Не совсем мой, не совсем твоя

нет,
Сегодня я не одна.

Сегодня мой царь со мной —
Впервые за много дней.
Сегодня он только мой,
Я – страж погасших огней.

Никаких дополнительных подробностей он ей не сообщил. Чего теперь следует ждать от Илоны? Если она такая крутая…

Ксения закрывает глаза, и перед ней возникает картина: Ник со спортивной сумкой через плечо и некий загадочный персонаж с белым пятном вместо лица, пробующий его остановить. Загадочный, потому что она никак не может понять, что заставляет его принимать столь деятельное участие в судьбе Илоны. Пусть водитель. Пусть телохранитель. Но не отец же он ей, в конце-то концов! И не джинн из бутылки, готовый исполнить любое ее желание. Кожаные перчатки без пальцев… наручники… Боже милостивый!

Спи, ибо только здесь
Ты можешь спокойно спать.
Забудь, чей ты муж, кто ты есть.
Спи, я умею ждать.

Других не помню имен,
Люблю – как живу, как дышу.
Храню твой недолгий сон
И большего не прошу.

Бессменная ночь без сна,
Бессонный дозор ночной…
Сегодня я не одна —
Сегодня мой царь со мной.

Ксения пробует представить Ника с пистолетом в левой руке. Ника, нажимающего на курок. Застывшее лицо, холодные глаза. Хэнк сказал… целься в коленную чашечку… я так и сделал. Позже она вернулась к этому эпизоду: «Не могу поверить, что ты стрелял в человека. Ладно бы он – но ты!..» Ник не рассердился, как можно было предположить, а проявил сдержанное любопытство: «По-твоему, на это способны только злодеи?» – «Нет, наверное… то есть при определенных обстоятельствах… Но ведь нормальному человеку нелегко на это решиться, правда?» На этот вопрос он ответил вопросом: «А почему ты считаешь меня нормальным?» И она умолкла в замешательстве. Действительно, почему?..

Чудно, что после всего этого криминала с сексуальным подтекстом Илона позвонила Нику на мобильный и обвинила его во всех смертных грехах. Дескать, никто не собирался причинять ему никакого вреда, он просто обкурился, это было видно невооруженным глазом, и сошел с винта, а бедный Борис между тем в ЦИТО и неизвестно, когда оттуда выйдет… Она визжала, как недорезанный поросенок, не давая Нику вставить ни слова, и в конце разговора ясно дала понять, что за все свои художества он заслуживает самого сурового наказания.

«Наказание» – именно так называет само себя мщение: с помощью лживого слова оно притворяется чистой совестью.[17]

По лицу Ника было видно, что ничего другого он и не ждал. «И что теперь? – с тревогой спросила Ксения, когда, устав от всей этой гадости, он попросту отключил телефон. – Как ты думаешь, что она может сделать?» – «Не знаю, – был ответ. – И стараюсь об этом не думать. Какой смысл отравлять себе жизнь?» Так-то оно так, но не думать совсем у нее не очень получалось, а думать о чем-то другом мешали бинты на его правой руке. Спасала только работа (за всеми консультациями и оформлением заказов день на выставочном стенде пролетал как час) да мелкие будничные дела, которых в связи с переменой социального статуса стало значительно больше.

Глава 15

Полуденное солнце, бьющее прямо в окна, вынудило их задернуть шторы, и в комнате воцарился приятный медово-золотистый полумрак. Лежа на великолепном ширазском ковре теплых, умиротворяющих оттенков, Хэнк покуривал обычную, без травы, сигарету и слушал рассказ про бедного Бориса.

– Думаю, ты сделал его инвалидом.

Ник поежился.

– Сам не знаю, как это случилось. Раз – и пистолет уже у меня в руке. Два – и мужик ревет как бронтозавр, а его штанина прямо на глазах пропитывается кровью. Три – и я уже в машине. Три секунды. Я даже не успел ни о чем подумать.

Когда контур биовыживания сигнализирует об опасности, все остальные виды ментальной деятельности прекращаются.[18]

– Ты спасал свою задницу, чувак. Это называется самооборона.

– Ты прав, но…

– Никаких «но». Кто разнес тебе в хлам весь сустав? – Хэнк кивком указал на его забинтованное запястье. – Ну-ка расскажи мне скорее, как ты чистишь зубы? А подтираешь задницу? Удобно тебе, а?..

– Боюсь, что теперь, после выхода из больницы, он вообще порвет меня на британский флаг.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ворчливо произнес Хэнк.

Ник бросил на него быстрый взгляд исподлобья.

– Мы?..

Для первого полета спальня была выбрана не случайно, а на основании тщательного анализа ощущений, которые возникали у обоих исследователей по мере передвижения по квартире. Гостиная – очень высокий уровень вибраций, связанный с повышенной проходимостью и разнообразием психологических типов посетивших ее в разное время людей. Спальня для гостей – вибрации умеренные, но без требуемого оттенка доброжелательности, обеспечивающего душевный комфорт. Мастерская – не обсуждается из-за обилия специфических запахов, способных повлиять на работу мозга. Хозяйская спальня – вот оно. То, что надо. Идеальное место для релаксации с последующим выбросом во внутренний космос.

– Как самочувствие? – поинтересовался Ник, когда все приготовления были завершены и отважный путешественник расположился на ковре, готовый принять в кровь загадочное вещество, именуемое lysergic acid diethylamide.

– Нормально.

– Не боишься?

– Нет.

Ответ последовал после короткой паузы, из чего Ник сделал вывод, что это ложь. Или почти ложь.

– Не бойся. У ЛСД нет побочных действий. Ни аллергии, ни мигрени – ничего. Он лишь провоцирует мозговой взрыв, а направление удара определяется другими факторами.

– Я понял.

– Ты отключил телефон?

– Да.

– Гостей не ждешь?

– Нет.

Ник шагнул к прикроватной тумбочке, открыл картонную коробку с ампулами, внимательно осмотрел каждую. Так, здесь у нас полный порядок…

– И последний вопрос. – Он сорвал упаковку с одноразового шприца. – Зачем тебе это?

Хэнк встал, снял с полки книгу, полистал.

– Обращение к бессознательному – для нас вопрос жизни и смерти, ведь речь идет о духовном бытии или небытии. Люди, чьи сновидения ознакомили их с подобным опытом, начинают понимать, что драгоценный клад скрыт в водных глубинах, и стремятся достать его.[19] – Он захлопнул книгу. – Такой ответ тебя удовлетворит?

– Помнится, дальше, – промолвил Ник с сочувственной улыбкой, – там есть и другие слова. Но они всегда должны помнить, кем являются, ни при каких обстоятельствах не забывая о сознании. Только так можно сохранить земную точку опоры. Таких людей, говоря языком притчи, можно сравнить с рыбаками, в чьи сети попадает все, что плавает в водах… – Он внимательно посмотрел на Хэнка. – Да, и самое главное: не каждого ловца рыбы можно назвать рыбаком.

Тот взялся за пряжку ремня.

– Я слышал, для достижения эффекта полного освобождения рекомендуется снять с себя всю одежду.

– Сними, если хочешь.

– А ты?

– Ну и я, конечно, тоже. – Он еле заметно улыбнулся, глядя на Хэнка из-под нахмуренных бровей. –