– Да, было дело. Кое-кто обвинил меня в симпатии к нацистам.
– Это из-за того миллиона долларов, который вы перевели в Рейхсбанк?
Я взглянул на него. Этот Форрестер был отнюдь не так прост, как казалось.
– Наверное, – ответил я. – Понимаете, я перевел туда деньги за день до того, как Рузвельт объявил о запрещении подобных операций.
– Но ведь вы знали, что такое запрещение вот-вот должно появиться. Вы могли спасти свои деньги, подождав всего один день.
– Ждать я не мог, деньги должны были поступить в Германию в определенный день.
– Но почему? Почему вы перевели им деньги, прекрасно понимая, что Германия – это потенциальный враг?
– Это был выкуп за одного еврея.
– Некоторые из моих лучших друзей – евреи, – сказал Форрестер. – Но я не представляю, что за кого- нибудь из них можно было бы заплатить миллион долларов.
Я внимательно посмотрел на него и снова наполнил свой стакан.
– Этот еврей стоил этих денег.
Его звали Отто Штрассмер, и он начал свою деятельность инженером по контролю за качеством на одном из многочисленных баварских фарфоровых заводов. От керамики он перешел к пластмассам, и именно он изобрел высокоскоростное литье под давлением, лицензию на которое я приобрел в Германии, а затем продал концерну американских изготовителей. Наша сделка основывалась на лицензионных платежах, но по прошествии нескольких лет Штрассмер захотел изменить условия сделки. Это произошло в 1933 году, сразу после прихода Гитлера к власти.
Он явился ко мне в отель в Берлине, где я находился в ходе своей поездки по Европе, и объяснил, чего он хочет. Штрассмер пожелал отказаться от своей доли будущих лицензионных платежей и получить в счет этого миллион долларов. Безусловно, для меня это было выгодно, так как за весь срок действия лицензии его доля составила бы гораздо большую сумму. Поэтому я удивился и поинтересовался, зачем ему это понадобилось.
Он поднялся из кресла и подошел к окну.
– Вы спрашиваете почему, мистер Корд? – спросил он по-английски с сильным акцентом и, вытянув руку, указал на улицу. – Вот почему.
Я тоже подошел к окну. Перед отелем «Адлон» группа парней, почти мальчишек, в коричневых рубашках издевалась над стариком в сюртуке. Пока мы наблюдали, они дважды сталкивали его в сточную канаву. Мы видели, как он лежал на боку, свесив голову в канаву, из носа у него текла кровь. Парни некоторое время стояли, наблюдая за ним, потом, пнув его еще несколько раз, удалились.
Я обернулся и вопросительно посмотрел на Штрассмера.
– Это еврей, мистер Корд, – тихо сказал он.
– Ну и что? Почему он не позвал полицию?
Штрассмер снова показал на улицу. На противоположном углу стояли два полицейских.
– Они видели все, что произошло.
– Но почему они не остановили их?
– У них есть указание не вмешиваться. Гитлер объявил евреев вне закона.
– А каким образом это касается вас?
– Я еврей, – просто ответил он.
Помолчав некоторое время, я достал сигарету и закурил.
– Что вы хотите, чтобы я сделал с деньгами?
– Пусть они будут у вас, пока не получите от меня вестей. – Он улыбнулся. – Жена с дочерью уже в Америке. Буду благодарен, если вы сообщите им, что у меня все в порядке.
– А почему вы не едете к ним? – спросил я.
– Возможно, что такой момент настанет, но я немец, и все-таки надеюсь, что вскоре это безумие закончится.
Но его надежды не сбылись. Это я понял менее, чем через год, сидя в кабинете рейхсмаршала.
– Евреи во всем мире, как и в Германии, обречены, – вежливо сказал он. – Мы, представители нового порядка, понимаем это и приглашаем наших друзей и союзников за океаном присоединиться к нашему крестовому походу. – Я молчал, ожидая, пока он снова заговорит. – Мы, люди воздуха, понимаем друг друга, – сказал он.
– Да, ваше превосходительство, – кивнул я.
– Отлично, – улыбнулся он. – Тогда не будем терять время. – Он взял со стола папку с бумагами. – По новому закону рейха все имущество Отто Штрассмера конфисковано. Мы знаем, что там есть деньги, которые вы приказали ему перевести в Рейхсбанк.
Мне не очень нравится слово «приказал». Я пытался связаться с Отто Штрассмером.
Геринг снова улыбнулся.
– У него было несколько приступов, и сейчас он находится в больнице.
