орбитальной обороны более подходили мониторы и ракетные платформы, для связи — клиперы. Фрегаты стали тупиковой ветвью развития боевых кораблей и тихо дослуживали свой век.
«Армии пробуждения» удалось захватить один из них во время прошлогоднего героического рейда на Нептун. Израненный корабль подлатали, нарекли «Зорким», в Космофлоте он именовался очень уж неблагозвучно — «Гренобль», видимо, в честь стертого ледником какого-то земного города — и отрядили в патрульно-дозорную службу.
Когда штаб «Армии пробуждения» начал готовить операцию по захвату Луны, с Оазиса отозвали практически все боевые корабли звездных борцов. Остались буксиры, пара орбитальных мониторов и «Зоркий», так что выбор у Сони был невелик. Точнее, его не было вовсе.
— Идем до «Покоя», там делаем дозаправку — и на Луну, — взвесив все «за» и «против», ответила девушка исину. — Координаты точки прибытия назову позднее. Как понял?
— Понял вас хорошо, расчет курса до станции «Покой» завершен, — лаконично произнес исин. — Время полета — четверо стандартных суток.
— Тогда стартуем, — Соня уселась в кресло первого пилота и мягкие лапы компенсаторов обвили ее, словно руки любимого.
Пока исин тестировал системы корабля и прогревал двигатели, Соня предприняла попытку еще раз связаться со штабом, используя станцию гиперсвязи Оазиса — безрезультатно. Тогда она рискнула выйти напрямую на товарища Бету — второй человек в «Армии пробуждения» обязан был знать, где его непосредственный начальник. Но адъютант в ответ на запрос прислал короткое сообщение: «Товарищ Дементьев отсутствует, ответить вам не может».
— Корабль к старту готов, — пророкотал исин.
— Старт! — нетерпеливо приказала Соня.
Она не знала, что в эти минуты десантно-штурмовой модуль «Дамокл», пилотируемый товарищем Дементьевым, входил в земную атмосферу где-то над Западной Сибирью…
— Товарищ Дементьев! — дежурный боец Отдела Особых действий, несущий стражу во внутренних апартаментах дворца Оберпротектора, сделал шаг вперед. — Вас уже несколько часов ожидает сестра Кобра… У вас что-то с глазами?
— Спецлинзы. Зачем пустил? — устало пробурчал Прусаков. — Впрочем… Соединись с хозслужбой, пусть доставят ужин… на двоих.
Пинком открыв двери в покои, он прошел через анфиладу комнат к ванной. Сестра Кобра выскочила из спальни. Она что-то хотела сказать, но увидела злое лицо товарища Беты и прикрыла открытый рот ладонью. Геннадий молча указал на столовую — жди, мол.
Стянув с себя комбинезон, он сжал в руке фигурку волка и полез под секущие струи контрастного душа. Когда кожа стала красной, а туман в голове рассеялся, Геннадий рухнул в объятия массажного аппарата. В заключение он прошел через ионизатор и почувствовал себя более-менее сносно.
Завернувшись в махровую простыню, Прусаков сунул фигурку волка под широкий браслет наручного коммуникатора и прошлепал в столовую, куда уже подали ужин. Судя по всему, его доставили из какого-то фешенебельного ресторана Лунограда. Омары, фуа гра, трюфели, спаржа, сырное ассорти и две бутылки красного «Полонеза» девятого года.
— Шикарно жили олигархи, — усмехнулся Геннадий, усаживаясь в кресло.
Сестра Кобра, коротавшая время с бокалом вина, к этому моменту полностью овладела собой. Женщина усмехнулась уголками рта.
— Товарищ Дементьев удивлен?
— Товарищ Дементьев голоден, — не принял игривого тона Геннадий и взялся за омара.
Варварски схватив его руками, он отломил клешню так, что красный пахучий сок брызнул во все стороны, и принялся высасывать нежное мясо. Поймав удивленный взгляд сестры Кобры, Геннадий на секунду оторвался от еды.
— А что привело вас сюда, сестра, да еще и заставило одеться так… м-м-м… фривольно? Кстати, угощайтесь.
— Благодарю, — наклонила платиновую голову сестра Кобра. Она всегда следила за своей прической и выглядела безупречно. — У меня есть некая информация, которая, возможно, будет вам небезынтересна, товарищ…
— Геннадий, — поморщился Прусаков. — Называйте меня Геннадием. Мне так привычнее.
Сестра Кобра сдержала удивленную гримасу, сделала глоток вина и заговорила:
— Вам не кажется, това… Геннадий, что революция топчется на месте?
— Задавать вопросы — странный способ делиться информацией, — заметил Прусаков, обсасывая вторую клешню. — Впрочем, извольте. Да, кажется.
— А вы знаете, почему?
— Черт возьми! — Прусаков бросил растерзанного омара и вытер руки прямо о скатерть. — Вы пришли интриговать меня? Ну-ка, быстро — что вам нужно? Или выметайтесь! У меня был очень трудный день.
— Конечно, конечно… — в глазах сестры Кобры мелькнул испуг. — Из очень надежного источника мне стало известно… кто был человеческим материалом для пересадки личности Максима Верховцева.
— Товарища Альфы? И кто же?
— Сын президента корпорации «Кольцо» Степана Николаевича Гумилева Матвей, — быстро и четко ответила сестра Кобра.
— М-м-м? — только и смог произнести Прусаков, застыв над столом с бутылкой вина в одной руке и бокалом в другой.
Разноцветные — один зеленый, другой голубой — глаза Геннадия вспыхнули недобрым огнем. Простыня сползла с плеч и упала на стул, но он не обратил на это досадное обстоятельство никакого внимания. Мозг Прусакова начал просчитывать возможные варианты развития событий. Сестра Кобра, тактично отведя взгляд от обнаженного мужчины, покачивала босой ногой. Шелковый халат как бы случайно соскользнул с ее колена, но Геннадию сейчас было не до того.
Подхватив простыню, он запахнул ее на манер древнеримской тоги и принялся расхаживать по столовой, бормоча что-то себе под нос. Вдруг остановился и резко развернулся всем телом к сидящей за столом женщине.
— Источник? Источник информации?
— Тот же, что и всегда… — пролепетала сестра Кобра.
Она только сейчас заметила, что глаза человека, известного ей как товарищ Дементьев, поменяли цвет. Один был голубым, второй — изумрудно-зеленым.
— Черный шлем? — уточнил Прусаков. — Наставник?
— Да… товарищ… господин…
— Геннадий, — поморщился мужчина. — Я же просил!
— Геннадий… Могу я спросить?
— Про глаза? — Прусаков улыбнулся, и его улыбка напугала сестру Кобру еще больше.
— Да…
— Как тебя зовут, сестра? Точнее, как тебя звали до вступления в ваше братство?
— Александра…
— Так вот, Александра, если ты хочешь стать той, кем собиралась, идя сюда — никогда больше не задавай мне вопросов. Поняла?
— Да, Геннадий, — сестра Кобра опустила голову.
Она испытывала безотчетный страх и не могла понять, почему ее так пугает и одновременно манит к себе этот человек, еще недавно бывший товарищем Дементьевым. Хотелось угождать ему, выполнять все его приказания. Хотелось быть покорной.
— Иди в спальню, — бросил Прусаков, наливая себе вина. — Я сейчас буду.
Сестра Кобра сорвалась с места и на цыпочках выбежала из столовой.
— Матвей Гумилев… — прошептал Геннадий, глядя на свое отражение в зеркальной поверхности огромного окна. — Вот это да! Что ж, господа данайцы, ваши подарки становятся все интереснее и интереснее. И теперь-то я уже совершенно точно не отступлю…
