— Струсила?
Мэри легла рядом с ней под одеяло. Некоторое время они молчали.
— А что ты называешь приличными деньгами?
— Двадцать-тридцать долларов в день на каждую.
Мэри задумалась. Как жить дальше? После случившегося ни один порядочный мужчина не захочет на ней жениться. Надо рассчитывать только на себя, самой добывать деньги. Деньги — единственное, что имеет значение в этом мире. Без них любой человек — задница.
Она решилась:
— Что надо делать?
Эвелина не ответила. Ее руки легко двинулись вдоль тела подруги, и от этих умелых прикосновений у Мэри перехватило дыхание.
— Что ты делаешь? Отстань!
— Но ведь ты сама просила научить?
Мэри отодвинулась.
— Мне и в голову не приходило, что ты — лесбиянка.
— Я не лесбиянка, но в этом заключается наш номер.
Мэри не ответила, и Эвелина снова положила руку на ее грудь.
— Расслабься, расслабься... Больно не будет. Тебе нужно немного развлечься. Быстрее время пройдет.
Накануне выхода из колонии Мэри собирала пожитки в казенный чемодан, а Эвелина помогала. Прощаясь, она сказал:
— Запомни, я буду тебе звонить в пятницу утром. Жди меня в «Асторе».
— Хорошо...
Мэри снова посмотрела на часы, погасила сигарету. Окурки вываливались из переполненной пепельницы.
Почти полдень, а это значит, что у Эвелины изменились планы. Она не позвонит. Мэри сняла с вешалок свои юбки, блузки и медленно сложила их в чемодан. Надо уходить. Куда? Резко задребезжал телефон. Она сорвала трубку:
— Эвелина, ты?
Ответил мужской голос:
— Это Джо, приятель Эвелины. Она ждет тебя в машине. Ты собралась?
— Да. Я готова.
— Отлично. Сейчас я поднимусь и помогу тебе.
Через пару минут в дверь постучали. На пороге стоял огромный, крикливо одетый детина с красной физиономией и нагловатыми темными глазками. Мэри через силу улыбнулась:
— Джо?
Небрежно кивнув, он схватил ее за руку и фамильярно протянул:
— Эвелина права: ты очень красивая. Девочка — высший класс.
Мэри выдернула руку из его лап.
— Благодарю. Подожди минуту, сейчас я попрошу принести счет.
— Не будь дурой. Я незаметно вынесу чемодан через задний вход, а ты с сумкой выйдешь из главного. Как будто собралась погулять. Тогда не придется платить за номер.
Она твердо посмотрела ему в глаза.
— Спасибо, но я не привыкла обманывать.
Джо пожал плечами.
— Как хочешь.
Мэри вызвала коридорного, расплатилась, и через несколько минут они вышли на улицу. Из машины улыбалась Эвелина.
— Привет, конфетка. Вот не думала, что ты меня еще ждешь.
Мэри честно призналась:
— Да я уже перестала ждать.
Эвелина ухмыльнулась:
— Джо не терпелось, так что пришлось заехать к нему... за вещами.
Мэри быстро взглянула в раскрасневшееся лицо подруги:
— Ну и что, забрал он свои вещи?
Джо нажал на стартер и досадливо пробурчал:
— Забрал. Разве я могу уехать без них? Мэри насторожилась:
— Куда уехать?
Джо прибавил газу:
— В Майами. Там у меня квартирка в районе Норт-Бич. Сезон должен быть прибыльным.
К конторке подошел высокий седоволосый мужчина.
— Мне нужна мисс Мэри Флад. Номер двенадцать ноль четыре.
Администратор огорченно покачал головой:
— Вы чуть-чуть опоздали, сэр. Пять минут назад она рассчиталась.
— Как рассчиталась?
В его голове вспыхнуло подозрение.
— Она уехала одна?
— Нет, сэр. С ней был джентльмен.
— Как он выглядел?
— О, это очень высокий мужчина. Краснолицый. В ярком костюме.
— Понятно...
Джокер медленно двинулся к двери.
— Что-то случилось, сэр?
Мартин обернулся, рассеянно бросил:
— Нет-нет. Все в порядке.
Интересно, кто этот счастливчик? Росс невысокого роста, и у него бледное лицо. Значит, увез Марию не он.
Толкнув крутящуюся дверь, Джокер вышел на улицу. Все правильно, сам виноват. Надо было приехать сюда в тот же день. Красивые девушки быстро обзаводятся знакомствами.
Он машинально сунул в рот сигару и, не зажигая ее, принялся задумчиво грызть кончик.
А может, все к лучшему... У него сейчас слишком много забот, чтобы тратить время на девочку.
Рано или поздно она обязательно появится здесь. Они всегда возвращаются. Это — закон.
6
Третью неделю подряд на его глазах из морской пены выходила богиня. Белый купальник почти не отличался по цвету от мраморной кожи, поэтому издали девушка казалась обнаженной.
У нее была редкая фигура: полная грудь, очень тонкая талия, стройные бедра. Выйдя из воды, девушка стаскивала с головы белую шапочку, и тугие пряди густых золотистых волос рассыпались по влажным плечам. Ему никогда не приходилось видеть другого человека, кому купание приносило бы такое удовольствие, как золотоволосой незнакомке.
Она медленно шла через пляж к расстеленной банной простыне, развязывала бретельки купальника и ложилась загорать.
За все время девушка ни разу не повернула головы к его дому — роскошной вилле на вершине невысокого холма. Полежав на солнце около часа, она вставала, аккуратно складывала вещи в пляжную сумку, набрасывала на плечи халат и уезжала в маленьком автомобиле с откидным верхом.
Каждое утро все в точности повторялось. По ней можно было проверять часы. Из окна спальни он видел, как ровно в одиннадцать девушка расстилала на песке простыню и раздевалась.
Впервые он увидел ее в конце января, на другое утро после вечеринки у сенатора. Как всегда, там он крепко выпил, поэтому проснулся с жуткой головной болью. Во рту пересохло, и он позвал своего старого слугу.
