Всю его одежду пришлось срочно отправить в стирку, и весь вечер он слонялся по дому в набедренной повязке из махрового полотенца. Из всей стопки полотенец Ксения умышленно выбрала нежно-розовое, с очаровательными розочками по краю, чтобы как-то его развлечь. Ник это оценил. Долго стоял перед зеркалом, с беспристрастным интересом разглядывая свое лицо (здоровенная ссадина на скуле под левым глазом, острый осколок на месте одного из зубов) и время от времени прикасаясь то к виску, то к подбородку, словно желая убедиться в сохранности черепа. Но при виде полотенца восторженно закатил глаза и улыбнулся – впервые за этот вечер.
– Не думала, что ты опустишься до драки, – сердито бросила Ксения, промывая перекисью водорода упомянутую ссадину. – Мне казалось, это не твой стиль.
– Не мой, – подтвердил Ник. – Но это не имеет значения. Некоторые из наших поступков продиктованы желанием, а некоторые – необходимостью. И те, что продиктованы необходимостью, приходится совершать… ну просто потому, что приходится. Это как визит к врачу – если вовремя не соберешься, после будет еще хуже.
– Да уж, про врачей – это как раз в тему. Ну-ка улыбнись… У тебя есть хороший стоматолог?
– Да.
– Один из твоих заказчиков, разумеется?
– Разумеется. – Кончиком пальца Ник осторожно нажал на уцелевшую половинку зуба. – Придется ставить коронку. – Покосился на Ксению. – Ну что? Золотую?
– Ага, – серьезно кивнула та, – с бриллиантовой крошкой…
И вот он лежит, уставившись в потолок, и все варит и варит в котелке эту кашу. Стресс от сознания свершившегося факта (факта гнусной и по большому счету бессмысленной драки) плюс элементарная физическая усталость не дают сомкнуть глаз. Ну никак! К тому же Ксения тоже не спит. К тому же ноет сломанный зуб… и ребра… и вообще все.
– А Илона? – некстати вспоминает Ксения. – Она вернулась из своей поездки?
– Нет.
– А когда?
– Во вторник, – помедлив, отвечает Ник. – Послезавтра.
– Она звонит?
– Каждый божий день.
– И ты, конечно, должен встретить ее праздничным салютом?
– Конечно, должен. Но навряд ли встречу.
– Некоторые из наших поступков продиктованы желанием, – с мстительным наслаждением цитирует Ксения, – а некоторые необходимостью… По-моему, как раз это и есть пример пресловутой необходимости. Драться или не драться с моим бывшим бойфрендом – в этом ты был свободен. Но сделал выбор в пользу драки. А что касается Илоны…
– Об этом можно рассуждать.
– А как рассуждаешь ты? Что или кто руководит твоими действиями?
– Ну, некий внутренний кодекс…
– Внутренний кодекс? Хм… Может, это и правильно.
– Правильно, не правильно… – пожимает плечами Ник. – Думаю, я никого не шокирую, если скажу, что большинство из нас независимо от формальной принадлежности к какой-либо социальной группе или религиозной конфессии предпочитают жить по собственным правилам. Мысль в принципе не новая. И даже не вполне моя. Кажется, я вычитал это у кого-то из классиков. Возможно, у Олдоса Хаксли.
– О нет, если мне не изменяет память, Олдосу Хаксли принадлежит другой прекрасный афоризм:
Глава 11
Она вернулась на день раньше. А вернувшись, не нашла его на месте. А не найдя его на месте, предприняла небольшое расследование и по ряду признаков установила, что он не появлялся уже дня два или три. И это в то время, когда ему надлежало сидеть здесь и чахнуть от тоски!
Илона позвонила ему на мобильный. Он ответил сразу: «О, ты уже дома?..» Даже не потрудился сделать вид, что обрадован. Слушая этот голос, в котором не было ни капли нежности, одно только холодное безразличие, она без труда могла представить себе его кислую мину.
– Ты где?
– На работе.
– В офисе?
– Нет. В кафе.
– Далеко?
– На Покровке.
Он отвечал односложно – как всегда, когда был с клиентом. Впрочем, с таким же успехом он мог быть с другой женщиной.
В кафе. Наверняка то знаменитое лаунж-кафе, открывшееся не так давно при церкви Успения на Покровке. Ник восторгался его интерьером, в особенности узорчатыми зеркальными светильниками Марата Ка, которые тот, по слухам, изготовил своими руками. Илона побывала там как-то раз с ним вместе. Диваны, низкие столики, полумрак… А угощение так себе. Ничего особенного.
– Когда ты приедешь?
– М-м… думаю, завтра.
– Что? – Она задохнулась от возмущения. – Ты что, спятил?
– Если и спятил, то не сейчас. Приблизительно полгода тому назад.
Точно, он там с бабой…
– Ник! – На глаза ее навернулись слезы. Голос предательски задрожал. – Приезжай немедленно! Ты слышишь? Нам надо поговорить!
– Я же сказал: завтра. Сегодня я должен быть дома.
– Твой дом здесь!
– О нет, ты ошибаешься, – сказал он очень мягко. – Там твой дом, Илона. А мой… мой совсем в другом месте.
Ну что тут будешь делать? Оставалось только ждать. И поливать слезами подушку. А она-то, дура, накупила этой сволочи всяких безделушек… и шмотки не самые дешевые… правду говорят: сколько волка ни корми… И где его, паразита, носит? А главное, с кем? Как узнать? Кого спросить?.. Кусая ногти, Илона кружила по комнате. Знакомых у него хоть пруд пруди. То вернисаж, то выставка, то презентация. Мог подцепить кого угодно и где угодно. Личное обаяние, эрудиция, вкус – все при нем. Умеет завоевать расположение собеседника, говорит на двух языках… Дьявол, и такое сокровище фактически уплывает из рук!
Опустошив полбутылки мартини, Илона проплакала до двух часов ночи, в начале третьего наконец заснула, а в десять утра подскочила от телефонного звонка, не понимая, где она и что вообще происходит.
Звонили из офиса. Секретарша генерального директора вежливо сообщила, что господин директор только что подъехали и уже интересовались, в котором часу она планирует появиться на рабочем месте. С больной головой и опухшими глазами Илона ввалилась в офис в двенадцатом часу дня, спустила собак на одного из менеджеров, посмевшего припарковать свою «десятку» прямо под окнами ее кабинета, устроила разнос курильщикам, поливальщикам цветов и прочим лодырям и лоботрясам, с ненавистью посмотрела на трезвонящий на столе телефон, села, держась за голову, и хрипло потребовала кофе.
Телефон смолк, но вскоре зазвонил снова. С протяжным стоном Илона сняла трубку.
– Да, Бельская… С кем я говорю? По какому еще личному… Молодой человек, да что вы себе позволяете? Что?..
После этого она прикусила язык и следующие пять или семь минут просто молча слушала, постепенно меняясь в лице.
Первое, что он увидел, въезжая во двор, – ее машину с Борисом внутри. Борис
