Казалось, что Макс не шевельнулся, но в его руке появился револьвер. Тишину разорвал звук выстрела. Нахал замертво рухнул на пол перед стойкой.
– Извините за беспокойство, причиненное вашей гостеприимной деревне, – сказал Макс по- испански.
Судья посмотрел на лежащего на полу и пожал плечами.
– Ничего страшного, вы были правы. Эта свинья не умела себя вести.
Теперь, спустя почти три года, судья вспомнил тот случай. Да, у парня была хватка, как у пантеры. А как он владел револьвером. Каррамба! Он был так быстр, что, казалось, родился с ним. Какой бы из него получился солдат! Хуарес гордился бы им.
Несколько раз в году друзья тихо исчезали из деревни и так же тихо снова появлялись через несколько недель или месяцев. И каждый раз, когда они возвращались, у них были деньги, чтобы платить за виски, девочек и комнату. Но каждый раз судья замечал, как одиноко они себя чувствовали. Иногда он даже испытывал к ним какую-то странную жалость. Они совсем не были похожи на других людей, приезжавших в деревню. Похоже, подобная жизнь не доставляла им удовольствия.
И вот теперь они снова пили текилу. Когда-нибудь они уедут и не вернутся. Не только в деревню, но и вообще на эту землю.
Макс выпил текилу и закусил лимоном. От кислого сока перехватило дыхание, во рту разлилась приятная свежесть. Он посмотрел на Майка.
– На сколько мы уезжаем?
Майк задумался.
– Недели на три.
Макс свернул сигарету и закурил.
– Это будет большое дело. После него мы, наверное, сможем поехать в Калифорнию, Неваду или в другое место, где нас не знают, и спокойно осесть там. А здесь слишком быстро летят деньги.
– Точно, – кивнул Майк, – но это не выход. Нам надо расстаться, а то я для тебя как опознавательный знак.
– Хочешь смыться от меня? – Макс снова наполнил стакан, улыбнулся, выпил и потянулся за лимоном.
– Я думаю, что тебе надо где-то осесть и устроить свою жизнь, – серьезно ответил Майк. – Хватит уже бегать.
– Мы провернем это дело, и у нас будет достаточно денег, чтобы уехать в Калифорнию.
Открылась дверь, вошел высокий рыжеволосый ковбой. Подойдя к их столику, он опустился на свободный стул.
– Ну, разве старина Чарли Доббз не мигом добрался сюда? – Он засмеялся. – Черт возьми, эта текила может сжечь желудок. Бармен, дай нам бутылку виски.
Бармен поставил на стол бутылку виски, стаканы и удалился. Чарли наполнил стаканы, и все трое выпили.
– Почему ты вернулся, Чарли? – спросил Макс. – Я думал, что ты уже на пути в Рино.
– Так оно и было, но меня остановила одна штука, мимо которой просто невозможно было проехать.
– Что за штука? – спросил Макс, наклоняясь над столом.
– Новый банк, – Чарли понизил голос. – Помнишь, я говорил тебе, что слышал в прошлом году про нефтяные разработки в Техасе? Так вот, по пути на север я решил заглянуть туда. И что ты думаешь? Они нашли ее. Просто какое-то безумие. Бурят в земле скважину, а оттуда вместо воды идет нефть. Они выкачивают ее, заливают в бочки и гонят на Восток. Там кругом нефть, а местный банк буквально набит деньгами.
– Неплохо, – сказал Макс. – Ну так что?
– Это дело задумал один местный парень, но ему нужна помощь. Себе он хочет две доли, а каждому из нас по одной.
– Заманчиво, – произнес Макс, поворачиваясь к Майку. – Что ты об этом думаешь?
Майк согласно кивнул.
– Когда мы провернем это дельце?
– Сразу после нового года, – ответил Чарли. – Банк получит кучу денег для новых разработок. – Он снова наполнил стаканы. – А начнем завтра. Чтобы добраться туда, понадобится три недели.
15
Макс вошел в салун вслед за Чарли. В зале было полно рабочих с нефтяных скважин и ковбоев. Игорные столы были окружены плотной толпой людей, дожидавшихся своей очереди попытать счастья.
– Ну что я тебе говорил? – сказал Чарли. – В городе настоящий бум. – Он направился в бар, где подошел к одному из мужчин. Мужчина, взглянув на него, тихо сказал:
– Долго же ты добирался.
– Дорога неблизкая, Эд, – ответил Чарли.
– Встретимся на улице, – сказал Эд, бросил на стойку доллар и вышел. Проходя мимо Макса, он мельком взглянул на него.
