– А теперь иди спать, мисс. Тебе надо отдохнуть.
– Хорошо, мама, – Рина наклонилась и поцеловала мать в щеку. – Спокойной ночи. – Потом она подошла к отцу и тоже поцеловала его. – Спокойной ночи, папа.
Рина выбежала из комнаты, и на лестнице послышались ее быстрые легкие шаги. Гаррисон Марлоу отложил газету.
– Она выглядит такой счастливой.
– А почему бы и нет? Это было ее первое свидание, любая девушка бывает возбужденной после первого свидания.
– Пойдем на улицу, подышим немного свежим воздухом, – предложил Гарри.
Они вышли на крыльцо.
– Рони? – позвала Джеральдина.
– Я здесь, мама.
Она повернулась и увидела, как сын встал с шезлонга.
– Понравился фильм?
– Да, – коротко ответил он.
– С Риной не было хлопот?
– Нет.
– Похоже, что ты не очень рад, что взял ее с собой?
– Все в порядке, мама.
– Иногда, сынок, – сказал отец, – приходится делать то, что не очень нравится. Одна из таких вещей – присматривать за сестрой, но это обязанность брата.
– Я же сказал, что все в порядке, – раздраженно бросил Рональд.
– Рони! – удивленно воскликнула Джеральдина. Сын опустил глаза.
– Извини, папа, – тихо сказал он.
Джеральдина подошла и заглянула сыну в лицо.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила она. – По-моему, у тебя жар, да вон и пот на лбу. Дай- ка вытру. – Она опустила руку в его нагрудный карман. – А где твой платок? Я же сама клала его тебе в карман, когда ты уходил.
На мгновение в его глазах мелькнул какой-то животный страх.
– Наверное, потерял.
Мать дотронулась до его лба.
– Ты уверен, что у тебя нет температуры?
– Думаю, тебе лучше пойти спать, – сказал отец.
– Да, папа. – Рони повернулся, поцеловал мать, пожелал им спокойной ночи и быстро прошел в дом.
– Интересно, что с ним?
– Я знаю, – ответил Гаррисон.
– Знаешь?
– Он просто расстроен. У него были другие планы, а пришлось выступать в роли опекуна младшей сестренки. И он рассержен, что не может сейчас сидеть во дворе у Рандалов и обниматься с кузиной Томми Джоан.
– Гарри, ты несносен.
– Вовсе нет. Поверь мне – я знаю мальчишек. С ним надо быть немного построже, да и с Риной тоже. Ты ей все позволяешь.
– Я знаю, что тебя раздражает. Ты никак не хочешь привыкнуть к мысли, что они выросли. Тебе хотелось бы, чтобы они всегда были маленькими.
Гарри улыбнулся.
– Так или иначе, но это хорошо, что в следующем месяце они вернутся в школу. Баррингтон хорошее место для Рональда.
– Да, – согласилась жена, – а я очень рада, что Рина будет ходить в школу Джейн Винсент. Там из нее сделают маленькую леди.
Для Рональда это лето было временем боли и страданий, плотских открытий и терзаний, мук совести. Он не мог спать, есть, боялся смотреть на Рину по утрам, и вместе с тем, она постоянно стояла у него перед глазами. Мучительная ревность охватывала его, когда он видел, как она улыбается другим мальчишкам. Сразу же возникали мысли, что она может вести себя с другими так же, как с ним. А кроме того, его угнетал страх, что все раскроется. Он воочию представлял выражение боли и ужаса на лицах родителей, когда они обо всем узнают.
Но когда Рина смотрела на него, улыбалась и обнимала, тяжелые мысли сразу исчезали, и хотелось только одного – просить ее об этом. В своем самоуничижении он лебезил перед ней, валялся в ногах.
