тела. Милену немного смущало, что малознакомые женщины моют ее как маленькую, но ведь, с другой стороны, они с сестрой тоже всегда мылись вместе. Так повелось еще с детства.
От воспоминаний об этом у Милены вновь защемило сердце. Она опять ощутила жуткую пустоту, ей не хватало сестры. Девочка всей душой чувствовала, что той сейчас плохо и так же одиноко.
К своему облегчению Менестрес не обнаружила на теле Милены никаких серьезных повреждений. Только несколько ссадин и царапин. Самой серьезной из них был след от кнута на спине, уже начавший затягиваться. Обычно от ударов кнутом следы остаются на всю жизнь, но вампирша знала, что сможет залечить его, и следа не останется. Ни к чему столь юной девушке такие страшные отметины.
Вдобавок к ушибам и ссадинам Милена оказалась очень худенькой, как былиночка. Наверное, если бы девочка провела в темнице еще хотя бы неделю, то просто превратилась бы в тень самой себя.
Но вслух об этом Менестрес ничего не сказала, а принялась тщательно вытирать Милену, бросив Танис:
— Будь добра, принеси из комнаты одежду для нашей новой спутницы.
— Сейчас.
— А я пока займусь этим твоим шрамом, Милена. Тебя били?
— Когда я пыталась удержать Селену, — тихо ответила девочка, вновь с ужасом вспомнив, как их насильно оторвали друг от друга. Странно, но тогда она даже не почувствовала удара кнута.
А в это время тонкие пальцы Менестрес осторожно пробежали по шраму. Потом вампирша поднесла руку ко рту и молниеносным движением прокусила себе палец острым клыком. Тотчас выступила кровь, которую Менестрес быстро растерла по шраму. Милена ойкнула, на что вампирша сказала:
— Тихо-тихо, сейчас станет легче, — она уже видела, как шрам сглаживается, заживая. Но такие фокусы нельзя проделывать с одним человеком слишком часто, если не хочешь обратить его в жалкое подобие вампира. — Вот и все.
Вернулась Танис с одеждой для Милены, проговорив:
— Одевайся быстрее, а то простудишься еще после купания.
Платье Тори оказалось Милене немного широковато и длинновато, но в целом терпимо. Она больше не казалась загнанным зверьком, а превратилась в миловидную девочку, даже скорее девушку, с кожей цвета кофе с молоком и длинными черными волосами. Их Менестрес тщательно расчесала, так что они стали походить на шелк, и заплела в свободную косу.
Закончив со всем этим, вампирша предложила:
— Ты, Милена, наверное, очень устала. Иди-ка спать. Поздно уже.
— Я как раз кровать расстелила, — вставила Танис.
— Да, наверное, лучше мне поспать, — согласилась Милена, позевывая.
Спать она легла не раздеваясь. Менестрес не стала возражать. В конце-концов, девочка и так слишком многое пережила, чтобы ее еще и поучать, даже если наставление справедливо. Поэтому вампирша лишь заботливо укрыла ее одеялом, а сама прилегла на другую кровать.
Она не спала, а размышляла. На самом деле Менестрес чувствовала себя виноватой — как ни крути, она опоздала. Фрида погибла. И теперь вампирша считала своим долгом позаботиться о ее дочерях. Милену она нашла, освободила, теперь нужно отыскать Селену. Сестры должны быть вместе.
Сама Милена на самом деле не спала. Она лежала тихо-тихо, выжидая. Вот ей показалось, что Менестрес, наконец, уснула. Тогда девочка осторожно выскользнула из кровати и вышла из комнаты.
Крадучись, Милена спустилась вниз, откуда доносились разгоряченные вином голоса, но их было немного — время ведь далеко за полночь. Стараясь остаться никем незамеченной, девочка прокралась на конюшню. На удачу там, вроде, никого не было. Только лошади зафырчали, заслышав ее приближение.
Милена выбрала вороного жеребца. Погладив, она вывела его из стойла, накинула уздечку и седло — благо они висели тут же, а она знала, как с этим управляться.
Закончив возиться со сбруей, девочка ловко, правда со второй попытки, вскочила в седло, и уже собралась пришпорить коня, когда ее схватили чьи-то сильные руки и стащили с лошади.
На секунду Милена замерла от неожиданности, а потом стала яростно отбиваться, не просто суча руками и ногами, а стараясь побольнее задеть своего обидчика, которого она даже не видела. Эта борьба продолжалась с минуту, пока девочка не услышала спокойный голос Менестрес:
— Куда ты собралась, Милена? Да еще ночью!
Девочка замерла, и только тут заметила, что ее держит Димьен. Причем держит так, чтобы причинять как можно меньше боли.
— Так куда ты собралась? — повторила свой вопрос вампирша.
— В горы Бальдо!
— Почему именно туда? — удивился Димьен, но хватки не ослабил.
— Где-то там, в монастыре Селестинок, моя сестра. Я должна вытащить ее оттуда!
— Пробираться в одиночку по горам в столь юном возрасте — это безумие! — покачала головой Менестрес. — Тем более не зная дороги! Как ты собиралась найти сестру?
— Отпустите — и я найду ее! — Милена действительно верила в то, что говорила. Само сердце привело бы ее к Селене, какое бы расстояние их не разделяло.
— Даже если ты отыщешь тот монастырь, — продолжала Менестрес, — как ты вытащишь ее оттуда? Возьмешь монастырь приступом?
Девочка задумалась. Димьен наконец-то отпустил ее, но та даже не придала этому значения.
— Вот что, Милена, — подытожила Менестрес. — Я знаю, где находится тот монастырь, — на самом деле монастырь Селестинок в горах Бальдо был единственным. — И сейчас же отправлюсь туда. А ты останешься здесь, с Танис и будешь ждать меня.
Милена отрицательно покачала головой. Ей такой план не казался удачным. Она желала действовать сама. Вампирша вздохнула, подошла к девочке и, положив руки ей на плечи, проговорила, старясь быть как можно убедительнее:
— Поверь, я вытащу твою сестру! Пойми, если ты поедешь со мной, то настоятели монастыря могут заподозрить неладное. Дай мне два дня, и я привезу ее, обещаю!
— Хорошо, — наконец кивнула Милена. — Два дня…
— Да, через два дня я вернусь. А ты обещай не делать глупостей и ждать меня. Договорились?
— Договорились.
— Вот и хорошо. Димьен, запрягай лошадей! Мы сейчас же отправляемся.
— Как скажете, госпожа. Через четверть часа все будет готово.
Глава 6
Вскоре карета с княжеским гербом, управляемая твердой рукой Димьена, неслась по дороге к маячившим на горизонте горам. По самым скромным подсчетам они должны были достигнуть монастыря к полудню.
По дороге Менестрес обдумывала план действий на месте. Папская грамота тут вряд ли к месту — слишком подозрительно. Одно дело миловать приговоренную, и совсем другое забирать послушницу из обители. Но у вампирши уже созрел альтернативный план. Ничуть не хуже. Которым Менестрес поделилась с Димьеном. Тот согласился, что так поступить будет разумнее всего.
Наконец, показались стены монастыря из темного камня. Высокие, неприступные, как у крепости. Впрочем, разницы между монастырем и крепостью особой-то и не было, и тот и другая, если потребуется, могли выдержать длительную осаду.
Надо сказать, монастырь Селестинок был не из маленьких. В нем без труда можно спрятать целую деревню. Но Менестрес приехала сюда не восхищаться его размерами. Нужно во что бы то ни стало вытащить Селену. Вампирша чувствовала, что та где-то здесь.
Остановив карету возле высоких окованных железом ворот, Димьен соскочил с козел и требовательно постучал специально повешенным молотком. Гулкое эхо ударов разнеслось по монастырю. Когда оно стихло, в воротах отрылось маленькое окошечко, в котором показалось женское лицо в уборе монашки. Женщина спросила:
— Кто вы и что вам нужно?
— Откройте, сестра! Синьора Менестрес Домичиаре виа Гранден княгиня Пармская специально приехала, чтобы повидаться с настоятельницей монастыря.
