
Некоторое время она молча смотрела на меня и вдруг закричала:
— Не лги мне, Дэнни! Я все слышала, все! Хоть ты не лги!
Ее голос сорвался от обиды. Не зная, как ее утешить, я понуро отправился к двери. Она схватила меня за руку и развернула к себе. В следующий момент она наотмашь хлестнула меня по щеке и заколотила кулачками по груди. Я схватил ее запястья.
— Ради бога, Сил, перестань! — взмолился я.
— Тебе смешно, да?! — кричала она, плача. — Дура! Примчалась за столько миль!
Боясь, что она перебудит весь лагерь, я попытался зажать ей рот рукой, тотчас же ее зубы впились мне в ладонь. Я вскрикнул и отдернул руку. Она расхохоталась:
— Что, больно? Зато ты теперь знаешь, что чувствую я! Может быть, тебе все это не будет казаться таким забавным!
— Сил, прошу тебя, успокойся, — лепетал я, — они же вышвырнут меня отсюда… Ночному сторожу наплевать, что происходит в коттеджах, лишь бы все было тихо…
Она уткнулась лицом мне в грудь и тихонько заплакала.
— Бедняжка Сил, — вырвалось у меня, и я погладил ее по голове.
Она отстранилась от меня и вгляделась в мое лицо.
— Да, бедная Сил. Только Дэнни знает, как ей плохо сейчас… А знает ли мой рыцарь, зачем Сил приехала сюда?
Я промолчал, не зная, что сказать.
— Ты вправду жалеешь меня, мой мальчик, — прошептала она. — Поцелуй свою Сил, Дэнни.
Она обняла меня за шею, и наши губы встретились. С восторгом и ликованием я обнял ее. Она вздохнула, словно застонала, и я поднял ее на руки и понес к кровати.
Я лежал, широко раскрыв глаза. Ночная тишина царила в комнате, вокруг дома и, казалось, во всем мире. Сил безмятежно дремала на моем плече. Должно быть, она плакала во сне, потому что после поцелуя на моих губах остался солоноватый привкус. Я обнял ее, но она отвернулась и сонно проговорила:
— О нет, Дэнни. Я больше не могу. Пожалуйста, не надо.
Самодовольно улыбнувшись, я сел в постели. Спать совершенно не хотелось. На цыпочках вышел на воздух, постоял на крыльце, вдыхая ночную свежесть, потом сошел со ступенек и сделал несколько шагов по мягкой шелковистой траве, чувствуя, как сила земли вливается в меня. Я поднял руки к ночному небу, пытаясь дотянуться до сияющих звезд, подпрыгнул, сколько было сил, упал и покатился по траве, задыхаясь от восторга.
Это была радость открытия. Для этого я был создан. Это была моя земля, это был иной мир, я был частицей его, а он был частицей меня. Все так же внутренне ликуя, я вернулся в комнату, нырнул под одеяло и мгновенно заснул.
— Где она?
Кто-то сильно тряс мое плечо. С трудом открыв глаза, я обнаружил перед собой Сэма. Сон мигом слетел с меня. В постели, кроме меня, никого не было. Слабый утренний свет едва пробивался в узенькие окна коттеджа. Сэм схватил меня за плечи и выдернул из кровати.
— Не вздумай дурачить меня, Дэнни! — хрипел он. — Я знаю, она была здесь. Администратор сказал, что она не снимала комнату. Она ночевала здесь. Ты спал с моей бабой!
Я уже открыл было рот, чтобы во всем признаться, но в это время с порога раздался голос Сил:
— Это о какой такой «своей бабе» ты говоришь?
Мы оба изумленно обернулись к двери. Она была в купальном костюме. Прозрачные капли воды стекали по ее безупречному телу, под ногами была уже маленькая лужица. Она шагнула вперед и, оставляя мокрые узенькие отпечатки ступней, подошла вплотную к Сэму.
— Так кто же здесь твоя баба? — холодно и насмешливо произнесла она.
