Я покачал головой.
— Тут все гораздо сложнее, Сэм. Сначала ему нужно вымолить грехи перед Нелли. Он наговорил слишком много гадостей о ней, так что если он решил каяться на старости лет, то прежде всего должен извиниться перед Нелли.
— Он это сделает, если ты дашь ему шанс.
— Я ему не запрещаю, но и помогать не собираюсь… Так куда тебе доставлять сигареты? — переменил я тему разговора.
Сэм понял меня.
— Туда же, куда обычно.
— Ты получишь товар завтра утром.
— О'кей, Дэнни, — протянул он мне руку на прощанье.
Некоторое время я сидел молча, потом встал и, выглянув из конторы, позвал Зепа.
— Зеп, садись на телефон и срочно арендуй для нас новые склады, — приказал я. — Сегодня ночью необходимо перепрятать весь товар. Сэм сел нам на хвост…
Зеп кивнул и принялся ожесточенно крутить диск телефона. Он оказался для меня неоценимым помощником. Если он и задавал вопросы, то лишь после того, как порученная работа была выполнена.
Я снял трубку другого телефона и позвонил Нелли, сегодня мне предстояло задержаться допоздна.
Я выпил кофе, поставил чашку и подошел к Нелли.
— Пока, дорогая. Мне пора на работу.
— Возвращайся пораньше. — Она подняла на меня умоляющие глаза. — Поможешь мне закончить упаковываться.
— Не волнуйся, любимая. Если что не успеем, закончим завтра, до приезда грузчиков. Я заказал машину на одиннадцать.
— Зачем все оставлять на последнюю минуту? Обязательно что-нибудь забудем. К их приезду все должно быть готово.
— Хорошо. Сегодня я приеду пораньше. Обещаю.
Я уже открыл дверь, как она вдруг окликнула меня и бросилась ко мне.
— Что с тобой, Нелли? — испугался я.
— Дэнни, мне вдруг стало страшно оставаться одной.
Я обнял ее.
— Не бойся, маленькая моя. Все будет нормально.
— Дэнни, — с досадой отстранилась она от меня. — Я не за себя боюсь, за тебя.
— Ну а со мной что может случиться?
— Давай не будем переезжать завтра. И вообще, давай не будем переезжать в этот дом. Подыщем что-нибудь другое. — Она неожиданно расплакалась. — Не возвращайся туда, Дэнни, пожалуйста, не возвращайся! Прошлого не вернуть. Не надо дразнить судьбу! — приговаривала она сквозь слезы.
— Нелли, я знал, что у беременных бывают «ужасные предчувствия», но от тебя я такого не ожидал…
Она слабо улыбнулась, вытащила платочек, вытерла глаза.
— Прости меня. Наверное, это и вправду глупые бабьи страхи.
— Вас вызывает междугородная, на проводе Буффало, мистер Фишер, — доложила секретарша.
Я взял трубку.
— Фишер слушает.
— Хэллоу, Дэнни. Это Стив Пэрриш, — прозвучал бодрый голос.
Звонил один из крупнейших подпольных торговцев сигаретами. Именно с ним первым я наладил контакт, когда решил заняться этим делом.
— Привет, Стив, — дружелюбно ответил я. — Что-нибудь случилось?
— Есть выгодное дело… По старой дружбе я решил предложить его тебе.
— Сколько коробок?
— Полный грузовик, все кондиционные. Тысяча коробок. Тебя это интересует?
— Твои условия.
— Два доллара блок. Коробка — сто.
Я присвистнул про себя. Это были большие деньги. Сто тысяч долларов.
— Дело срочное, Стив?
— Не задавай глупых вопросов, Дэнни. Я и узнал об этом деле только потому, что ребятам надо срочно избавиться от товара.
— Платить, разумеется, наличными…
— Только так. Поэтому такая низкая цена. Если бы у ребят было время, то они спокойно загнали бы их по три пятьдесят.
— Но где же мне достать столько сразу?
— А вот это твоя забота, Дэнни, — с вызовом ответил он. — Если тебе слабо, то я предложу товар Сэму Гордону. Он уже давно просит устроить ему крупную партию, но я не очень торопился, зная, что пока он берет у тебя.
Стив был хорошо осведомлен о моих делах.
— Подожди, Пэрриш, я тебе не сказал, что у меня нет таких денег… Просто я думаю, где можно без ущерба взять их срочно… Сколько времени ты мне можешь дать?
— Нисколько, — последовал жесткий ответ. — Деньги нужны ребятам ночью. Может быть, мне все- таки обратиться к Гордону? У него деньги есть.
На моих часах было полвторого. Банки еще открыты, но все, что я мог оттуда снять, — было девятнадцать тысяч на личном счете. Все деньги были вложены в дело. Впрочем, Стив сам подсказал мне выход.
— Стив, ты можешь дать мне полчаса? Через полчаса я позвоню тебе, и мы обговорим детали. Пойдет?
На другом конце провода послышался шум совещающихся голосов, потом Стив сказал:
— О'кей, Дэнни. Парни согласны подождать твоего звонка.
— Хорошо. Давай номер твоего телефона.
Если мне удастся раздобыть деньги, то я возьму чистыми пятьдесят тысяч. Я набрал телефон Сэма.
— Сэм, это Дэнни.
— Слушаю… Чего тебе надо?
— Если ты хочешь получить шестьсот стандартных коробок, то у меня есть к тебе предложение…
— На каких условиях? — сразу заинтересовался Сэм.
— Три доллара блок. Сто пятьдесят за коробку. Деньги вперед. Доставка завтра, — быстро проговорил я, не давая ему опомниться.
— Звучит неплохо. Но это большие деньги… А что, если ты не обеспечишь доставку?
— Доставку я тебе гарантирую, — уверенно сказал я.
— А вдруг что-то не свяжется? — осторожничал он. — У меня есть опасность потерять девяносто тысяч.
Сэму нужны были гарантии, и я понимал его.
— Старик, ты знаешь расклад. У меня припрятано товара на шестьдесят тысяч. Мои заказы на новые автоматы и другое оборудование тянут еще на сорок. Я принесу тебе и оставлю в залог все счета, и пусть они будут у тебя, пока я не доставлю сигареты.
— А что, если не доставишь?
— Тогда все перейдет тебе, — нервно хохотнул я.
Он колебался. Я напряженно ждал ответа.
— Ты уверен, что действительно этого хочешь, малыш? — медленно спросил он.
