На главной площади, пред Храмом, вкруг эшафота караул
Стоит, как пес четырехглавый — бояться смерти стал колдун…
Часами он перед кристаллом, своим предвестником, сидел,
Что мутным, треснувшим опалом в неясном сумраке бледнел:
Дороги все в тумане темном — лишь на закате дня вчера
В долине папортников Морин заметил всполохи огня —
Они возникли и пропали, потом за страшным лесом вновь
Возникли… И перед горами исчезли… Взволновалась кровь,
И застучало его сердце — он вспомнил, что вчера дозор
С гор не вернулся… Злые вести? Кристалл не весь дает обзор…
Проклятый лес под сень деревьев не пропускает никого,
А скалы… Их чертог овеян сияньем вечным Духов гор…
Как мучит эта неизвестность! Как угнетает пустота…
Предсказанная неизбежность придет… Надежда так тонка…
Он стиснул зубы и решился — сейчас он выступит в поход!
И до заката на границе войска он поведет вперед!
Как бы там ни было, но битва начнется — ведь его враги
Наверняка стянули силы, чтобы вернуть ему долги…
А здесь он караул утроит, чтобы никто не подошел
И не проник в запретный город — пусть сгинет каменный костер!
Спустя немного тучей черной накрыв пол неба и земли,
Взлетела армия воронья и скрылась в сумрачной дали,
За нею тени заскользили, но Черных Призраков черты
В гримасах смерти недвижимы — исчезли в чреве темноты…
Вновь черной тучей накрывая застывшие края небес,
Стервятников взлетела стая — свист крыльев в темноте исчез…
И вот земля заколебалась: тяжелой конницы галоп,
Раскатом диким раздаваясь, за гранью сумеречной смолк…
Последним покидал столицу огромный Ворон — крылья тьмы
На битву к сумрачной границе, как буря, Морина несли…
7.2. Граница
… Ордэн вернулся ровно в полдень, и в тот же час собрал войска,
Чтоб помолиться всем народом в успехе смертного броска:
«Мы защищаем жизнь и правду, не ради власти! Злата тлен
Нас не манит, и долг наш ратный чист от корысти и измен.
Господь, спаси нас и помилуй! И злую тьму остановить
Даруй нам праведную силу, пошли нам милость — победить!
…Теперь запомните: — те силы, что Морин за сто лет собрал,
Пришли из мрачной мглы могилы, он смерть саму на бой призвал…
Но Черных Призраков погибель в тех масках, что на лицах их:
Ведь тьма, что управляет ими, — бесплотный сгусток слов пустых.
Лишь маска упадет на землю, навек уйдет безвольный дух,
И ветер злую тень развеет, как эхо отдаленный звук…
Над Воином Земли заклятье — неуязвим идет он в бой,
Его лишь можно обезглавить — он станет вновь сырой землей…
У Оборотней, что извечно служили злому колдуну
Кровь злая раны быстро лечит — нить жизни убегает в тьму:
Но если над смертельной раной молитву Господу прочесть —
Прервется нить, что жизнь давала, придет за Оборотнем смерть:
«О Господи, Святые силы пошли за грешною душой —
Пусть прах навек сойдет в могилу, его забвением укрой»…
Ну что же, братья, час назначен — я вижу всполохи огня —
Враг наступление уж начал, границы стражи ждут меня…
Их сил не хватит на атаку, пусть Морин этого не знал,
Но с темным войском в тяжкой схватке погаснет скоро их пожар»…
Во весь опор помчались кони, дружины строгой чередой,
Едва достигнув края поля, немедленно вступали в бой —
В единый рев смешались крики, метала скрежет, стоны, вой…
Мелькали Черных масок лики среди зарницы огневой.
Переплетались люди, тени, из-под копыт летела грязь,
В кроваво-огненной метели улыбка Смерти родилась…
…Лишь солнце перешло к закату, колдун заметно помрачнел
И в сторону Моринегарда с тревогой и тоской смотрел —
Уже он понял, что противник его войскам не уступал,
И Морин в исступленье диком последнего заката ждал…
7.3. Возвращение
Моринегард спит в ожиданье…Властитель темный, наконец,
Ища решенье предсказанья, оставил сумрачный дворец.
На площади у эшафота сомкнулись темные ряды —
Как три витка круговорота к нему закрыли все ходы…
… Но вот и отблески заката пробились чрез седую мглу —
И отдаленные раскаты, как нож, вспороли тишину:
То камень треснул, содрогаясь и рассыпаясь…Через твердь
Сочилось пламя, извергаясь — костер воскрес, чтоб догореть!
И в то мгновенье, когда лава взметнулась и огонь запел,
Из заколоченного Храма возникли воины Пещер —
Врезаясь в кольца тьмы и злобы, они сметали в прах врагов,
Лишь стоны дьявольской утробы следами пали их шагов…
За ними — Амидар с Дагиром, тесня противника, круша,
Немедля в страшный бой вступили, к костру продвинуться спеша.
Сильнее разгоралось пламя, уже ревел и выл пожар —
У Храма, Богу уповая, молился старый Альбигар…
Вдруг Черный Призрак, размахнувшись, ударил Агнеры кулон —
Огонь запрыгал, встрепенувшись, раздался треск и тихий звон…
И Призрак черною рукою коснулся этого стекла:
Огонь погас, исчезла воин — жизнь камня твердь заволокла…
И тут же, словно с новой силой, рванулись в бой ее друзья,
Врагов сметая в пыль и мимо ударов вражеских скользя —
И скоро Призрак пал последний, окончен бой и путь открыт —
На эшафоте сном забвенья в огне Король Арванды спит!
У ног его — лиловый вереск, как будто только что с куста —
«Проснись для битвы, грозный Феникс, тебя ждет неба высота!» —
И бросил с этими словами четыре ветви Альбигар
И три цветка… Вдруг стихло пламя, исчез бушующий пожар!
Остался только дым, летящий в ночную сумрачную высь,
