Юго-Западу.
Макс улыбнулся и снова потрогал щеки.
– Без бороды не узнают.
– Лучше бы тебе сменить имя, – сказал Чарли.
– Да, я тоже так думаю. Настало время перемен.
Но он так и не придумал себе нового имени до того дня, когда под палящим солнцем Невады стоял перед старым Кордом и маленьким Джонасом. Новое имя пришло на ум так быстро, как будто он носил его всю жизнь.
Смит. Невада Смит.
Это было хорошее, ничего не говорящее имя.
Он смотрел на мальчика, испуганными глазами разглядывавшего черный револьвер в его руке. Заметив этот взгляд, он убрал револьвер в кобуру и улыбнулся.
– Ну, малыш, ты слышал, что сказал папа?
Он вернулся к лошади, подвел ее к крыльцу и усадил мальчика в седло позади себя.
– А ты будешь жить здесь со своей лошадью? – услышал он из-за плеча голос мальчика.
– Да, я так думаю.
Подъехав к домику для прислуги, они спешились и вошли внутрь. Невада принялся раскладывать свои вещи и расстилать постель. Обернувшись, он поймал на себе внимательный взгляд ребенка.
– Ты правда собираешься остаться? – спросил мальчик.
– Угу.
– Правда? – настаивал малыш. – Навсегда? И никогда не уйдешь, как другие? Как мама?
Что-то в глазах ребенка взволновало его. Невада опустился перед мальчиком на колени.
– Я буду жить здесь столько, сколько ты захочешь.
Внезапно ребенок обхватил руками шею Невады и прижался щекой к его лицу. Дыхание у него было мягкое и теплое.
– Я так рад, – сказал он, – ведь ты научишь меня ездить верхом.
Невада выпрямился, и мальчик прижался к его ногам. Выйдя на улицу, Невада усадил ребенка в седло и хотел сесть сзади, но внезапно почувствовал, что револьвер мешает ему.
– Подожди минутку, – сказал он и вернулся в дом. Там он отстегнул ремень с кобурой и повесил его на гвоздь над своей кроватью.
Больше он никогда не носил револьвер.
16
Рина вышла из поезда на платформу, освещенную лучами полуденного солнца. Высокий, одетый в униформу шофер подошел к ней и приложил руку к фуражке.
– Мисс Марлоу?
Рина кивнула.
– Мистер Смит просил извиниться, что не смог встретить вас лично. Он занят на совещании в студии и встретится с вами во время коктейля.
– Спасибо, – сказала Рина и на секунду отвернулась, чтобы скрыть разочарование. Конечно, три года долгий срок.
Шофер взял ее чемоданы.
– Пойдемте в машину, мадам.
Рина кивнула и направилась за шофером через вокзал к сверкающему черному лимузину. Шофер быстро убрал чемоданы и открыл перед ней дверцу. В глаза ей бросились маленькие золотые инициалы на ручке дверцы: Н.С.
Она откинулась на сидении и стала искать сигареты. В динамике прозвучал голос шофера:
– Сигареты в ящичке справа от вас, мадам.
Мотор заработал, и Рина увидела в зеркале улыбку шофера. Она прикурила и стала разглядывать салон. Золотые инициалы были повсюду, они даже были вышиты на чехлах.
Рина задумалась. А чему, собственно, тут удивляться. Ведь она много читала о нем в газетах. Ранчо площадью сорок акров, тридцатикомнатный особняк, выстроенный прямо в центре Беверли-Хиллз. Но одно дело – читать, а другое – увидеть своими глазами. Она закрыла глаза и стала вспоминать.
Это случилось примерно через пять месяцев после того, как она вернулась на Восток. Приехав на недельку в Нью-Йорк за покупками, она встретила банкира – приятеля ее отца, и тот пригласил ее на премьеру фильма, поставленного компанией, с которой он сотрудничал.
– А как называется фильм? – спросила Рина.
– «Шериф из мирной деревушки». Производство студии Нормана. Берни Норман говорит, что это самый грандиозный боевик, какой только возможен.
– Мне надоели боевики, я их достаточно насмотрелась, когда была на Западе.
