– Начальник оперативного отдела майор Соболев, – представился он. – Группа уже готова к выезду, только вас ждем. Пройдемте за мной.
Елена взяла под руку Филатова, и они вместе с освободителем девушки последовали за офицером. Юрий хотел расспросить ее о многом, но никак не мог выбрать подходящий момент. О том, что девушка была насильно взята в жены, он уже знал, однако желание отомстить Халипову подавлялось разумом. В конце концов, если это следствие не очередной спектакль, Халипова ждут долгие годы тюрьмы. Этого достаточно.
Пройдя вдоль длинного казенного здания, они завернули за угол и увидели небольшую колонну: впереди стоял БТР, за ним загруженный солдатами «Урал», следом бронированная «Газель». Замыкала колонну боевая машина десанта.
– Ну как, охранение годится? – спросил майор.
– Более чем, – ответил Филатов, по достоинству оценив сопровождение.
Они вошли в открытые двери «Газели», где на мягких сиденьях уже устроились два прапорщика и старший лейтенант, и сели рядом.
Филатов закрыл за собой дверь и сел рядом с Леной. На переднем сиденье примостился Хасанов.
– Ну что, давайте знакомиться? – предложил старший лейтенант. – Ехать нам до развилки часа четыре, потому что тащиться будем, как черепахи. Я Леша, это Витек и Васян, – он показал на двух вооруженных автоматами прапорщиков.
– Юра, Лена, – представил себя и свою спутницу Филатов.
– Салман, – протянул руку собеседникам Хасанов.
В этот момент его взгляд скользнул по нескольким картонным коробкам, стоящим возле двери.
– Я так понимаю, не только нас так охраняют? – спросил он.
– Конечно, нет, – честно признался лейтенант. – Вас вообще попросили на хвост взять. А это, – он большим пальцем указал на груз, – оргтехника, телевизоры, подарки для бойцов. Они там по полгода парятся.
Колонна ползла по трассе довольно медленно, однако для военнослужащих, быстро нашедших общие темы, за разговорами время летело незаметно.
Филатов сразу же нашел общих знакомых, и к своему удивлению узнал, что бывший командир батальона майор Виталий Алексеевич Синьков, по прозвищу Синий, с которым он прошел не один бой, по- прежнему служит в этих местах. Оказывается, Синьков перебрал разные должности, в том числе и административные, но все равно возвратился в армейский строй. Сейчас он уже был в звании подполковника и командовал отдельным батальоном, входившим в систему главного разведывательного управления. Батальон Синькова выполнял особые задачи, иногда взаимодействуя с внутренними войсками или ФСБ.
– Значит, Синий такой же? – смеялся Филатов.
– Не знаю, как раньше, но сейчас – зверь. Угрюмый, шутит так мрачно, вообще гроза, как духов, так и своих. Он как партизан. Никто не знает, где этот батальон. Каждый раз на новом месте. Вообще штаб у него Псковский, тут их лагерь где-то под Шатоем, в горах. Но что и как – неизвестно. Они появляются внезапно. Кстати, нередко и нас прикрывали.
Колонна начала подниматься вверх по горному склону. Слева начинались зеленые горы, справа от дороги шумел и искрился Аргун.
– Остановиться бы, подышать воздухом, шашлычком перекусить, – мечтательно потянул старший лейтенант.
В ту же секунду Филатов, случайно взглянувший на верх горы, пристреленным глазом обнаружил выглядывавшего из-за дерева боевика с гранатометом на плече.
– Сейчас и пообедаем! – крикнул он. – На пол!
Не успели пассажиры «Газели» толком понять в чем дело, как прогремел взрыв, и идущий впереди БТР моментально загорелся.
– В яблочко, мать вашу! – крикнул Филатов, выскакивая из машины. – Лена, ложись на землю, спрячься за камень! – приказал он девушке.
Следом за оглушенными от неожиданного нападения пассажирами выскочил и Хасанов.
– Ты спрячься тоже! – крикнул Юрий.
Салман бросился к камню, но, не успев добежать, до укрытия полметра, упал на землю. Несколько пуль впились ему в спину, наповал сразив освободителя Елены Мининой.
Из грузовика горохом посыпались солдаты, занимая оборонную позицию возле машины и горящего БТР. Идущая сзади БМД повернула башню и открыла огонь по спускавшимся с горы боевикам. От грохота у Лены, спрятавшейся за большим валуном, заложило, уши, и она, сжавшись калачиком, обхватила голову руками. Через несколько минут раздались новые взрывы, уничтожившие еще несколько бойцов.
Филатов подбежал к одному из солдат и, взяв автомат с подствольным гранатометом, открыл огонь. Боевики спускались вниз речным потоком. Вскоре еще один взрыв ликвидировал пулеметчика.
– Старлей, отходить надо! – крикнул Юрий.
– Куда? Они нас окружают! – крикнул в ответ офицер, стреляя вправо. – К реке, что ли? Они нас туда и прижимают!
Филатов подбежал к Елене.
– Потерпи, милая, потерпи! – кричал он, отстреливаясь от напиравших боевиков. – Сейчас по рации вызовут подкрепление, нам недолго держаться.
В этот момент меткими выстрелами нападающие сразили еще нескольких солдат. Филатов лег на землю, и тут же в камень, возле которого он сидел, впилось несколько пуль. Он дал очередь в гору и перекатился к старшему лейтенанту, укрывшемуся за бортом «Газели».
– Со своими связался? – спросил его Юрий.
– Связался... Рация ни хрена не берет. Поймал одно слово: «Держаться».
– Ну, значит скоро будут, – обрадовался он и, прицелившись, отправил заряд, выстрелив из подствольного гранатомета.
В ту же секунду, словно в ответ, раздался новый взрыв – на этот раз вспыхнула БМД.
– Придут, говоришь? – скривился лейтенант, вытирая вспотевший лоб. – Ты заметил, что ни один снаряд не попал в «Газель»?
– И что? – удивился Филатов.
– Они знают про груз, понял? А откуда они знают? Соловьи напели?
– Хочешь сказать, утечка? – догадался Юрий.
– Именно, – подтвердил старший лейтенант. – Так что подмога будет, только когда мы с тобой откинемся. И место ж удобное, сволочи, выбрали. От любой войсковой части как минимум час ходу. Если, конечно, не послать вертушки.
– Слушай, – толкнул офицера Филатов. – Надо девушку вытаскивать.
– А что ты предлагаешь?
– Садись в «Урал», я ее закину в. кузов. Попробуй объехать БТР, а я тебя прикрою. Вывези ее, прошу тебя. Это единственная возможность.
– Нет, – без рассуждений ответил старший лейтенант. – Это мое подразделение, мои ребята, и я их не оставлю. На моем месте ты поступил бы так же. Давай, вытаскивай свою бабу сам.
Филатов посмотрел в глаза офицеру и хлопнул его по плечу:
– Ты – классный мужик! – произнес он. – Я буду рвать из всех сил, вывезу девушку и вернусь с подкреплением.
– Лады, – офицер пожал руку Филатову. – Ты тоже ничего! Давай!
Юрий выскочил из машины, а старший лейтенант открыл яростный огонь по горному склону. Его поддержали и солдаты. Тем временем Филатов схватил за руку Минину и, прикрывая ее спиной, добежал до грузовика. Открыв кабину, он залез в нее, выбросил тело погибшего при первом взрыве водителя и, заведя машину, приказал Елене садиться в нее.
Под оглушительным треском автоматов и свистом пуль Юрий резко тронулся с места и, объехав БТР, устремился вперед. Однако боевики заметили его маневр и открыли огонь по кабине.
