Парень усмехнулся:
— О, это мне подходит. Чем жарче, тем лучше.
Парень вел Марию за руку. Вторая пара шла следом. Джимми что-то шептал на ухо Фрэнси, она улыбалась и кивала головой.
Мария повернулась к своему спутнику:
— Ну, и где твоя машина?
— Недалеко. За углом. Меня зовут Росс Дрего. А тебя?
— Мария.
— Но ведь это — не полное имя.
Девушка пожала плечами:
— Мария Анна Флад.
Росс медленно повторил:
— Флад... Флад — это английское имя?
— Нет. Я полька, и по-польски фамилия звучит иначе.
Парень высокомерно ухмыльнулся:
— Могу себе представить!
Мария искоса глянула на него, но промолчала.
Молодые люди завернули за угол — перед ними сверкал блестящим капотом шикарный «Бьюик» с откидным верхом.
Театральным жестом Росс распахнул дверцу:
— Вот, девочки, ваш драндулет!
Несколько секунд Мария рассматривала машину, потом перевела взгляд на Росса, но с места не сдвинулась.
— Чего ты ждешь? Полезай!
Она решительно покачала головой:
— Нет. Машина не того типа. Слишком горячая.
Росс недоуменно развел руками:
— Какая есть... А что тебе, собственно, в ней не нравится?
— Я не собираюсь кататься на краденой машине. Мне и без того хватает проблем.
Росс расхохотался:
— На краденой! Ха-ха! Она моя!
Мария с сомнением оглядела парня.
— Интересно, где это ты получаешь такую шикарную зарплату? Наверное, твой друг потому и ушел, что побоялся влипнуть в историю.
— Это ты о Майке Кейесе? Просто он торопился на работу. У него отец — домоуправ, и Майк ему помогает.
Мария недоверчиво покачала головой:
— Не слишком убедительно... Из-за ее спины подал голос Джимми:
— Хватит базарить! Это его машина. Правда, его. Папаша подарил.
Мария отступила на шаг:
— Докажи!
Росс перестал улыбаться и смерил ее ледяным взглядом.
— Ты мне не веришь?
Девушка выдержала этот взгляд и, не повышая голоса, отчеканила:
— Я тебе верю, но рисковать не хочу. Одна девочка из нашего квартала доверяла парню, а теперь отдыхает за решеткой.
Смуглое лицо Росса побагровело от гнева:
— Вали отсюда, дешевка! Тысячи таких, как ты, мечтают прокатиться со мной. Только пальцем поманю, сразу прибегут!
Ничто не изменилось в безмятежно-непроницаемом лице Марии. Девушка повернулась и спокойно пошла прочь. Росс догнал ее уже возле угла.
— Подожди, Мария. Я докажу тебе, что это — моя машина.
Он достал из кармана бумажник и протянул девушке.
Мария осторожно взяла его, открыла и на секунду замерла — такой толстой пачки зелененьких ей не доводилось видеть ни разу в жизни. Здесь же лежали права и карточка водителя. На обоих документах девушка прочла одно и то же: Росс Дрего, Парк Авеню 987, Нью-Йорк. В графе «возраст» значилось: восемнадцать лет. Она молча закрыла бумажник.
— Теперь поедешь?
Вместо ответа девушка серьезно спросила:
— Почему не сделал этого с самого начала?
Росс виновато улыбнулся:
— Я страшно разозлился. Это, конечно, плохо. Прости меня.
Мария пристально смотрела в его глаза, пытаясь понять: кто он? Таких странных парней она еще не встречала. И хотя в Россе чувствовалась неискренность и даже жестокость, улыбка словно смывала все плохое с красивого смуглого лица. Мария улыбнулась в ответ и взяла Росса за руку:
— Пошли быстрей, а то нет сил торчать на жаре. Скорее бы в воду!
3
Росс подъехал к массивным железным воротам и посигналил. Мария огляделась.
— Какая это часть Кони-Айленда?
— Морские Ворота. Здесь у нас дом.
— Что значит — дом? Раздевалка?
Он снисходительно улыбнулся:
— Да нет, настоящий дом. Морские Ворота — район частных владений.
За решеткой показалось бесстрастное лицо привратника.
— Открывай, Джо.
— Приветствую вас, мистер Дрего.
Ворота плавно распахнулись, и машина бесшумно покатила по гладкой дороге. По обе стороны от нее на изумрудных лужайках уютно расположились разноцветные коттеджи. Над блестящими крышами шелестела прохладная листва высоких деревьев, в раскидистых ветвях звенели птицы. Все это напоминало декорацию к какому-нибудь шикарному фильму.
— Это — летняя дача. Когда отца держат в городе дела, нам приходится сидеть здесь.
Мария изумленно крутила головой:
— Боже! Живут же люди! Как в парке! Она обернулась к сидевшей сзади подруге:
— Правда, Фрэнси?
И Фрэнси, и Джимми завороженно таращились на это великолепие. Наконец Фрэнси выдавила:
— Наверное, здесь живут только миллионеры. Мария повернулась к Россу:
— Ты слышал?
— Ну.
— Это правда?
Не отрывая глаз от дороги, он отрицательно покачал головой:
— Нет.
— У твоего отца, должно быть, навалом деньжищ.
Росс свернул к одному из домов, остановился и выключил зажигание. Когда он повернулся к Марии, ее поразил тяжелый, недобрый взгляд этого парня:
— Какое тебе дело до моего отца? Вас сюда привез я, а не он.
Мария растерялась:
— В общем, конечно, никакого дела нет...
Росс мгновенно смягчился и уже с улыбкой ткнул пальцем куда-то в сторону:
— Кажется, вода сегодня классная!
